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[배영은의 질문 있습니다] 변화 택한 '82년생 김강민', "실패 두렵다면 발전도 없다"

"너 해봤잖아. 너 지금까지 이만큼 야구 잘해온 선수잖아. 지금부터 다시 시작해도, 넌 남들보다 더 빨리 해낼 수 있어. 지금까지 쌓인 게 있으니까. 그러니 일단 시도해 봐." SK 베테랑 외야수 김강민(38)은 한동안 2군에 머물러야 했던 2017년의 어느 날, 당시 SK 단장이던 염경엽 현 감독에게 이런 말을 들었다고 했다. 2006년 주전으로 도약한 뒤 국내 최고의 중견수로서 늘 정상의 자리를 지켰던 그가 처음으로 '내리막길'이라는 필연적 시련을 실감하고 있던 시기다. 김강민은 "그전의 나는 변화를 두려워했다"며 "발이 느려질까봐 웨이트 트레이닝으로 몸을 불리는 걸 무서워했고, '지금보다 더 잘하자'가 아니라 '다치지만 않으면 된다'는 생각을 하면서 안주했다"고 탈어 놓았다. 지금의 김강민은 그렇지 않다. 비록 그때보다 나이를 몇 살 더 먹었을지언정, 몸과 마음은 모두 더 강해지고 단단해졌다. 불혹을 앞둔 나이에 새로운 변화를 시도하면서 "성공한다면 좋고, 행여 실패하더라도 훗날 나의 자산이 될 것이다. 반면 가만히 앉아서 똑같은 것만 반복하면, 아무 것도 얻을 수 없다"며 "그때 2군에서 보낸 3개월이 내게 3년이라는 시간을 더 선물했다"고 말할 수 있게 됐다. SK 왕조를 관통한 뒤, 새로운 후배들로 가득찬 팀에서 여전히 묵직한 존재감을 뽐내고 있는 김강민. 일간스포츠가 그를 만나 '자기 계발서'를 방불케하는 값진 경험담을 들었다. 그는 "올해도, 그리고 혹시 내년에도 계속 야구를 할 수 있다면 다음 시즌에도, 나는 그냥 내 자리에서 내가 할 수 있는 일을 충실히 해낼 수 있는 선수였으면 좋겠다"며 웃어 보였다. -1+1년 FA 계약 후 첫 시즌을 앞두고 있다. 조금씩 마지막을 염두에 두고 있나. "원래 야구를 더 하는 게 목표였지, 팀을 떠날 생각은 없었으니 별다른 느낌은 없다. 다만 계약을 앞두고 '내가 조금 더 잘했다면 좀더 좋은 대우를 받지 않았을까' 하는 아쉬움은 들었다.(웃음) 선수 생활의 마지막은 항상 생각하고 있다. 언제든 내 기량이 떨어지면 당연히 야구를 그만둬야 한다는 다짐을 한다. 지금은 선수로 남아 있는 동안 어떤 모습을 보여줄지, 또 어떤 것을 더 해야 여기서 더 잘할 수 있는지, 그것만 생각하고 있다. 끝까지, 그만둘 때까지 최선을 다하겠다는 생각을 할 뿐이다. 이번 시즌을 준비하면서 특히 그렇다. 세월이 지나면서 나이를 먹는 건 당연하고 거스를 수 없는 일이다. 내가 할 수 있는 건 최선을 다해 최대한 기량이 떨어진 부분을 보완하는 게 전부다. 그 부분에 포커스를 맞춰서 운동하고 있다. 내가 그동안 쌓은 노하우는 내 머릿속에 남아있고, 없어지는 게 아니니까." -요즘은 은퇴 시기를 미리 정해놓고 뛰는 선수들도 많다. "나 역시 명확하게 정해놓지는 않더라도 '이때쯤이면 은퇴하지 않을까' 하는 예감은 내심 품으면서 앞만 보고 달려가는 것이다. 지난 시즌에도 '올해가 끝나면 야구를 그만둘 수도 있다'는 생각은 많이 했고, 올 시즌도 마찬가지다. 팀이나 팬이나 내가 원하는 성적을 못 내면 당연히 그만둬야 한다는 생각을 하고 준비한다. (손차훈) 단장님께서는 늘 '조금 더 해도 된다. 할 수 있는 데까지 최대한 (선수 생활을 더) 하라'는 얘기를 해주시더라. 