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김연경 조언 흡수한 '제2의 김연경' 손서연 "대충해선 안 된다. 더 높이 올라가겠다" [IS 인터뷰]

"대충하면 안 되겠다."'제2의 김연경'으로 평가받는 손서연(16·선명여고 입학 예정)이 '배구 여제' 김연경의 조언을 흡수했다. 손서연은 지난 28일 대한배구협회가 서울올림픽파크텔에서 개최한 '배구인의 밤'에서 최우수상을 수상했다. 그는 "최우수상을 받아 영광이다. 이 상은 16세 이하 아시아 여자선수권에서 우승한 감독·코치님, 동료, 그리고 대표팀을 응원해 주신 분들 덕분"이라고 기뻐했다. 손서연은 지난해 11월 요르단 암만에서 열린 아시아배구연맹(AVC) 16세 이하(U-16) 여자선수권대회에서 한국의 우승을 이끌었다. 한국이 아시아 여자청소년 배구대회에서 정상에 오른 건 1980년 이후 무려 45년 만이었다. 특히 손서연은 이 대회에서 141득점을 올려 득점왕에 올랐고, 대회 최우수선수(MVP)와 베스트 아웃사이드 히터상을 휩쓸었다. 이 대회를 통해 '제2의 김연경'이라는 수식어가 생겼다. 김연경은 대회 직후 손서연을 만나 "관심받는다고 대충 하지 말고, 더 잘해야 한다"고 조언했다. 이날 시상식에서 만난 손서연은 "아시아선수권 대회 이전에는 힘들면 대충하는 모습이 있었다. 요즘 많은 관심을 받으니까 '대충하면 안 되겠다'라는 생각한다. 더 성장해야겠다고 느낀다"고 말했다. 손서연은 지난해 11월 '김연경 장학생'으로 선정됐고, 지난 26일에는 '2025 대한민국 여성체육대상' 시상식에서 신인상을 받았다. '탁구 신동' 신유빈, '셔틀콕 여제' 안세영, '축구 스타' 지소연 등 한국 스포츠를 이끄는 걸출한 스타들이 받은 상이다. 그는 "워낙 뛰어난 선수(대상 당구 김가영, 최우수상 사격 반효진)와 함께 상을 받아 더 열심히 하고, 더 높이 올라가야겠다"고 말했다. '제2의 김연경' 수식어에 대해선 "처음에는 마냥 좋았는데, 지금은 다소 부담된다. (주변 기대를) 받아들이고 더 열심히 해야겠다"고 솔직하게 털어놓았다. 손서연의 현재 신장은 1m83㎝다. 그는 "1m85㎝까지는 컸으면 좋겠다"고 바랐다. 손서연은 "스피드와 수비, 리시브를 더 보완해야 한다. 블로킹과 공격도 (부족한 부분을) 다양한 방식으로 풀어야 한다"고 꼽았다. 그는 '배구하길 잘했다고 생각한 순간을 꼽아달라'는 말에 "부모님이 날 자랑스러워하고, 할아버지가 굉장히 뿌듯해한다"고 웃었다. 최근에는 또래 유망주와 함께 진천선수촌에 모여 합동 훈련을 했다. 그는 "운동 환경이 좋고, 음식도 굉장히 맛있어서 운동하는 데 도움이 됐다"고 반겼다. 손서연은 "첫 번째 목표는 (선명여고가) 전관왕을 달성하는 것이다. 또한 8월 U-17 세계선수권에서 우승하고 싶다"며 "아시아 대회보다 신장과 파워가 뛰어난 선수들이 모인 세계선수권을 대비해 더 연습하고, 생각하는 플레이를 펼치겠다"고 다짐했다. 이형석 기자 2026.01.29 09:56
배구

