[취중Dol③] 윤지성 "당연히 가는 군대, 멋지게 다녀올래요"

가수 윤지성(29)의 연예계 입문은 쉽고도 어려웠다.

7년간 연습생 생활이 무색할 정도로 Mnet '프로듀스 101 시즌2(이하 '프듀')' 방송 3개월여 만에 '벼락스타' 워너원으로 데뷔했다. 혹자는 '프듀' 최고 수혜자라고도 말한다. 20대 후반이라는 신인 아이돌로는 늦은 나이에, 그것도 최고 인기 그룹 멤버가 됐으니 복이 절로 들어왔다고 해도 과언은 아니다.

윤지성에게는 절박한 마지막 도전 끝에 꿈을 이룬 짜릿한 순간이었다. 단숨에 얻은 부와 명예로 보일지도 모르지만 데뷔 전 7년 동안 고시원 생활을 하며 가수 꿈을 키워 온 남모를 노력이 있었다. 초등학생 시절부터 윤지성의 꿈은 연예인이 되는 것이었다. 16세 때 강원도 원주에서 홀로 상경해 국립전통예술고등학교 음악연극과를 졸업했고, 대학교에선 연극영상과를 전공하면서 연극 무대를 동경해 왔다.

그러나 꿈꿨던 스타의 삶은 윤지성의 상상과는 조금 달랐다. 일과를 곱씹어 볼 시간조차 부족했다. 가장 바빴던 워너원 활동 시기의 몇 달간은 기억이 증발했을 정도로 스케줄이 넘쳤다. 인기에 따라오는 악플은 상처가 됐다. 사람들을 대하기가 두렵고, 무대가 무섭기도 했다. 호텔 방에서 구토했을 정도로 극심한 정신적 고통에 시달렸다. 윤지성은 "그때는 힘들었지만, 지금 생각해 보면 다시 없을 소중하고 감사한 시간"이라고 기억했다.

파란만장한 워너원 활동이 끝나고 윤지성은 홀로서기 중이다. 리더의 책임감도 내려놨고, 톱 아이돌 그룹에 대한 부담감도 벗었다. 워너원으로 쌓은 경험으로 한층 성숙해졌고, 멤버들은 의지할 수 있는 친구로 곁에 남았다. 다 가진 윤지성은 "나만 잘하면 돼요"라며 "올해 군 입대 전까지 솔로 가수로, 뮤지컬 배우로 후회 없이 활동하면서 팬들의 사랑에 보답할 것"을 최우선 과제로 정했다.





- 어렸을 때부터 연예인이 되는 것이 꿈이었다고요.
"TV에 나오는 연예인이 되고 싶었어요. '핑클'을 정말 좋아했거든요. 이효리 누나를 정말 좋아해요. (이)효리 누나를 보려고 이 회사에 들어온 것도 있어요.(웃음) 연습생 때 효리 누나를 만났는데 '제주도에 놀러 오라'고 했던 한마디가 기억나요. 정말 영광이었어요. 전 '성덕(성공한 팬)'이에요."

- 연예인이 돼 보니 어떤가요.
"정말 하루 아침에 많은 게 바뀌었어요. 이렇게 바뀔 수 있나 싶을 정도였죠. 주변은 바뀌었는데 전 아직 신기한 것이 많아요. 워너원 그룹 자체가 이른 시일 내에 인기를 얻고 사랑받았잖아요. 그래서 정작 체감할 시간은 부족했던 것 같아요. '윤지성씨 팬이에요'라고 하면 너무 신기해요. 특히 식당에서 어르신분들이 알아봐 주시는 게 놀라워요."

- '혼밥'도 하러 다닌다고요.
"먹고 싶은 게 있으면 다녀와요. 팬덤 이름이 '밥알'이고, '프듀' 시절부터 '밥길만 걷자'라는 응원을 받으니까 뭔가 맛집 탐방에 대한 의욕이 생기더라고요. 맛있게 먹는 게 중요한 사람이라서 '밥길' 이미지와도 잘 맞아요. TV 프로그램도 SBS '골목식당'을 즐겨 봐요."

- '프듀'를 또 하라면 할 건가요.
"아니요. '프듀'로 데뷔했지만 다시 하라면 못 할 것 같아요. 정신적으로도, 육체적으로도 힘들었어요. 성격이 경쟁과는 거리가 멀어요. 뭔가를 얻기 위해 서로 눈치 보고 의식하는 그런 분위기를 견디지 못해요. 누가 하기 싫어하면 제가 하는 게 속이 편하고, 누가 하고 싶으면 내주는 게 좋아요."

- '프듀' 새 시즌을 하는데, 경험자로서 현실적 조언을 해 준다면요.
"너무 많은 사람들의 말에 휘둘릴 필요는 없다고 생각해요. 방송에 나가면 여러 반응이 오는데 거기에 맞춰 행동하다 보면 성격이 바뀌면서 순위도 떨어질 수 있더라고요. 본인 나름대로 전략을 잘 짜서, 하고 싶은 것에 집중하는 게 중요한 것 같아요."

- 워너원 멤버들과는 매년 8월 7일에 만나기로 했다고요.
"올해 8월 7일에는 나라를 지키고 있을 것 같아요.(웃음) 워너원이라는 프로젝트 그룹은 끝났지만 믿고 의지할 수 있는 좋은 친구와 연예계 동료들이 생겨서 좋아요. 솔로 앨범에 (이)대휘가 노래를 준 것처럼, 멤버들 간 여러 컬래버레이션을 하는 모습을 보면 괜히 뿌듯해요. 워너원을 생각해 주시는 분들이 많구나 싶어요."

- 군 입대는 언제인가요.
"조만간 가요. 주변에서 솔로 활동을 이제 시작했는데 아깝다고도 하고, 어떤 분들은 '군대에 미리 다녀오지'라고도 하더라고요. 그런데 전 팔자대로 산다고 생각해요. 제가 군대를 다녀왔으면 아마 워너원이 되지 못했을 거예요. 연예인이라는 직업도 안 하고 평범한 직장인으로 살았을 것 같아요."

- 입대를 앞둔 마음은 어떤가요.
"당연히 가야 하는 군대니까 덤덤한 기분이에요. 저만 가는 군대라면 당연히 억울하겠지만 다들 가는 거잖아요."

- 솔로 활동 목표는 뭔가요.
"앨범이 나왔을 때 '윤지성이네' 하는 이미지를 얻는 거예요. 데뷔 앨범은 사람들의 편견을 깨고 가수로 가능성을 보여 주는 것에 집중해 만들었어요. '워너원에서 3~5초 동안 노래했던 윤지성이 어떻게 솔로 가수를 해'라는 반응을 뒤집고 싶었어요. 첫술에 배부를 수는 없다고 생각해요. 저도 처음이지만 회사도 처음이잖아요. 앞으로 차곡차곡 성장해 나가는 모습을 보여 드릴게요."




황지영 기자
사진·영상=박세완 기자
장소협찬=가로수길 테이블원