나 역시 그냥 이번 시즌에 어떻게 하고, 뭘 준비하고, 이쯤에서 무엇을 해줘야 하고, 이런 부분만 생각하면서 하루하루 보내고 있다." -올시즌이 끝난 뒤, 스스로 '여기서 좀더 해도 되겠다'고 자신할 수 있는 마지노선은 어느 정도 될까. "성적으로 나타난 수치보다 내가 무엇을 보여줬으냐에 달렸을 것 같다. 아무래도 올해는 팀에 큰 이변이 없는 한 지난해보다 내 출전 경기 수가 많이 줄어들 것이라는 생각을 한다. 지난해에는 (후배들의 부상이라는) 변수가 있어서 내가 이전 시즌보다 많은 경기를 나갔지만, 지금은 팀에 주전 선수들이 다 있으니까. 물론 나도 최선을 다해 같이 뛰겠지만, 기존 주전 선수들이 부상 없이 모두 잘하고 있다면 나이 많은 내가 밀리는 건 당연하지 않을까 생각하고 있다. 물론 나 역시 144경기를 모두 뛸 수 있는 체력은 안되지 않겠나.(웃음) 물론 나 자신은 (그런 체력을) 만들기 위해 노력하지만, 냉정하게 봤을 떄 안되는 것도 분명히 있다는 생각도 한다. 그러니 어느 정도 목표 경기 수를 정해놓고 그 안에서 내가 보여줄 수 이는 퍼포먼스를 다 보여주려고 노력하는 게 최선이다." -큰 틀에서 잡아놓은 목표인 것 같다. 베테랑의 역할이 그런 것 같다. "그렇다. 올해 딱 하나 목표를 세운 게 있다면, 타격에서 분명히 이전보다 더 좋은 성적을 내야 한다는 것이다. 그걸 주된 다짐으로 삼고 지금 노력을 많이 하고 있다. 수비는 지금까지 해온 것에서 더 내려가는 길밖에 없지 않겠나. 반대로 타격은 나아질 여지가 있다고 생각해서 올해는 그쪽으로 많이 준비했다. 또 팀에 왼손 타자들이 많아서 외야수 중에는 오른손 타자가 정의윤 한 명 밖에 없으니, 왼손 투수가 상대 선발로 나왔을 때 출전할 수 있게 대비를 하려고 한다. 그런 부분은 감독님께서 굳이 말씀하지 않으셔도 내가 준비해야 하는 부분이니까. 그리고 팀이 가을 야구를 할 때 내가 나서게 된다면 또 있는 힘껏, 몸에 있는 모든 걸 다 짜내서 좋은 활약을 보여주고 싶다." -지금까지 십수년간 비시즌과 스프링캠프에서 쌓아 온 훈련 루틴이 있을 텐데. 늘 유지하나, 변화를 주나. "나는 매년 조금씩 바꾼다. 사람들 생각이 다 다르고, 내가 해왔던 야구가 다 다르니 '이게 더 좋아 보인다'라고 생각하면 스스럼없이 받아들이고 바꾼다. 올해는 팀에 이지풍 트레이닝 코치가 새로 와서 함께 해보니 더 재미있다. 사실 이제 기술적인 성장은 더 이상 없다고 봐야 하는 시기이지 않나. 이 나이에 기술적으로 더 성장하면 이건 뭐, 내가 천재라고 생각해야 하는 거니까.(웃음) 다만 마인드를 많이 바꿨다. 타격 코치인 이진영 코치님과 박재상 코치님 얘기도 많이 듣는다. 이 코치님은 본인이 그동안 해왔던 것들도 있으니까 그런 노하우들을 많이 듣는 편이고, 박 코치는 오랜 기간 내 옆에서 항상 나를 봐오면서 나에 대해 잘 아니까 필요한 조언을 들을 수 있다. 새로 온 이지풍 코치님은 타격에 필요한 파워를 키우는 데 큰 도움을 주고 있다. 내 나이에는 신체적인 기능이 떨어지지 않고 트레이닝을 통해 잘 유지하기만 해도 좋은데, 여기서 조금이라도 더 좋아질 수 있는 가능성을 만들 수 있는 방법은 트레이닝밖에 없지 않을까 하는 생각을 했다. 그래서 이번 시즌을 앞두고는 웨이트 트레이닝을 비롯핸 이런저런 새로운 운동을 많이 했다. 타격을 잘하기 위해 이것저것 노력과 시도도 해봤다. 초점이 온통 타격 쪽에 맞춰져 있던 것 같다." -자체 청백전과 연습경기에 나가보니 웨이트 트레이닝 효과가 느껴지나. "확실히 그렇다. 