45년 만의 쾌거 이끈 손서연 '배구인의 밤' 최우수선수상, U-16 대표팀 3관왕

한국 여자배구의 미래 손서연(16·선명여고 입학 예정)이 2026 배구인의 밤에서 최우수선수상을 받았다. 손서연은 대한배구협회가 28일 서울올림픽파크텔에서 개최한 배구인의 밤에서 최우수상을 수상했다. 손서연은 지난 26일 열린 '2025 대한민국 여성체육대상' 시상식에서 신인상을 받은 지 이틀 만에 또 한 차례 수상의 영예를 안았다. 손서연은 지난해 11월 요르단 암만에서 열린 아시아배구연맹(AVC) 16세 이하(U-16) 여자선수권대회에서 한국의 우승을 이끌었다. 한국이 아시아 여자청소년 배구대회에서 정상에 오른 건 1980년 이후 무려 45년 만이었다. 특히 손서연은 이 대회에서 141득점을 올려 득점왕에 올랐고 대회 최우수선수(MVP)와 베스트 아웃사이드 히터상을 휩쓸었다. '제2의 김연경'이라는 수식어가 따라붙었다. 손서연은 "16세 이하 아시아 여자선수권에서 우승하고 (오늘) 최우수상까지 받아 영광이다. 이 상은 감독님, 코치님, 우리 동료들, 그리고 대표팀을 응원해 주신 분들 덕에 받았다. 더 열심히 해서 올해 세계선수권에서 좋은 성적을 내겠다"고 수상 소감을 밝혔다. U-16 대표팀은 최우수선수상 손서연을 비롯해 최우수지도자상(이승여 감독) 최우수단체상 등 3관왕을 달성했다. 이 외에도 회화세터상, 해천선생장학금, 한국여자배구국가대표선수회 장학금, 대한배우회 장학금, 대한배구협회 상임심판 꿈나무장학금과 올해 신설된 장윤희아웃사이드히터상 등이 유소년 배구 선수에게 전달됐다. 이형석 기자 2026.01.28 18:33
국가대표

이민성 꺾은 김상식 베트남 감독, 아시안컵 3위 비결은? “고개 들고 싸웠다”

아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 베트남 대표팀을 이끌며 한국 대표팀을 꺾고 3위를 차지한 김상식(50) 감독이 대회 선전의 이유로 '정신력'을 꼽았다.김상식 감독은 26일(현지시간) 베트남 현지 매체와 가진 인터뷰에서 "베트남 U-23 대표팀은 요르단과의 조별리그 첫 경기부터 한국과의 마지막 경기까지 매우 강한 팀들을 상대했다. 상대 팀들은 강하고, 빠르며 기술적으로 뛰어났다. 키도 큰 선수들로 구성되어 있었다"면서도 "하지만 우리는 흔들리지 않았다. 모든 선수들이 고개를 들고 자신감 있게 경기에 임했다. 베트남 대표팀은 하나로 뭉쳐 절대 포기하지 않는 팀"이라고 밝혔다.김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀은 이번 대회에서 선전을 거듭했다. 요르단, 사우디아라비아, 키르기스스탄과 묶인 A조 조별리그 3경기에서 전승했다. 이어 8강에서는 아랍에미리트를 3-2로 눌렀다. 준결승에서는 중국에 0-3 완패를 당했지만, 3·4위 결정전에서는 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀과 정규 시간 동안 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝(7-6)에 승리했다.김 감독은 "베트남 선수들은 작은 체구에도 불구하고 대인 마킹에 능숙하고, 전략을 잘 지키며, 헌신적인 플레이를 펼쳐 자신보다 큰 상대를 효과적으로 제압한다. 이것이 바로 우리 팀의 성공 비결이다. 상대 선수가 한 명을 제치더라도, 뒤에 있는 다른 선수가 항상 커버해 줄 수 있다. 이것이 바로 U-23 베트남 대표팀의 전술"이라며 선수들에 대한 자부심을 드러냈다.김상식 감독은 이번 대회 중 중국과의 준결승전이 가장 아쉬웠다고 했다. 김 감독은 "베트남 U-23 대표팀이 중국 U-23 대표팀을 이겼다면 역사적인 순간이었을 거라고 생각했다. 하지만 아쉽게도 결과는 기대에 미치지 못했다. 베트남 U-23 대표팀이 승리할 때 팬들이 얼마나 열광적으로 환호하는지 잘 알고 있다. 준결승전 패배에 대해 매우 유감스럽고 실망스럽다"고 말했다.원하던 우승은 하지 못했지만, 대회 기간 내내 보여준 베트남 팬들의 응원에 고마워했다. 김상식 감독은 "선수들이 경기를 펼치는 동안, 많은 사람들이 거리로 나와 노란별이 그려진 붉은 깃발을 흔들며 선수들을 응원하는 모습을 보았다. 정말 아름다운 광경이었고, 선수들이 대회에서 좋은 성적을 내도록 동기를 부여하는 원천이 되었다. 선수들이 지칠 때 그 모습을 떠올리면 다시 힘을 얻을 수 있었다"라고 말했다.김영서 기자 zerostop@edaily.co.kr 2026.01.27 14:35
해외축구

