스탁턴·CP3 다음은 르브론…IND전 11어시스트 폭발로 통산 3위 도약

11일 인디애나전에서 통산 1만2092어시스트 고지를 밟으며 제이슨 키드를 누르고 이 부문 3위에 오른 르브론 제임스. 사진=NBA 

미국프로농구(NBA)의 '살아있는 전설' 르브론 제임스(42·필라델피아 세븐티식서스)가 또 하나의 금자탑을 세웠다. 정규리그에서 두 자릿수 어시스트를 배달하며 NBA 역대 통산 어시스트 단독 3위로 올라섰다.

미국 매체 ESPN은 16일(한국시간) "제임스가 인디애나 페이서스와의 홈 경기에서 11어시스트를 기록하며 통산 1만2092어시스트를 달성, 제이슨 키드를 제치고 NBA 역대 어시스트 3위에 등극했다"라고 보도했다.

제임스는 이날 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 엑스피니티 모바일 아레나에서 열린 인디애나전에 선발 출전해 15득점 11어시스트 7리바운드를 기록하며 팀의 131-124 승리를 견인했다. 종전 3위였던 명예의 전당 헌액자 키드를 넘어선 역사적인 11번째 어시스트는 4쿼터 가드 VJ 에지컴의 득점을 도운 패스에서 나왔다. 제임스는 지난달 28일(현지시간) 인디애나전(10어시스트)에 이어 올 시즌 자신의 한 경기 최다 어시스트 1·2위 기록을 모두 인디애나를 상대로 작성했다.

이날 경기 내내 제임스의 패스 센스는 빛을 발했다. 1쿼터 골밑 돌파 과정에서 파스칼 시아캄과 애런 니스미스의 수비를 뚫고 레이업을 시도하는 척하다 외곽의 타이리스 맥시에게 공을 건네 3점슛을 도왔고, 컷인하는 제일런 브라운에게 노룩 패스를 건넸다.

매체에 따르면 제임스는 트레이닝 캠프 당시 새 동료들의 머리를 몇 차례 패스로 맞힌 끝에 호흡이 맞아떨어졌다고 농담하면서도, 지난 6년간 비시즌 훈련을 함께한 맥시와는 남다른 시너지를 낸다고 설명했다.

11일 인디애나전에서 통산 1만2092어시스트 고지를 밟으며 제이슨 키드를 누르고 이 부문 3위에 오른 르브론 제임스. 사진=NBA 

제임스는 경기 후 인터뷰에서 "매우 영광스럽고 커리어에서 미리 예상하지 못했던 기록"이라며 "공을 움직여 동료들에게 정확한 타이밍과 위치에 패스를 건네는 것은 내게 큰 의미가 있다"고 소감을 전했다. 이어 "내가 공을 잡으면 패스가 언제든 날아올 수 있으니 항상 주시하라고 동료들에게 말한다"고 덧붙였다. 경기 첫 공격에서 제임스의 바운스 패스를 놓쳤던 맥시 역시 "그냥 뛰어가다 가슴에 공을 맞고 림 앞에서 레이업을 놓쳤다. 제임스와 뛸 때는 언제든 준비되어 있어야 한다"라고 말했다.

어시스트 부문 통산 3위에 안착한 제임스의 시선은 이제 역대 2위 크리스 폴(461개 차)을 향한다. 1위는 전 유타 재즈 포인트가드 존 스탁턴(1만5062어시스트)이 보유하고 있다. 올 시즌 평균 15.1득점 7.2리바운드 6.9어시스트를 기록 중인 제임스는 17일(한국시간) 브루클린 네츠와 원정 경기를 앞두고 있으나, 올 시즌 백투백(연속 경기) 일정을 모두 소화한 적이 없어 출전 여부는 불투명하다.