배우들의 드라마 회당 출연료가 '억' 소리 날 때, 예능계는 큰 변화 없이 그 흐름을 이어 가고 있다. 톱 예능인의 순위 변동 폭이 크지 않기 때문이다. 20년 가까운 시간 동안 현 흐름이 지속되고 있다.
국내 예능계 대표 주자라고 하면 개그맨 유재석·강호동·신동엽을 빼놓고 말할 수 없다. '국민MC'로 일컬어지는 세 사람은 예능계 '넘사벽'으로 불리는 회당 1000만원 이상의 출연료를 받는다. 적게는 1000만원에서 많게는 1500만원 선을 유지한다. 한 예능계 관계자는 "예능 쪽은 드라마와 달리 출연료 변동이 크지 않다. 이들 세 사람이 톱클래스를 형성하고 이들과 비슷한 선에서 균형을 이루는 사람이 이경규라고 할 수 있다"고 귀띔했다. 특히 유재석은 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'을 통해 데뷔 처음으로 tvN에 진출했다. 기존에 받던 몸값보다 상승, 2000만원에 가까운 출연료를 받았다는 전언이다.
관계자에 따르면 제작진이 좀 더 젊은 출연자로 도전하려고 해도 소위 1번으로 꼽히는 MC가 없으면 프로그램을 론칭하기 부담스럽다는 것이 방송가에 형성된 분위기. 이 틀을 깨기 쉽지 않아 사실상 1000만원이란 '넘사벽'을 뚫기 더더욱 어렵다. 이들을 잇는 MC 대표 주자로 방송인 김구라·이수근·전현무가 있지만 유·강·신 라인엔 아직 못 미친다는 반응이다.
'대세'로 불리는 개그맨 양세형·조세호 개그우먼 박나래가 김구라·이수근·전현무 등의 뒤를 바짝 추격하지만 현재로선 1000만원이란 숫자에 미치긴 현실적인 한계가 있다. 톱클래스가 워낙 두꺼운 층을 형성하기에 그 틈을 노리기 쉽지 않다.
한 매니지먼트 관계자는 "아무리 뜨고, 대세라고 해도 예능계에서 1000만원 이상의 몸값을 기대하긴 어렵다. 워낙 톱층이 두껍게 형성됐기 때문이다. 여전히 3인방은 1순위로 꼽히는 톱 MC들"이라고 말했다.