[인터뷰②] 장기용 "데뷔부터 승승장구? 좋은 작품 미친듯 덤비죠"

장기용이 제대로 소원을 성취했다. 영화 '나쁜 녀석들: 더 무비(손용호 감독)'가 추석 시즌 박스오피스 1위를 차지하면서 "추석 1위 원한다. 간절하다"고 말했던 장기용의 바람도 현실화 됐다. 개봉 4일만에 누적관객수 200만 명을 돌파하면서 손익분기점 역시 가뿐하게 넘어설 것으로 보인다. 데뷔 이래 승승장구, 호평길만 걷고 있는 장기용은 생애 첫 영화로 흥행배우 타이틀까지 따내게 생겼다.

스크린에서 제 모습을 확인한 것 만으로도 "상상 속에서도 존재하지 않았던 인생의 그림"이라 고백하며 어안이 벙벙한 반응을 보였지만, 스스로, 그것도 능력으로 직접 그려 나가고 있는 꽃길이다. 모델로 연예계에 입문해 연기를 시작하자마자 존재감부터 높인 장기용. 흔한 발연기 논란 한번 없이 조연에서 주연으로 차근차근 엘리트 코스를 걷고 있다.

열심히 덤빈 만큼 쏟아지고 있는 보상이다. 물론 인터뷰 내내 '울산 촌놈'을 입버릇처럼 언급할 정도로 장기용은 현재 자신의 주위를 맴도는 스타성을 100% 받아 들이지는 못한 모양새다. 그렇다고 마냥 겸손만 떨지는 않는다. 긍정적 마인드를 바탕으로 자존감은 월등하다. 장기용의 흥미로운 강점이다.

브라운관에 스크린까지 접수하면서 모두가 인정하는 대세 반열에 올랐다. 기세를 몰아 차기작은 줄줄이 영화다. 장기용 캐스팅을 원하는 굵직한 시나리오도 꽤 된다. '장기용의 해'가 펼쳐질 날이 머지 않아 보인다.
 
※인터뷰①에서 이어집니다.
 

-장기용에 대해서는 또 호평이다.  
"혹평 아니고 호평 맞나.(웃음) 영화는 단역도 조연도 한 적이 없다. '나쁜 녀석들: 더 무비'가 진짜 첫 영화다. 첫 스크린 데뷔작에 너무 큰 역할을 맡아 감사한 마음도 있었지만, '정말 최선을 다해 열심히 하겠다'는 것은 당연하게 깔고 '고유성의 옷을 제대로 입자. 처음이지만 처음 같아 보이지 말자'는 나름의 걱정을 동반한 목표가 있었다. 확고한 색깔이 있는 캐릭터들 사이에서 고유성스럽게 연기하면서 한 팀처럼 보이고 싶었다."
 
-액션에 많은 노력과 시간을 쏟았다고.
"분량의 70~80%가 액션이다 보니까 촬영 몇 개월 전부터 액션스쿨에 살았다. 훈련을 많이 받았고, 몸이 기억하게끔 만들었다. 의욕이 넘치면 자칫 부상으로 이어질 수도 있는데 모두가 안전을 최우선으로 생각했기 때문에 특별한 부상도 없었다."
 
-드라마처럼 영화도 시즌2 이야기가 나오고 있다.
"내심 바라고 있다. 꼭 이 멤버 그대로 갔으면 좋겠다."
 
-'처음'의 의미는 남다를 수 밖에 없다. '나쁜 녀석들: 더 무비'가 첫 영화라는 점이 장기용에게는 어떤 의미로 남을까.  
"OCN에서 히트쳤던 드라마를 영화화 한 작품이 내 첫 영화라는 것. 그냥 감사하다. '감사하다'는 말 말고는 어떻게 표현해야 할지 잘 모르겠다. 그래서 대충하고 싶지 않았고, 최선을 다 했다는 것에는 후회없다."
 
-오디션으로 합류한 작품은 아니다.
"감독님이 드라마 '나의 아저씨'를 보시고 이광일에게서 고유성과 흡사한 분위기를 느끼셨다고 하더라. 원래는 그 이유만으로 캐스팅 하신 줄 알았는데, 제작보고회 때 ''고백부부' 속 제복핏을 보고 캐스팅 했다'는 말씀을 하셔서 마이크를 넘겨 드렸던 기억이 있다.(웃음)"
 
-그냥 장기용이 마음에 들었던 것 아닐까.
"하하. 그런가봐요.(웃음) 사실 '나의 아저씨' 이광일도, '나쁜 녀석들: 더 무비' 고유성도 만나기 전부터 개인적으로 연기해보고 싶다 생각했던 캐릭터들이었다. 거칠고, 강인하고, 아픈 사연이 있고. 기회가 많이 없었는데 두 작품을 연이어 만나게 돼 좋다."
 