2살 어린 멤버로 亞 제패…올림픽 우승까지 바라보는 日 감독 “어린 선수들의 성장 봤다”

일본 23세 이하(U-23) 축구대표팀을 이끄는 오이와 고 감독이 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 거둔 성과에 만족했다.일본 U-23 대표팀은 이달 사우디아라비아에서 열린 U-23 아시안컵에서 우승하고 26일 귀국했다. 그야말로 금의환향이었다.일본 매체 데일리 스포츠 등 다수 매체에 따르면 오이와 고 감독은 “연령이 달라도 손색 없이 할 수 있다는 걸 봤다”며 “우승하면서 어린 선수들의 성장도 볼 수 있었다”며 만족을 표했다.이달 열린 U-23 아시안컵은 주로 2003년생이 출전했다. 일본 대표팀은 U-21 선수들을 내보냈다. 2028 LA 올림픽을 대비하기 위함이었다.다른 팀보다 2살 어린 팀이 정상까지 올랐다. 조별리그를 3전 전승으로 통과한 일본은 요르단과 8강에서 승부차기까지 가는 접전 끝에 준결승에 올랐지만, 이후 한국과 중국을 연파하며 우승 트로피를 차지했다. 데일리 스포츠는 “일본 U-23 대표팀은 LA 올림픽 목표로 우승컵을 내걸었다”고 자부했다.U-23 아시안컵 우승은 일본에 의미 있는 성과다. 2028 LA 올림픽부터 본선 출전국이 16개에서 12개로 줄어드는데, 아시아에서는 2028 U-23 아시안컵 결승에 오르는 두 팀만이 올림픽에 나설 수 있기 때문이다.이번에 U-23 아시안컵에 나선 일본 멤버들은 2028 U-23 아시안컵에 나설 수 있고, 그때까지 발을 맞추며 조직력을 다질 수 있다. 현재로서는 일본이 2028 LA 올림픽에 출전할 가능성이 크며 장기간 준비하는 만큼 본선 무대에서도 괄목할 만한 성과를 낼 공산이 커 보인다.실제 일본 다수 매체도 U-23 대표팀의 올림픽 우승을 기대하는 분위기다.김희웅 기자 2026.01.26 20:55
배구