연습경기에서 홈런도 나오고, 타구 스피드도 빨라지는 긍정적인 면을 많이 봤다. 그러다 보니 더 믿음도 가고 더 많이 해봐야겠다는 생각도 들었다. 당장 결과를 내 몸으로 느낄 수 있으니까 좋은 것 같다. 지금은 더 어릴 때부터 이렇게 했으면 더 좋지 않았을까 하는 생각도 한다. 그래도 다행인 건, 반대로 더 늦기 전에 해볼 수 있다는 것이다. 은퇴하고 난 다음엔 내가 정말 하고 싶어도 아무 것도 해볼 수 없지 않나. 앞으로 야구를 그만두고 지도자가 되거나 관련된 다른 일을 하더라도, 그동안 내가 줄곧 생각했던 것과는 다른 프로그램도 해봐야 다양한 사람들을 대할 때 도움이 될 수 있다고 본다. 성격 때문인지는 몰라도 평소 새로운 무언가를 하는 게 재미있기도 하다. 만약 올 시즌에 잘 해서 내년에도 선수 생활을 더 하게 된다면, 올해와 똑같이 또 해볼 거다." -그렇다면 올 시즌은 끝을 향해 가는 게 아니라 또 다른 새출발이 될 수도 있겠다. 많은 것을 바꿨으니 지난해보다 좋은 성적을 기대해봐도 좋을까. "물론 기대는 하고 있다.(웃음) 솔직히 나이 먹고도 계속 하던 것만 그대로 하면 너무 무료하다. 성적은 어느 정도 나오고, 그러면서 그냥 하던 대로 흘러가 버리면 그것만큼 지루한 게 없다. 발전도 없고. 그런데 새로운 걸 해보면서 좋다고 느끼면 재미를 느끼게 되고, 혹은 실패하더라도 선수 생활을 그만두고 난 뒤에 또 소중한 자신이 될 거니까 후회는 없다. 앞으로도 그런, 좋은 변화를 찾아야 할 것 같다." -아무 것도 하지 않고 가만히 있는 것보다는 도전을 해보고 실패라도 하는 게 낫다는 의미로 들린다. "그렇다. 나도 야구를 바라보는 시선이 많이 달라진 것 같다. 예전에는 고참이 됐으니 트레이닝 때도 '작년에 하던 만큼 유지를 해야지'라는 생각을 했다면, 지금은 '나이를 먹었으니 오히려 더 많이, 힘들게 해야 해야 체력을 유지라도 할 수 있다'는 마음을 먹게 됐다. 그러면서 지금 (그런 방식이) 야구하는 데 이점이 많다는 걸 몸으로 느끼고 있다." -새로운 걸 받아들이는 게 결코 쉬운 일이 아니다. "사실 나도 힘들었다. 당연히 하던 거 하는 게 편하지 않겠나. 하지만 새로운 것도 꾸준하게 하니까 지루하지도 않고, 스케줄도 어렵지 않더라. 다만 식단 조절은 엄격하게 못했다. 너무 한꺼번에 다 바꾸지는 못하겠더라.(웃음) 그래도 다 재미있다. 특히 원래는 나 혼자 서른아홉이었는데, (동갑인) 채태인이 들어와서 정말 좋다. 정말 밝고 분위기 메이커인 친구라 (팀이) 잘 데리고 온 것 같다. 밝은 에너지를 갖고 있는 선수를 찾는 게 생각보다 쉽지 않다. 채태인은 야구쪽으로도 갖고 있는 게 많은, 워낙 재능이 출중한 선수라서 후배들에게도 좋은 일인 것 같다." -현재 모습이 스스로 어릴 때 생각했던 미래의 모습과 비슷한가. "아니다. 그때는 지금 이 나이까지 야구를 계속 할 줄 몰랐다.(웃음) 좀더 일찍 그만두지 않았을까 생각했는데, 어떻게 하다 보니 이렇게 된 것 같다. 내 경우엔 트레이 힐만 감독님이 계시던 서른 여섯, 서른 일곱 정도가 어떤 계기였던 것 같다. 그때 기량이 한참 떨어지고 2군에 오래 머물면서 마인드가 많이 달라졌다. 그전에는 '이만하면 됐다' 했던 것 같다. 그게 내 패착이었다. 그 전에, 한참 잘하고 있을 때 더 노력하고 더 열심히 했다면 지금 더 잘하고 있지 않을까 싶다. 그 점이 가장 아쉽다." -오랜 기간 국내 최정상 중견수로 꼽혔다. "바로 그때가 더 (발전을 위해) 박차를 가했어야 할 시기다. 