174이닝 먹어치운 '건강한 좌완' 이마나가, 디트로이트 레이더망 포착…KBO 출신 앤더슨과 한솥밥 먹나

최근 디트로이트의 관심을 받는 거로 알려진 시카고 투수 이마나가. 사진=MLB 네트워크 SNS

미국 메이저리그(MLB) 디트로이트 타이거스가 '이닝 이터'로 활약한 일본 출신 왼손 투수 이마나가 쇼타(33)를 영입 후보군에 올려놓은 거로 알려졌다.

MLB 소식을 다루는 'MLB 트레이드 루머스'는 14일(한국시간) "MLB 네트워크의 존 모로시 기자에 따르면 디트로이트는 자유계약선수(FA) 시장에 나온 왼손 투수 이마나가에게 관심을 보이고 있다"라고 보도했다.

이번 오프시즌 디트로이트의 최우선 과제는 마운드 보강이다. 이번 주 전 신시내티 레즈 마무리 투수 에밀리오 파간을 영입하며 불펜 급한 불을 끈 디트로이트는 이제 선발 로테이션을 채울 적임자를 찾고 있다.

디트로이트의 선발진은 대대적인 개편이 불가피한 상황이다. 앞서 시즌 중 트레이드 마감 시한을 앞두고 에이스 타릭 스쿠발과 케이시 마이즈를 트레이드한 데 이어, 베테랑 저스틴 벌랜더(은퇴)와 잭 플래허티(FA)마저 팀을 떠났다. 현재 프램버 발데스를 제외하면 잭슨 조브, 트로이 멜튼, 케이더 몬테로, 리버 라이언 등 경험이 적은 젊은 투수들이 주를 이루고 있다. KBO리그 SSG 랜더스 출신 드류 앤더슨도 후보군으로 거론되며, 리스 올슨은 어깨 수술 후 재활 중이다.

스콧 해리스 디트로이트 야구 운영 부문 사장 역시 선발 영입 의지를 숨기지 않았다. 매체에 따르면 그는 현지 취재진과의 인터뷰에서 "가능한 한 가장 두터운 선수층을 구축하려 노력하고 있다"며 "트레이드와 FA를 통해 각각 한 명씩 여러 명의 선발 투수를 보강할 기회가 있다면 분명히 검토할 것"이라고 밝혔다.

이마나가는 디트로이트의 가려운 곳을 긁어줄 수 있는 매력적인 카드다. 지난겨울 컵스의 퀄리파잉 오퍼(QO)를 수락하며 1년 더 잔류했던 그는 이번 시장에서는 QO 적용을 받지 않아 영입 구단 입장에서 신인 드래프트 지명권 손실 부담이 전혀 없다. 올 시즌 컵스 선발진 중 사실상 유일하게 풀타임 로테이션을 건강하게 소화하며 32경기 선발 등판, 개인 최다인 174⅓이닝을 던졌다. 평균자책점(ERA) 3.77에 이닝당 1개꼴인 준수한 탈삼진 능력을 뽐냈다.

관건인 피홈런 억제 측면에서도 디트로이트의 홈구장 코메리카 파크는 유리하게 작용할 전망이다. 뜬공 유도형 투수인 이마나가는 바람의 영향을 크게 받는 리글리 필드에서 올 시즌 애런 놀라(필라델피아·37개)에 이어 메이저리그 전체 2위에 해당하는 35개의 피홈런을 기록했다. 반면 코메리카 파크는 홈런 파크 팩터 14위로 리글리 필드보다 투수 친화적인 면모를 갖추고 있다.

자금 여력도 충분하다. 'MLB 트레이드 루머스'는 FA 랭킹 21위로 평가한 이마나가의 예상 계약 규모를 2년 4000만 달러(약 535억 원)로 내다봤다. 시즌 종료 당시 약 2억 214만 달러(약 2700억원)였던 디트로이트의 팀 연봉 총액은 현재 약 1억 4918만 달러(약 2000억원)까지 줄어든 상태다.