라면 업계, 너도나도 공장 준공…해외 시장 공략

삼양식품 밀양공장 전경. 삼양식품 제공

라면 업계가 해외 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 국내는 물론 해외 현지에 공장을 설립하는 등 제품 생산과 시장 공급량 증대에 열을 올리는 분위기다. 내수 시장의 성장성에는 한계가 있는 만큼 해외 영토 확장을 통해 '포스트 코로나' 시대를 준비하겠다는 각오다.
 
12일 업계에 따르면 삼양식품은 최근 2400억 원을 투자한 밀양공장의 가동을 시작했다. 밀양시 부북면에 위치한 삼양식품 밀양공장은 연 면적 7만303㎡에 지상 5층, 지하 1층 규모다. 부산항과 가까운 지리적 이점을 활용해 수출 제품 생산을 전담한다. 연간 라면 생산량은 최대 6억 개에 달한다. 
 
삼양식품이 공장을 설립한 것은 원주공장 이후 30여년 만에 처음이다. 해외 수요 급증에 따라 2019년부터 신공장 설립을 추진해 2020년 10월 착공에 들어갔다.  
 
삼양식품은 해외 생산공장 없이 수출 물량 전부를 국내 공장에서 제조한다. 삼양식품 관계자는 "해외 생산공장 설립을 검토하기도 했지만, 품질관리와 국내 고용 창출 등을 고려해 밀양시에 공장을 설립하게 됐다"고 말했다.
 
삼양식품은 불닭브랜드를 필두로 수출이 증가하고 있다. 삼양식품의 해외 매출은 2016년 930억 원에서 2021년 3886억 원으로 5년 만에 4배 증가했다. 2016년 26% 수준이었던 삼양식품의 수출 비중 역시 2019년 50%, 지난해 60%를 넘어섰다.
 
김정수 삼양식품 부회장은 지난 2일 열린 준공식에서 “대부분의 기업들이 해외시장 개척을 위해 현지공장을 설립하지만, 삼양식품은 앞으로도 메이드인 코리아의 자존심을 걸고 K푸드의 위상을 높일 것"이라고 말했다.
 

농심 미국 제2공장 외경. 농심 제공

앞서 농심은 지난달 29일(현지시각) 미국 캘리포니아주 랜초쿠카몽가시에 위치한 제2공장의 가동에 들어갔다. 2005년 제1공장을 지은 후 17년 만이다.
 
연간 3억5000만 개의 라면을 생산하는 제2공장 본격 가동으로 농심은 연간 총 8억5000만 개의 라면을 만들 수 있게 됐다.
 
약 2만6800㎡ 규모의 제2공장은 용기면 생산라인 2개와 봉지면 라인 1개로 구성됐다. 신라면과 신라면블랙, 육개장사발면 등 현지 수요가 많은 주력 제품을 대량생산하는 체제로 운영할 예정이다.
 
이날 준공식에서 신동원 농심 회장은 미국 라면 시장 1위 일본 토요스이산을 꺾고 미국 라면시장 1위에 도전하자는 의지를 드러냈다. 
 
신 회장은 "제2공장은 농심의 글로벌 시장 공략에 속도를 더해줄 기반"이라며 "일본을 제치고 미국 라면시장 1위에 오르는 것은 물론 글로벌 넘버원(1위)이라는 꿈을 이뤄낼 수 있도록 전진하자"고 강조했다.
 

농심 미국 제2공장에서 신라면이 생산되어 나오는 모습. 농심 제공

오뚜기는 이미 베트남에 공장을 세워 현지에서 제품을 생산, 공급하고 있다. 이곳을 전략 거점으로 삼아 향후 동남아시아 시장으로 사업을 확대할 방침이다.
 
라면 업체들이 앞다퉈 공장 준공에 나선 건 해외 소비자들 사이에서 한국 라면이 인기를 끌고 있어서다. 
 
관세청에 따르면 지난해 한국 라면 수출액은 전년 대비 8.3% 증가한 7652억 원을 기록했다. 2020년 코로나19여파로 라면 수출량이 큰 폭 증가하며, 기저 부담이 있었는데도 지난해 다시 한번 라면 수출이 늘었다.
 
올해도 라면 수출은 계속 증가할 것이라는 전망이다. 지난 3월 라면 수출액은 전년 동기 대비 20% 증가한 890억 원을 기록했다. 사상 처음 월 수출액이 7000만 달러를 돌파한 것으로 한국 라면의 수출 이정표를 다시 세웠다는 평이다.
 
안민구 기자 [e-mail]