'리틀 김연경' 손서연, 대한배구협회 선정 2025년 최우수선수

지난해 16세 이하(U-16) 아시아선수권대회 우승을 이끈 한국 여자배구의 '리틀 김연경' 손서연(16·선명여고 입학 예정)이 대한배구협회(회장 오한남)의 최우수선수(MVP)에 선정됐다.26일 배구협회에 따르면 손서연은 28일 오후 5시 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔에서 열리는 '배구인의 밤' 행사에서 최우수선수상을 받을 예정이다.손서연은 작년 11월 요르단 암만에서 열린 U-16 아시아선수권에서 한국 여자팀의 주축으로 활약하며 1980년 대회 이후 45년 만에 아시아 여자청소년대회 우승에 앞장섰다. 손서연은 이 대회에서 득점왕(141점)을 차지하며 대회 MVP와 함께 아웃사이드 히터상을 수상했다. 다음 달 경해여중을 졸업하는 손서연은 U-16 아시아선수권 우승을 합작한 같은 학교 세터 이서인과 나란히 선명여고에 진학한다.U-16 여자 대표팀은 협회 선정 최우수단체에 올랐고, 당시 U-16팀을 이끌었던 이승여 금천중 감독은 최우수지도자로 뽑혔다. 또 U-16 아시아선수권 우승 멤버인 장수인(경남여중)과 지난해 새내기 거포로 맹활약했던 윤경(인하대) 등 13명은 우수선수로 선정됐다. 이밖에 유석철·박병래 전 협회 부회장과 조영호 한국배구연맹 총재 특보 3명은 특별 공로패를 받는다.안희수 기자 2026.01.26 16:30
국가대표

또 한 번 실감한 ‘한일 축구 격차’…이민성호가 보여준 현주소

더 이상 ‘라이벌’이란 호칭이 무색할 정도의 패배였다. 성인 남자 축구대표팀이 한일전 3연패를 당한 데 이어 아우들까지 평균 연령이 2살 어린 일본 대표팀에 패하며 양국 축구 격차를 또 한 번 절감했다.이민성 감독이 이끄는 한국은 지난 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전에서 일본에 0-1로 졌다.2028 LA 올림픽 준비를 위해 이번 대회를 U-21 선수로 꾸려 출전한 일본에 패한 터라 충격은 더 컸다. 이민성호의 평균 연령은 만 21.1세로, 일본(19.4세)보다 2살가량 많았다. 연령별 대표팀 특성상 1살만 많아도 기량·경험 차가 확연하다는 게 중론인데, 2살 어린 일본이 압도적인 실력을 뽐내며 경기를 주도했다. 더구나 일본은 요르단과의 8강전과 비교해 선발을 5명이나 바꾸고 한국전에 임했다. 패배가 더 굴욕적으로 다가오는 이유다.한일 축구 격차가 벌어졌다는 이야기는 지난 2021년 3월 성인 대표팀이 0-3으로 패한 뒤 2022년 6월 U-23 대표팀과 U-16 대표팀까지 내리 0-3으로 지면서 나왔다. 양국 지도자들의 전술적 능력 차이가 꾸준히 지적됐고, 일본이 장기 프로젝트로 체계적인 선수 육성 시스템을 구축한 게 결과로 드러나고 있다는 분석이 나왔다. 다만 U-23 대표팀 간 최근 두 차례 맞대결에서는 한국이 이겼던 만큼, 이민성호를 향한 일말의 기대는 있었다. 하지만 싸늘한 한국 축구의 현주소만 재확인한 한 판이 됐다. 전술·기술에서 확연히 일본에 밀렸고, 한국의 강점으로 꼽히던 피지컬과 투지마저도 이제는 뒤처졌다는 평가다.실제 일본은 매끄러운 패스로 전반부터 경기를 주도했고, 한국이 중앙선을 넘기 힘들게 효율적으로 압박했다. 결국 이민성호는 전반 내내 슈팅 1개에 그쳤고, 일본이 승리를 지키기 위해 후방에 웅크리면서 공격이 조금 살아났을 뿐이었다. 심지어 일본은 후반 20분 한꺼번에 교체 카드 4장을 활용하며 결승전을 위한 체력 안배까지 마쳤다.한일전을 중계한 이근호 쿠팡플레이 해설위원은 “(일본처럼) 연령을 떠나 조직적이고 단계적으로 팀을 만들어가는 과정이 정말 중요하다고 보인다”며 “우리도 한 대회, 한 대회가 아니라 장기적으로 무언가 바라보며 꾸준히 발전해 나갈 수 있는 그런 방안을 마련해야 한다. 우리가 (다른 나라를) 보고 배워야 할 점이 아닌가 생각이 드는 경기였다”고 짚었다.김희웅 기자 2026.01.22 00:03
국가대표

한국전 앞둔 베트남 축구 U-23 대표팀, 뒷문 붕괴 위기…‘철의 방패’ 중앙 수비수 출전 불가 왜?

