[IS 포커스] 최소 두 번의 손짓에도 고개 저었다…김호령, FA 시장서 새 둥지 찾나

KBO리그 FA 시장에서 자신의 가치를 평가받을 것으로 보이는 김호령. KIA 제공

외야수 김호령(34·KIA 타이거즈)이 결국 자유계약선수(FA) 시장에서 평가받을 전망이다.

취재 결과, 김호령은 올 시즌 최소 두 차례 이상의 비FA 다년계약을 거절했다. 원소속팀 KIA는 FA 권리를 행사하기 전 빠르게 김호령의 거취를 결정하고 싶었지만, 양측의 입장 차이를 좁하지 못한 것으로 알려졌다.

김호령은 장단점이 명확하다. 우선 KBO리그 최고 수준의 중견수 수비 능력을 갖췄다. 올 시즌에는 데뷔 후 가장 많은 581타석을 소화하며 안타(140개) 홈런(13개) 타점(68개) 등 주요 공격 지표에서도 개인 한 시즌 최고 기록을 세웠다. 그동안 약점으로 지적받았던 타격에서 2년 연속 눈에 띄는 성장세를 보여줬다.

KBO리그 수준급 중견수인 김호령. KIA 제공

다만 1992년생으로 적지 않은 나이는 걸림돌이다. 타격 지표가 크게 향상된 것은 고무적이지만, 그 이면에 자리한 약점도 간과하기 어렵다. 2026시즌 리그 삼진 부문 3위(156개)에 오를 만큼 선구안에서 아쉬움을 드러냈다. 삼진 1·2위에 오른 샘 힐리어드(KT 위즈·175개)와 나성범(KIA 타이거즈·158개)이 각각 44홈런과 31홈런을 기록한 장타자라는 점을 고려하면, 사실상 거포형이 아닌 타자 중에서는 가장 많은 삼진을 당한 셈이다. 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO)에서도 8타수 무안타 4삼진에 그치며 약점을 드러냈다.

올해 FA 시장에는 외야수 자원이 꽤 풀린다. 최대어로 평가받는 구자욱(삼성)을 비롯해 최지훈(SSG 랜더스) 홍창기(LG 트윈스) 등 시장의 관심을 끌 만한 선수들이 대기하고 있다. 김호령으로서는 자신의 가치를 평가받을 기회가 열렸지만, 구단으로서는 다른 선택지를 충분히 고려할 수 있는 상황이다. KIA 역시 PO에서 가능성을 보여준 박정우를 비롯해 내부 외야 자원들을 활용하는 방안도 검토할 수 있다.

타격에서 장단점이 명확한 김호령의 스윙 모습. KIA 제공

결국 공은 김호령과 KIA 양측에 넘어갔다. 구단은 전력상 필요성과 계약 조건 사이에서 판단을 내려야 하고, 김호령은 시장에서 자신의 가치를 확인할 가능성이 커졌다. 여러 차례 협상에도 합의점을 찾지 못한 양측이 다시 접점을 마련할 수 있을까. 김호령의 거취에 따라 KIA의 외야 구상도 적잖은 변화를 맞을 수 있다.