하지만 계속 안주하면서 '다치지만 않으면 돼' 하는 마음만 갖고 있었다. 그러다 언제부턴가 계속 다치면서 야구가 잘 안 풀리더라. 좋았을 때 그 자리에 머물지 말고 공격 쪽으로 좀더 발전을 꾀했으면 어땠을까, 이런 생각이 자꾸 들더라. 그래도 역시 더 늦지 않게, 야구를 그만두고 난 뒤가 아니라 그 시기에라도 깨닫게 된 게 여기까지 온 비결이다. 그때 '처음부터 다시 시작하자' '다시 해보자' 했던 마음이 지금까지 영향을 미치고 있다." -새로운 것을 받아들이게 된 것도 그때 그 마음의 영향인가. "그때 그렇게 느끼면서 지금 새로운 것, 좋은 것에 대한 얘기를 들으면 주저 없이 해보겠다고 할 수 있는 자세가 만들어진 것 같다. 웨이트 트레이닝도 그렇다. 그전에는 사실 몸무게를 올리는 걸 굉장히 무서워했다. 발이 느려진다는 두려움이 있어서다. 또 체중이 조금 늘어났을 때도 이지풍 코치님은 '더 많이 늘어도 된다'고 하시는데도 내 마음은 조금 불안했다. 그때 이 코치님이 '불안해하지 말고 해봐라'라고, '해보고 안 좋다고 느끼면 그때 다시 빼면 된다'고 하시더라. 그래서 알겠다고 하고 다시 열심히 했는데, 지금 몸 상태가 굉장히 좋은 걸 보니 잘한 것 같다. 불편한 느낌도 전혀 없고, 오히려 힘이 있으니 타격할 때 더 편한 게 많다. 긍정적인 부분이 많아져서 좋다." -마음을 고쳐 먹게 된 결정적 사건이 있었나. "바닥을 찍었다는 것 자체가 내게는 엄청난 계기였다. 나이가 딱 야구를 그만두느냐, 마느냐 하는 기로에 서 있었으니까. 그때 만약 2군에 계속 머물렀다면 그냥 그렇게 흐지부지 은퇴하고 끝내야 했을 거다. 그런데 '여기서 다시 올라가려면 내가 어떻게 해야 할까' '무엇이든 해보고, 그래도 안되면 그때 그만둬야 하지 않을까' 하는 생각이 들었다. 그래서 그때 박재상 코치와 트레이닝 코치님들께 다 얘기를 했다. '내가 조금이라도 신체적 기능이 떨어지고, 경기에 나가서 움직임이 둔해진 것 같으면 곧바로 내게 기탄없이 말을 해달라'고. '그러면 나도 미련 없이 포기하겠다'고. 그런데 다들 진심을 담아 '아직은 아니다'라고 하더라. 그 말이 격려가 돼 더 열심히 해보겠다고 다짐했다. 그때 2군에서 보낸 그 '3개월'이 내게는 그 후 '3년'의 시간을 벌어준 거라고 본다." -3개월이 만든 3년. 정말 중요한 시기였던 듯하다. "그렇다. 그 3개월이 진짜 큰 전환점이다. 염경엽 현 감독님이 단장으로 계실 때인데, 한번은 2군에 오셨다가 날 보고 몇 가지 문제점을 지적하시다가 갑자기 이런 말씀을 하셨다. '강민아, 너 지금까지 이만큼 야구 해봤잖아. 잘하는 선수잖아. 지금부터 바꾸고 지금부터 다시 시작해도, 그동안 해온 게 있어서 넌 남들보다 더 빨리 될 거야. 분명히 돼. 그러니까 시도해 봐.' 그 얘기를 듣고 나니 '그런가? 그래, 그럼 해보지 뭐' 하는 마음이 들더라. 그래서 처음으로 돌아가 기본부터 다시 열심히 준비했다. 그랬더니 정말 어느 순간 되더라." -김강민 야구 인생 3기의 시작인 듯하다. 2군에서 무명 시절을 보내던 1기, 국내 최고 중견수로 이름을 날리던 2기, 슬럼프에 빠졌다가 극적으로 반등해 다시 실력을 보여준 3기. 그렇다면 올 시즌은 4기의 시작이 될까. "글쎄, 그것까지는 잘 모르겠다. 내가 만약 지금보다 확 올라가면 4기가 되는 거고, 아니면 그냥 3기가 연장되는 거다.(폭소) 물론 작년, 재작년보다 훨씬 잘하게 된다면 정말 좋은 일이다. 나도 좋고, 팀도 좋고, 모두가 다 좋다. 그런데 현실적으로 지금 나이에 성적이 확 올라가기는 어렵지 않겠나. 이제는 큰 욕심이 없다. 아주 잘하겠다는 생각은 하지 않는다. 그냥 내 자리에서 내가 할 수 있는 일을 충실히 해낼 수 있는 선수, 그런 존재가 되려고 정말 열심히 하고 있다." 배영은 기자 사진=정시종 기자 2020.03.27 06:00