2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 준결승에서 탈락한 베트남 축구대표팀에 또 한 번의 악재가 닥쳤다. 베트남 대표팀의 후방을 든든하게 책임진 핵심 수비수가 남은 경기에서 결장하게 된 것이다. 한국과의 대회 3·4위 결정전을 앞둔 베트남은 수비 공백이라는 부담을 안게 됐다.베트남 현지 매체 다낭신문 등 여러 매체는 ‘중국과의 준결승에서 무릎 전방 십자인대 파열 부상을 당한 중앙 수비수 응우옌 히에우 민(22·PVF-CAND FC)은 U-23 아시안컵 남은 경기뿐 아니라 2025~26시즌 리그 전체를 뛰지 못하게 됐다. 부상으로 인해 최소 6개월에서 최대 9개월 동안 경기에 결장할 것으로 예상된다’고 21일(한국시간) 보도했다.김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 축구대표팀이 21일 사우디아라비아 제다에 위치한 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 중국과 벌인 대회 준결승에서 후반에만 세 골을 내주고 0-3으로 완패했다. 8년 만에 이 대회 준결승에 오른 베트남은 조별리그 3전 전승을 포함해 8강까지 무패 행진을 벌였지만, 중국의 벽은 넘지 못했다.히에우 민의 부상이 패배만큼 쓰라릴 법하다. 그는 준결승 전반 28분께 코너 인근에서 중국 공격수와 경합을 펼치던 중 중심을 잃고 쓰러졌다. 스스로 일어나지 못한 응우옌 히에우 민은 전반 30분 의료진의 도움을 받아 들것에 몸이 실려 피치 밖으로 빠져나갔다. 현지 보도를 종합하면, 재활에만 수개월이 소요될 전망이다.김상식호의 핵심 수비수로 분류되는 히에우 민은 이번 대회 5경기에 모두 중앙 수비수로 출전했다. 조별리그 첫 경기 요르단과의 경기(2-0 승)에서는 베트남의 두 번째 득점을 넣기도 했다. 중국과의 경기에서만 불의의 부상으로 인해 조기에 교체됐을 뿐, 조별리그와 8강전에서는 모두 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 히에우 민은 베트남에서 ‘철의 방패’로 불린다.베트남은 오는 24일 자정 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀과 대회 3·4위전을 치른다. 베트남 매체는 부정적인 전망을 내놓았다. 다낭신문은 ‘히에우 민은 견고한 플레이, 뛰어난 정신력, 수비 지휘 능력 덕분에 이번 대회에서 베트남의 준결승 진출에 큰 공헌을 했다. 대체할 수 없는 인재’라며 ‘그의 부재는 U-23 대표팀의 전술 시스템에 큰 충격’이라고 짚었다.김영서 기자 zerostop@edaily.co.kr 2026.01.21 11:17
해외축구

“감독이 테이블 위에서 열광”…‘우승 눈앞’ 중국 축구 축제, “베트남 GK 선방 없었으면 5골”

