"기다려 주셔서 감사" 강민호, 무관 설움 털고 팬들에게 전한 진심…구자욱 "23년은 길긴 해요"

우승이 확정된 순간 기뻐하는 강민호. 연합뉴스

"꿈에서 깨어났는데도, 아직 꿈을 꾸고 있는 것 같습니다."

23년을 기다린 꿈이 마침내 현실이 됐다. 강민호(삼성 라이온즈)가 생애 첫 한국시리즈(KS·7전 4승제) 우승의 기쁨을 다시 한번 곱씹었다. 

강민호는 10일 자신의 소셜미디어(SNS)에 한국시리즈 우승 소감을 남겼다. 그는 "이 순간이 오기까지 무려 23년이라는 시간이 걸렸다"며 "돌아보면 참 많은 순간이 있었다. 가슴 벅차도록 행복했던 날들도 있었고, 때로는 견디기 힘들 만큼 아프고 힘들었던 날들도 있었다"고 돌아봤다.

우승이 없다는 이유로 놀림을 받기도 했다. 자신이 있는 팀은 우승할 수 없다는 이야기도 수없이 들어야 했다. 강민호는 "그런 말들이 때로는 마음을 아프게 했지만, 그렇기에 더 간절했다"고 털어놨다.

우승 헹가레를 받는 삼성 강민호. 삼성 제공

그는 "얼마 남지 않은 야구 인생, 선수로서 마지막까지 이루고 싶었던 단 하나의 꿈은 삼성 라이온즈 유니폼을 입고 우승의 순간을 맞이하는 것이었다. 마침내 그토록 오랫동안 마음속에 품어왔던 꿈이 현실이 됐다"고 적었다.

강민호에게 이번 우승은 남다른 의미가 있다. 2004년 프로에 데뷔한 그는 롯데 자이언츠와 삼성에서 오랜 시간 활약했지만, 우승과는 인연이 없었다. 특히 2024년에는 삼성 유니폼을 입고 KS에 진출했으나 KIA 타이거즈에 밀려 준우승에 그쳤다. 당시 아쉬움에 눈물을 흘렸던 그는 2년 뒤 마침내 우승 반지를 손에 넣었다.

우승을 향한 간절함은 몸을 사리지 않는 투혼으로도 이어졌다. 강민호는 이번 KS에서 갈비뼈 실금 부상에도 안방을 지켰다. 제대로 된 스윙을 못할 정도였지만 포수로서 묵묵히 투수진을 이끌며 팀의 우승에 힘을 보탰다. 23년의 기다림 끝에 맞이한 우승이 더욱 값진 이유다.

23년 만에 우승 반지를 끼게 된 강민호. 연합뉴스

팬들을 향한 감사도 잊지 않았다. 강민호는 "한결같은 마음으로 라팍을 푸른 물결로 물들여 주신 사랑하는 삼성 라이온즈 팬 여러분, 진심으로 감사드린다"며 "여러분은 저에게 단순한 팬이 아닌 삼성 라이온즈 선수로 살아온 시간의 가장 큰 자부심"이라고 전했다. 

이어 그는 "23년이라는 긴 시간 동안 기다려 주셔서 감사하다. 끝까지 믿어 주셔서 감사하다. 그리고 저와 함께 이 꿈을 꾸어 주셔서 정말 감사하다"고 진심을 전했다.

함께 우승을 합작한 후배 구자욱도 댓글로 축하를 건넸다. 구자욱은 "풉 형 23년은 길긴 해요"라는 장난스러운 말과 파란색 하트를 남겼다.