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[배영은의 질문 있습니다] 김하성·이정후의 이구동성, "나도 내가 이렇게 잘될지 몰랐다"

"언젠가 메이저리그 같은 팀에서 함께 뛴다면? 정말 최고죠!" 2020년 새해 첫 달이 절반도 지나지 않은 어느 날 늦은 오후. 한 프랜차이즈 커피숍 구석 자리에 갓 스물다섯과 스물둘이 된 청년 두 명이 나란히 앉았다. 키움 내야수 김하성(25)과 외야수 이정후(22). 각각 올해 연봉 5억5000만원과 3억9000만원을 받게 돼 역대 KBO 리그 7년 차와4년 차 최고 몸값 기록을 경신한 '천재 듀오'다. 고액 연봉 선수들이 삼삼오오 따뜻한 해외로 떠나 올 시즌 준비에 한창인 시기. 하지만 아직 20대 초중반에 불과한 이들은 국내에 남아 착실하게 다음 시즌을 위한 개인 훈련을 소화하고 있다. 운동 스케줄은 서로 다르지만, "올해 우리가 더 잘해서 꼭 지난해 못한 한국시리즈 우승을 해야 한다"는 목표 의식을 확실하게 공유하고 있다. 둘은 유독 서로 의지를 많이 하는 선후배 사이다. 유독 팀워크가 끈끈한 키움에서 3년간 동고동락하면서 자연스럽게 가까워졌다. 김하성의 룸메이트였던 김민성(LG)과 이정후의 룸메이트였던 고종욱(SK)이 다른 팀으로 이적한 뒤로는 원정 경기 때 방도 같이 쓴다. 공통점도 많다. 입단한 지 얼마 안 돼 1군 센터라인 주전 한 자리를 꿰찼고, 이제는 팀을 넘어 국가대표팀에서도 주축 멤버로 자리 잡았다. 나란히 2018년과 지난해 유격수(김하성)와 외야수(이정후) 부문 골든글러브를 2년 연속 수상한 데다 올해는 각자 자신의 연차 최고 연봉 기록을 다시 썼다. 지난해 11월 열린 2019 프리미어 12에 함께 출전했다가 한국 선수 가운데선 둘만 대회 '베스트 11'에 선정되기도 했다. 마치 운명 공동체와도 같은 둘은 서로의 장점을 흡수하며 점점 더 좋은 선수로 성장하고 있다. 올해 역시 서로를 다독이고 격려하며 함께 앞으로 나아갈 생각이다. 김하성은 "정후는 정말 천재다. 나는 우리 팀 선배들이 키웠다면, 정후는 본인 실력으로 혼자 컸다"며 후배 칭찬에 여념이 없었고, 이정후는 "우리 후배들에게 본보기가 되는 하성이 형이 1년 뒤 해외로 바로 떠나버릴까 봐 벌써 걱정"이라며 짐짓 울상을 지었다. -김하성은 7년 차, 이정후는 4년 차 역대 최고 연봉 기록을 각각 경신했다. 축하한다. 김하성(이하 김)=앞으로 더 잘해야겠다는 생각을 한다. 연봉이 선수의 가치니까 당연히 중요하긴 한데, 그런 부분을 구단이 늘 먼저 신경을 써 주셔서 감사하게 생각한다. 팀에 대한 애정도 더 생기고, 올 시즌 더 잘해야 한다는 동기 부여도 되는 것 같다. 이정후(이하 이)=나도 마찬가지다. 신인 때부터 지금까지 줄곧 팀에서 잘 챙겨 주셔서 감사하다는 마음뿐이다. 책임감도 생기고, 앞으로 더 잘해야 할 것 같다. -팀에 함께 있다는 게 서로에게 큰 힘이 될 것 같다. 김하성에게 이정후는 어떤 후배인가. 그리고 이정후에게 김하성은 어떤 선배인가. 김=정말 아끼고 좋아하는 동생이다. 