‘우승’을 목전에 둔 중국 축구는 이미 축제 분위기다. 특히 선수단은 결승 진출을 확정한 뒤 라커룸에서 파티를 벌였다.중국 소후닷컴은 21일 “중국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 그야말로 열광의 도가니였다. 선수단 전체가 라커룸에서 춤을 추고, 감독은 테이블 위에 올라가 환호했다. 상대 팀은 눈물을 흘렸다”고 전했다.같은 날 중국은 사우디 제다 프린스 압둘라 알 파이살 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에서 김상식 감독이 이끄는 베트남을 3-0으로 이겼다.이 대회에서 역대 처음으로 결승에 오른 중국은 한국을 꺾은 일본과 25일 자정 우승을 다툰다. 국제 무대에서 유독 약했던 중국 축구는 결승행 자체에 들썩였다. 선수들은 베트남전 직후 라커룸에서 벌인 세리머니를 소셜미디어(SNS)에 올리기도 했다.소후닷컴은 “안토니오 푸체 감독은 테이블에서 포효하며 승리를 자축하는 모습까지 보였다. 아무도 예상하지 못했을 장면”이라며 “평소에는 세련된 모습을 보여주는 안토니오 감독이지만, 세리머니는 정말 열정적이었다”고 묘사했다. 매체는 스페인 출신의 푸체 감독 전술이 딱 들어맞았다며 칭찬도 곁들였다.이날 중국은 90분 내내 슈팅 15개를 퍼부었고, 그중 유효 슈팅은 6개였다. 매체는 “베트남 골키퍼는 경기 후 인터뷰 도중 눈물을 흘렸다. 하지만 그의 활약은 매우 뛰어났다. 그의 선방이 없었다면 베트남이 최소 5골은 실점했을 것”이라며 여유 섞인 평가까지 더했다.호주, 이라크, 태국과 한 조에 묶였던 중국은 1승 2무를 거둬 2위로 8강에 올랐다. 8강에서는 우즈베키스탄과 득점 없이 비긴 뒤 승부차기에서 이기며 준결승에 진출했다. 단 2승만 거두고 결승까지 오른 셈이다. 반면 결승 상대인 일본은 조별리그를 3전 전승으로 통과하고 8강에서 한 차례 고비가 있었지만, 요르단을 승부차기에서 제압하고 4강에 진출했다. 한국과 준결승에서는 압도적인 모습을 보이며 결승 티켓을 거머쥐었다.김희웅 기자 2026.01.21 08:37
국가대표

‘이민성 vs 김상식’ 씁쓸한 韓 사령탑 맞대결 성사…결승 아닌 ‘3위’ 두고 격돌

국제 무대에서 한국인 사령탑 대결이 성사됐다. 다만 결승이 아닌 3·4위전이라 다소 아쉬움이 남는 분위기다.이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전에서 일본에 0-1로 졌다.김상식 감독이 지휘하는 베트남도 21일 개최된 대회 준결승에서 중국에 0-3으로 패하며 결승 진출에 실패했다.‘매직’을 이어가던 김상식 감독은 4강을 앞두고 “베트남과 한국이 나란히 결승에 오르는 걸 기대한다”고 바람을 전했지만, 두 팀 모두 패하면서 3·4위전에서 마주하게 됐다.한국과 베트남은 24일 자정 3위 결정전을 치른다.아쉬운 3·4위전 맞대결을 벌이게 된 두 사령탑은 프로 무대에서 맞붙은 적이 있다.이민성 감독이 대전하나시티즌을 지휘하고 김상식 감독이 전북 현대를 이끌던 2023년 4월 26일 K리그1에서 격돌했다. 당시에는 대전이 전북을 2-1로 꺾으면서 이 감독이 웃었다. 한국 U-23 대표팀은 베트남과 통산 전적에서 6승 3무를 거뒀다. 단 한 번도 패한 적이 없다.두 팀은 지난해에만 두 차례 맞붙었는데 한국이 1승 1무를 챙겼다. 직전 경기였던 지난해 11월 맞대결에서는 김명준(헹크)의 결승골로 1-0 승리를 따냈다.이번 대회에서 함께 4강에 오르게 됐지만, 한국과 베트남의 여정은 사뭇 다르다. 한국은 1승 1무 1패로 어렵사리 조별리그를 통과한 뒤 8강에서 호주를 꺾었지만, 일본과 준결승에서 무기력한 모습을 보였다.반면 요르단, 사우디아라비아, 키르기스스탄과 A조에 속한 베트남은 3전 전승을 거두며 1위로 8강에 올랐고, 아랍에미리트(UAE)도 3-2로 꺾는 파란을 일으켰다. 이번 대회 전적만 따지면 한국이 2승 1무 2패, 베트남이 4승 1패를 거둔 것이다.일본전 패배로 또 한 번 비판에 직면한 이민성호인 만큼, 베트남전 만큼은 반드시 이겨야 할 것으로 보인다. 베트남 역시 한 번도 이기지 못한 한국을 만난 터라 동기부여가 클 것으로 예상된다.김희웅 기자 2026.01.21 06:45
국가대표