-'나의 아저씨'는 배우 장기용을 대중에게 조금 더 각인 시켜준 작품이다.
"맞다. '나의 아저씨'는 오디션을 봤다. 김원석 감독님을 처음 뵀는데 '시그널' '미생'을 보면서 '언젠가 꼭 한번 뵐 수 있을까. 감독님 작품을 함께 할 수 있을까' 막연하게 생각만 하고 있었다. 그러다 '나의 아저씨'를 연출 하신다는 말을 듣고 오디션을 봤다. 심지어 캐릭터도 마침 해보고 싶은 캐릭터였다. 거칠기는 하지만 이유가 있었고, 가면 갈 수록 아픈 사연이 드러날 것이기 때문에 스토리에 대한 궁금증도 있었다. '이건 무조건 내가 해야 한다. 연기적으로 보여줄 수 있는 기회가 왔다. 제대로 해보자'는 마음으로 덤볐다."
 
-잘 할 수 있을 것이라 생각했나.
"뭔가 해낼 수 있을 것 같았다. 근데 오디션을 3차까지 봤다. 처음엔 감독님이 생각하셨던 광일 이미지가 아니었던 것 같다. 부족한 것 같으면서 잘하는 것 같기도 한?(웃음) 세 번째 뵀을 때 합격 소식을 들었다. 또 할 수 있는 최선을 다해 열심히 했지만 고유성이 장기용과 다른 것처럼 이광일도 장기용과는 많이 다른 캐릭터였다. 초반에는 어색해서 '이거 나 맞아?' 하기도 했다.(웃음)"
 
-데뷔 후 특별한 어려움 없이, 승승장구하고 있는 케이스다.
"나도 하고 싶은 작품, 너무나 잡고 싶었던 캐릭터를 놓친 적도 많다. 그래도 최대한 안 흔들리고 내 눈 앞에 있는 것만 집중해서 하려는 스타일이다. 좋은게 좋은거라고 나쁜 생각은 웬만하면 안 하려고 한다. 긍정 마인드가 내 강점이기도 하다. 좋은 작품이 있다면 언제나 그랬듯 욕심 부릴 것이고, 안 되면 쉬면서 '어떻게 하면 이 시간을 조금 더 알차게 보낼 수 있을까' 계획 할 것이다. 잘 쉬는 것도 정말 중요하더라. 쉴 땐 연기 트레이닝도 꾸준히 받지만 좋아하는 음악 듣고, 노래하고, 랩하면서 보내기도 한다."
 
-살면서 일탈을 해본 적 있나.
"딱히 없는 것 같다. 부모님이 '기용이는 사춘기가 없었어'라고 하실 정도로 되게 평범하게 살았다. 아, 배우로 데뷔한 것?(웃음) 집안이 공부 집안인데 나는 공부와 거리가 멀었다. 처음 '모델 할래요. 배우 하고 싶어요'라고 말했을 때 아빠의 표정이 잊혀지지 않는다. '서울 가면 너보다 키 크고, 얼굴 작고, 피부 하얀 친구들이 얼마나 많은데 네가 가서 뭘 한다는 거냐!'고 하셨다. 하하."
 
-지금은 당연히 응원받고 있을 것 같은데.
"너무 좋아하신다. 그러찮아도 엊그제 울산에 내려갔다 왔는데 사인만 50장 하고 왔다(웃음)"
 
-공부는 빨리 포기한건가.
"할 때까지는 했다. 못하는데 열심히 하는 친구였다. 공부하는 방법을 아예 몰랐다. 좋은 성적 받으려고 독서실도 끊고 새벽 3시까지 공부도 해봤는데 안 되더라. 해보고 안 되면 빨리 포기하는 성격이긴 하다. '난 공부 쪽이 아니구나. 내가 좋아하고 잘하는걸 하면 되지'라는 마음으로 새 길을 찾았다. 확실히 긍정적이긴 하다.(웃음)"
 

>>③에서 계속
 
조연경 기자 [e-mail]
사진=CJ엔터테인먼트