정후는 워낙 혼자 스스로 잘한다. 나도 어린 연차 때부터 1군에 있긴 했지만, 나와는 또 차원이 다른 느낌이다. 난 사실 형들의 도움을 많이 받으면서 컸다. 가장 좋아하는 김민성(LG) 선배와 5년간 룸메이트를 하면서 많이 배웠고, 박병호 선배와 서건창 선배를 비롯한 다른 선배들도 정말 많이 도와주셨다. 정후는 나와 달리 진짜 자기 실력으로 컸다. 이미 말이 필요 없을 정도로 잘하고, 지금도 나보다 나은 것 같다. 이=아니다. 나야말로 정말 형들의 도움을 많이 받은 사람이다. 하성이 형이 윗 선배들에게 받은 걸 똑같이 나한테 해주신 거다. 정말 팀에 좋은 선배들이 많다. 올해는 하성이 형과 둘이 방을 같이 쓰게 되면서 야구가 잘 안 될 때 좋은 얘기도 많이 해줬다. 평소 맛있는 것도 많이 사주신다. -서로가 보는 서로의 가장 큰 장점은 뭔가. 김=정후는타고났다. 그냥 천재다. (이정후가 쑥스러워 고개를 푹 숙이자) 타격 쪽에서는 진짜 그렇다. 공 던지는 건 아직 잘 모르겠는데…. 외야에서 송구할 때는 한 번씩 좀 '똑바로 던지라'고 하고 싶을 때도 있다. (일동 폭소) 박병호 선배님도 아마 비슷한 생각을 하실 거다. (웃음) 이런 농담도 사실 다 좋아해서 하는 거다. 진짜 너무 잘 치니까. 이=형은 야구를 모든 면에서 잘하는 것 같아서 단점이 없다. 아, 무엇보다 성격이 정말 좋다. 경기 중에 실수하더라도 전혀 기죽지 않고 빠르게 다음 플레이를 하는 모습이 정말 좋아 보인다. 항상 자신감을 많이 가진 점도 부러운데, 그걸 또 야구장에서 결과로 바로 보여주기 때문에 더 멋있는 것 같다. -이정후는 고교 시절 유격수였고, 내야수로 입단했다. 천하의 김하성도 긴장할 수 있었을 텐데. 김=아, 그런데 수비하는 걸 보고 나니 전혀 긴장되지 않았다. (다시 폭소) 정후의 첫 캠프 때 나는 근처에서 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 훈련을 하고 있었다. 그때 팀 캠프에 갔다가 내야 수비하는 영상을 보고 '아, 이 친구는 곧 외야로 전향하겠구나' 싶어서 걱정이 없어졌다. (웃음) 만약 정후가 유격수 수비까지 잘했다면 나는 아마 다른 팀으로 트레이드되지 않았을까." -둘 다 팀을 잘 만난 게 1군에서 빠르게 자리 잡은 비결인 것 같다. 김=나도, 정후도 정말 그렇다. 감독님도 잘 만났고, 선배들도 잘 만났다. 그래서 감사하다. 팀에 좋은 선수가 많으면 서로 조금씩 더 발전하게 되는 것 같다. 또 우리 팀은 나이가 어려도 잘하면 기회를 많이 주는 팀이다. 신인급 선수들도 무작정 '1군에서 뛰고 싶다'는 희망만 품는 게 아니라 구체적으로 '나도 저 선배처럼 저렇게 해봐야지' 하는 목표의식을 심는 환경이니까. 나 역시 목표는 당장 해내야 하는 거니까 현실성 있게 잡되 꿈은 정말 '꿈'이니까 최대한 크게 가지려고 한다." -처음 야구를 시작했을 때 상상했던 모습과 현재의 모습에 어떤 차이가 있나. 김=정말 내가 이렇게까지 잘 되리라고는 생각도 못 했다. 그건 우리 부모님도 마찬가지다. 초등학교 때 처음 야구선수가 되기로 결심했을 때는 당연히 조금만 잘해도 메이저리그에 갈 줄 알았다. 나뿐만 아니라 모든 선수가 그랬다. 그런데 중학생이 되고 고등학생이 돼 보니 당장 프로의 벽만으로도 너무 높은 거다. 심지어 고2 때까지는 키도 작고 체격도 작아서 힘이 없었고, 그래서 방망이도 잘 못 쳤다. 그냥 '일단 프로만 가자'는 생각만 했다. 그러다 3학년 때 갑자기 성장하면서 1년을 반짝 잘해서 프로 지명을 받게 됐다. 