세계최대용병회사 코스텔리스, 미국 현장조사단 살해 협박 충격

세계 최대 용병회사 ‘블랙워터’가 이라크전쟁을 감사 중이던 미국 국무부 현장조사단장에게 살해 협박을 가한 것이 탄로났다.

지난 30일 뉴욕타임스(NYT)는 국무부의 내부자료를 바탕으로 블랙워터의 대니얼 캐럴 지사장이 조사단장인 진 릭터에게 “(당신을) 죽일 수 있다. 우리는 이라크에 있기 때문에 (살해하더라도) 누구도 아무런 일을 할 수 없다”고 협박했다고 보도했다.

지난 2007년 이라크전 당시 미국 국무부는 이라크에 현장조사단을 보냈다. 이후 몇 주 지나지 않아 바그다드 니수르광장에서 블랙워터 경호원들이 민간인 17명을 사살한 사건이 발생했다.

당시 바그다드 주재 미국 대사관도 블랙워터 편을 들었다. 당시 현지 대사관은 “조사관들이 대사관과 블랙워터의 관계를 분열시켰다”며 조사관 파견에 불만을 표했다.

조사단은 워싱턴으로 돌아와 블랙워터 직원들의 불법 행위와 태만으로 가득한 회사 운영에 대해 지적하는 보고서를 작성했다. 보고서는 “대사관이 블랙워터를 관리·감시해야 하는데도 블랙워터에 오히려 굴복하는 지경”이라고 혹평했다. 블랙워터에 대해서는 “자신들이 법 위에 있다고 생각한다”고 말했다. 미국 국무부는 이후 아무런 조치도 취하지 않았다.

블랙워터는 2007년 미국 네이비실(해군 특수부대) 출신인 에릭 프린스가 만든 민간 보안업체다. 아프가니스탄과 이라크전쟁을 계기로 급성장했으며, 경쟁사를 병합해 현재 ‘코스텔리스 홀딩스’라는 이름으로 바꿨다.

온라인 일간스포츠