왕따→우승 양보 논란 ‘데블스 플랜’, 정현규 재등판…시즌3 오명 씻을까 [IS포커스]

사진=넷플릭스 제공

두뇌 싸움보다 연합 정치가 더 치열했다. 특정 참가자들의 소외와 우승 양보 의혹까지 불거지며 아쉬움을 남겼던 ‘데블스 플랜’이 세 번째 시즌으로 돌아온다. 논란의 중심에 섰던 시즌2 우승자 정현규도 다시 출격하는 가운데, 과연 이번에는 정치가 아닌 실력으로 승부하는 두뇌 서바이벌의 묘미를 되찾을 수 있을지 관심이 모인다.

10일 오후 5시 첫 공개되는 ‘데블스 플랜: 데드 어게인’은 두뇌 서바이벌을 제패한 레전드들과 신흥 강자 플레이어들들이 더 커진 판과 예측불가 변수 속에서 단 1명의 우승자를 가리는 프로그램이다.

이번 시즌에는 역대 최다인 16명의 플레이어가 출연한다. 눈길을 끄는 것은 시즌2 ‘데블스 플랜: 데스룸’ 우승자인 정현규의 재등장이다. 정현규는 지난 시즌 뛰어난 플레이로 최종 우승을 차지했지만, 그 과정에서 불거진 연합 정치와 우승 양보 논란으로 시청자들의 엇갈린 평가를 받았다.

‘데블스 플랜’ 시즌1은 하석진이 블라인드 오목에서 승리한 뒤 눈물을 쏟는 등 치열한 승부 끝에 탄생한 명장면으로 호응을 얻은 바 있다. 두뇌 싸움이 짜릿함과 예측할 수 없는 반전 등이 프로그램의 강점으로 꼽혔다. 시즌2 역시 공개 첫 주에는 170만 시청수를 기록하며 국내 시리즈 1위에 올랐고, 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 쇼 부문에도 진입하는 등 높은 관심을 받았다.

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그러나 화제성과 별개로 프로그램을 향한 비판도 거셌다. 정현규를 중심으로 윤소희, 규현 등이 강한 신뢰 속 연합을 형성하면서 개인 플레이를 펼치던 참가자들이 잇따라 탈락했기 때문이다. 뛰어난 두뇌 능력을 갖춘 참가자들도 연합의 수적 우위를 넘어서지 못하는 상황이 반복돼 피로감이 쌓였다.

이에 시청자들 사이에서는 치열한 두뇌 싸움보다 이른바 ‘정치질’이 승패를 좌우한다는 불만이 쏟아졌다. 연합을 맺는 것 역시 서바이벌의 전략이지만, 게임의 실력보다 누구와 손을 잡느냐가 생존에 더 큰 영향을 미치면서 프로그램 본연의 재미가 퇴색했다는 지적이다.

특히 결승전에서 정현규와 윤소희가 맞붙으면서 논란은 더욱 커졌다. 오랜 시간 같은 연합으로 활동했던 두 사람이 마지막 승부를 펼치자 긴장감이 떨어졌다는 반응이 나왔고, 일각에서는 윤소희가 정현규에게 우승을 양보한 것이 아니냐는 의혹까지 제기됐다.

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이처럼 아쉬움을 남긴 시즌2 이후 약 1년 6개월 만에 돌아오는 시즌3는 게임의 구조부터 변화를 꾀했다. 제작진은 그동안 생존과 탈락에 큰 영향을 미쳤던 피스의 역할을 바꾸고, 게임 결과에 따라 플레이어의 생존이 결정되는 방식으로 두뇌 게임에 무게중심을 옮겼다.

출연진도 한층 강력해졌다. ‘데블스 플랜’ 시즌1 우승자 하석진과 시즌2 우승자 정현규가 나란히 출격하고, 두뇌 서바이벌의 전설로 꼽히는 ‘더 지니어스’ 출신 장동민과 홍진호도 합류한다. 여기에 ‘피의 게임’에서 활약한 서출구 등까지 가세하며 역대급 승부를 예고한다. 여기에 이도, 스텔라장 등 두뇌 서바이벌 경험이 없는 새로운 참가자들의 활약도 관전 포인트다.

정종연 PD 역시 이번 시즌의 핵심으로 두뇌 싸움을 꼽았다. 정 PD는 “기획 과정에서 순수한 두뇌게임에 주안점을 뒀다”라며 “그 어떤 시즌보다 뇌지컬을 강조하기 위해 우승자들과 우승은 하지 못했어도 변곡점을 만들 수 있는 플레이어, 이들에 밀리지 않는 새로운 얼굴을 캐스팅했다”고 밝혔다.