그러니 이렇게까지 성장하리라는 예상은 하지도 못했다. 정후처럼 계속 야구를 잘한 선수랑은 완전히 다른 케이스다. 지금 이 모든 게 무척 감사하다. 이=나도 마찬가지로 초등학교 때는 일단 야구만 하면 그냥 다 프로야구 선수가 되고, 다 스타플레이어가 되는 줄 알았다. 그런데 중학교, 고등학교에 올라가니까 진짜 많이 달라지는 게 느껴졌다. (이때 김하성이 장난스럽게 "너는 야구가 점점 더 쉬워졌지? 고1 때부터 '난 무조건 프로 가겠네' 한 거 아니야?"라고 놀리자 손사래를 치며) 진짜 아니다! 정말 어려웠다. 학생 때는 주위에서 아무리 '너희 아빠가 야구를 정말 잘했다'고 얘기해도 나에게는 그냥 레전드가 아닌 '우리 아빠'니까 크게 신경 쓰지 않았다. 그런데 한 학년씩 올라갈수록 야구가 힘들어지고, 어렸을 때 그냥 즐겁게 같이 야구하던 친구들이 도중에 그만두고 다른 길을 가기도 하는 모습을 보고 나니 새삼 '아, 아빠가 정말 대단했구나'라고 느끼게 됐다. 처음에 아빠가 왜 야구를 하지 말라고 했는지도 조금 알겠더라. -아버지가 원래는 야구가 골프를 시킬까 하셨다고 들었다. 이=그렇다. 골프, 축구에 쇼트트랙까지 다 해봤는데 결국 야구를 하게 됐다. 골프는 너무 정적이라 내 성격과 잘 안 맞았다. 나도 하성이 형처럼 '프로에 가고 싶다'는 생각만 했지 이렇게 빨리 자리 잡을 줄은 몰랐다. 원래 목표는 딱 지금 내 나이, 프로 4년 차 정도가 됐을 때는 1군에서 뛰고 싶다는 정도였다. 어렸을 때 빨리 군 복무를 마치고 돌아와서 본격적으로 1군 진입을 노릴 계획이었다. 내야수로 들어왔을 때는 정말 가망이 안 보였는데(웃음), 다행히 감독님이 빨리 외야수로 바꿔 주셔서 수비 부담을 덜고 방망이도 잘 맞고 해서 운 좋게 빨리 잘 풀렸다." -옆에서 지켜봤을 때, 이정후처럼 같은 분야의 대가인 아버지를 둔 상황이 어떻게 보이나. 부러운가, 아니면 부담이 클 것 같은가. 김=장단점이 다 있을 거다. 아버지가 워낙 유명한 분이셔서 비교는 피할 수 없는 것 같다. 그래도 정후가 외야수라 다행이다. 아버지가 유격수로 정점을 찍은 선수셨으니 포지션도 같은 유격수였으면 더 자주 비교를 당해서 힘들었을 것 같다. 하지만 정후가 그런 부담감을 다 잘 이겨내고 성공한 덕에 정후 아버님과 정후에게 '윈윈'이 된 것 같다. 아버님은 은퇴하셨지만 정후를 통해 계속 재조명되실 수 있고, 정후 역시 아버지 덕에 더 유명해지고 주목도 많이 받을 수 있으니 좋은 일 아닌가. 이 모든 게 다 정후가 그런 무게감을 잘 극복하고 성공했기에 가능해졌다. -둘 다 야구팬들이 훗날 메이저리그에서의 활약을 보고 싶어하는 선수다. 김하성은 올 시즌이 끝난 뒤 해외 진출을 할 수도 있다고 예고도 했다. 김=이번에도 꿈을 크게 가진 것이다. 일단 구단에서 미리 허락해 주셔서 정말 감사하다. 어쨌든 (해외에 나가려면) 내가 잘하는 게 가장 중요하고, 팀 성적도 고려해야 한다. 그래서 지금 조급한 마음은 없다. 올해가 안 되면 내년 시즌 이후까지 시간을 길게 보고 생각하려 한다. 더 성장해서 경쟁력이 생기고 지금보다 더 잘할 수 있겠다는 확신이 생기면 해외에 나갈 것이다. 무조건 올해가 끝나고 가겠다는 건 아니다. 이=나는 아직 (해외진출 가능 자격을 얻으려면) 네 시즌이 더 남아서 아무 생각이 없다. 김=나도 정후 나이 때는 이렇게 말했다. '아직 한참 더 남아서 아무 생각이 없다'고. 