‘라인업 복붙’ 한국과는 달랐다…5명 바꾸고도 이긴 일본 “23명이 합작한 승리”

오이와 고 일본 23세 이하(U-23) 대표팀 감독은 대규모 로테이션에도 대회 결승 진출을 해낸 선수단에 박수를 보냈다.일본은 20일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전에서 한국을 1-0으로 제압했다. 일본은 이날 승리로 이 대회 첫 2연패 도전을 이어갈 수 있게 됐다. 다음 상대는 반대편 대진의 베트남-중국전 승자다.일본은 이날 시종일관 한국을 압도했다. 특히 전반에만 슈팅 10대1으로 크게 앞섰다. 지난 8강 요르단전서 승부차기 접전 끝에 올랐지만, 한국전에선 흔들림 없는 공격력을 재연했다. 위기도 있었지만, 골키퍼 아라키 루이의 연속 선방으로 무실점 경기에 성공했다. 전반 36분 코너킥 공격 중 세컨드 찬스를 놓치지 않은 수비수 고이즈미 사이토의 득점이 결승 골이 됐다. 반면 6년 만에 대회 4강에 오른 한국은 숙적 일본에 무릎 꿇었다.이날 일본과 한국의 차이 중 하나는 선발 명단의 변화였다. 휴식일이 짧았던 한국은 지난 8강 호주전과 동일한 선발 명단을 꾸렸다. 반면 일본은 무려 5명의 자리를 교체하며 변화를 줬다. 결과적으로 로테이션을 택한 일본의 대회 운영 방법이 결승행이라는 성적으로 이어졌다. 더구나 일본의 이번 대회 평균 연령은 19.4세로, 한국(21.1세)보다 2살가량 어렸다. 경험이 적은 선수들로도 결승 진출까지 해냈다.오이와 감독은 경기 뒤 “결승 진출에 성공해 매우 기쁘다”며 “경기 내용에는 운도 있었다고 생각하지만, 끈질기게 이겨냈다는 부분을 높이 평가하고 있다”라고 선수단에 박수를 보냈다. 이어 “다시 결승을 앞두고 확실하게 준비하고 싶은 마음”이라고 했다.현장 취재진은 오이와 감독에게 ‘로테이션이 의도된 부분인지’에 대해 묻자, 그는 “전술적 부분에 대해선 자세히 말할 수 없다. 지금까지 23명이 모든 경기서 싸운다고 말해왔다. 선발로 나선 선수들이 의도대로 훌륭한 플레이를 해줬다. 결승전에서도 여러 선택지가 생겼다”고 자신감을 드러냈다.끝으로 “환경, 기후, 바람 속에서 선수들이 잘해줬다. 뜻대로 되지 않는 장면이 일어날 수 있다. 그 와중에도 성장하는 모습을 보여줬다. 새로운 젊은 팀으로 이 대회에 왔다. 이 팀으로 우승하자고 얘기하고 있다”라며 거듭 기뻐했다.김우중 기자 2026.01.21 01:30
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