그런데 정후야, 시간 진짜 금방 간다. (일동 폭소) 이=하성이 형 나이가 됐을 때 생각이 어떻게 변하게 될지는 모르겠다. 하성이 형도 나 같은 과정을 밟고 지금 자리까지 올라왔으니 나도 차근차근 그 뒤를 따라가면서 생각해보겠다. -나중에 메이저리그 같은 팀에서 뛰게 되면 좋을 것 같지 않나. 김=그렇게 되면 최고다! (웃음) 결국 다른 리그에서 잘하려면 적응력이 관건이니까 둘이 같이 있으면 정말 좋다. 우리 둘 다 학생 때는 저학년 때부터, 프로에 와서는 저연차 때부터 경기에 뛰어서 그런지 새로운 환경에 잘 적응하는 장점은 있는 것 같다. 뭐든 부딪혀 봐야 알지 않나. 성공할지 실패할지 모르니까 '도전'이라고 표현하는 거 아닐까. 해외 진출은 진짜 '도전'이다. -지난 프리미어 12에서 둘만 나란히 대회 '베스트 11'에 뽑혔는데. 김=국가대표로 국제대회에 나가는 것 자체가 좋다. 대표팀에 뽑히는 것 자체가 영광이니까. 가면 아무래도 실력이 많이 늘게 된다. 좋은 선수들을 옆에서 보면서 많이 배우고, 자신감도 생기고 또 자극도 된다. 그런 부분이 가장 좋다. 이=나도 국제대회에 나갈 때마다 계속 많은 것을 배우고 있다. 하지만 이제는 배울 만큼 배웠다고 생각한다. 충분히 경험을 해봤으니 이번 도쿄 올림픽 대표팀에 뽑힌다면 이번엔 꼭 성적, 결과로 보여드리고 싶다. -서로에게 올해 어떤 모습을 기대하나. 김=정후는 아쉬울 게 없는 선수다. 국내 선수 가운데 200안타는 우리 팀 서건창 선배만 치지 않았나. 128경기 때 나왔으니 진짜 대단한 기록이다. 그 뒤를 팀 후배 정후가 잇는 모습을 보고 싶다. 정후가 그 기록에 가장 가까운 선수라고도 생각한다. 작년에 최다안타 1위를 내줬던 경쟁자(호세 미구엘 페르난데스·두산)가 재계약도 하지 않았나. 올해는 정후가 이겼으면 좋겠다. 정후가 안타 250개 정도만 쳐 주면 우리 팀이 우승하지 않을까. (웃음) 이=200안타? 포스트시즌에 치는 것까지 다 합쳐야겠다. (웃음) 하성이 형은 그냥 항상 잘해서 내가 더 기대할 게 없다. 만약 형이 올해 너무 잘해서 시즌 끝나고 바로 해외로 가버리면 좀 슬플 수 있으니까, 그냥 올해도 형이 하던 대로만 했으면 좋겠다. 내년까지 보고 좀 적당히. -잘하라는 얘긴지, 못하라는 얘긴지 아리송하다. 이=당연히 잘하길 바라는 것은 맞다. 다만 본인이 확신해야 해외에 나간다고 했으니까, '누가 봐도 잘한' 성적인데 형 자신의 기준에만 성에 안 차는 정도의 성적이었으면 좋겠다. 그래야 1년 더 같이 뛸 테니. (웃음) 우리 후배들은 지금 다 형이 하는 걸 보면서 배우고 있으니 계속 하성이 형과 함께하고 싶다. 안 다치고 계속 지금처럼만 잘하셨으면 좋겠다. 김=아무래도 내가 다른 후배들보다 정후한테 잘해주니까 이러는 것 같다. (웃음) 그렇게 말해주는 것만으로도 고맙다. 다른 선수들이 나를 롤 모델로 삼을 수 있을 만큼 야구를 잘하는 게 어린 시절부터의 꿈이었다. 아직은 많이 부족하다. 나중에 은퇴하고 뒤를 돌아봤을 때 만족할 수 있으면 좋겠다. 선수로 뛰는 동안에는 만족하는 일 없이 계속 더 잘하려고 노력할 것이다." -올해도 3년 연속 동반 골든글러브 수상을 기대하나. 김=2년 연속 받으니 정말 좋더라. 앞으로도 받을 수 있는 한 계속 받고 싶다. 이=하성이 형은 계속 받을 것 같다. 나만 잘하면 될 것 같다. 배영은 기자사진=김민규 기자 2020.01.15 06:00

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