MBN 트롯 경연 프로그램 ‘불타는 트롯맨’의 유력 우승 후보 황영웅의 폭행 논란이 더욱 거세지고 있다. 긴 침묵을 깬 제작진은 “사실 파악에 시간이 걸리고 있다”며 애매한 입장을 밝혔다.
23일 오후 ‘불타는 트롯맨’ 측은 “제작진은 ‘불타는 트롯맨’ 오디션 당시 참여를 원하는 이들의 동의를 얻어 결격 사유 여부를 확인하고, 이에 대한 서약서를 받는 등 내부적 절차를 거쳐 모집을 진행한 바 있다”고 공식 입장을 밝혔다.
이어 “논란이 된 참가자 또한 해당 과정을 거쳐 참가하게 되었으며, 이후 다른 참가자들과 마찬가지로 자신의 꿈을 위해 성실하게 노력하는 모습으로 많은 이에게 울림을 주었기에, 제작진 역시 과거사와 관련해 갑작스레 불거진 논란이 매우 당황스러운 상황”이라고 전했다.
다만 제작진은 황영웅을 둘러싼 의혹의 진상 규명은 아직이라는 입장이다. 제작진은 “한 개인의 과거사를 세세하게 파헤치고 파악하기에는 한계가 있으며, 이로 인해 사실 파악에 시간이 걸리고 있다는 점 양해 부탁드린다. 조속한 상황 파악 후 다시 말씀 드리겠다”고 설명했다.
황영웅의 과거 ‘폭행 의혹’은 지난 2월 14일부터 시작됐다. 유튜브 채널 ‘이진호의 연예 뒤통령’을 통해 황영웅이 20대 초반 상해 문제로 물의를 빚은 적이 있다는 제보가 공개된 것. 이어 22일에는 황영웅과 과거 친구 사이였다고 주장한 A씨가 등장해 그에게 받은 폭행 피해를 폭로했다.
A씨는 10명 정도의 지인들이 모인 자리에서 황영웅이 술을 마시지 않는다는 이유로 자신을 때렸고, 치열이 틀어지는 후유증까지 겪었다고 주장했다. 여기서 그치지 않고 황영웅이 진단서를 끊고 ‘쌍방폭행’을 주장했다고 밝혔으며, 황영웅과 그의 어머니가 당시 목격자였던 친구들을 회유까지 했다고 토로했다.
‘불타는 트롯맨’ 제작진은 이 같은 A씨 폭로가 등장한 후 “사실 관계를 확인 중”이라는 입장을 고수했다. 하지만 이튿날인 23일 A씨가 더 구체적인 피해 사실이 담긴 내용으로 2차로 폭로하자 결국 이날 오후 “사실 파악에 시간이 걸리고 있다는 점 양해 부탁드린다. 조속한 상황 파악 후 다시 말씀 드리겠다”는 입장문을 발표했다. 처음 황영웅의 과거 폭행 논란이 불거진 뒤 열흘이 지났지만 여전히 상황을 파악 중이라는 입장을 밝힌 것이다.
황영웅은 방송 1주 차부터 8주 차가 된 현재까지 국민 응원 투표 누적 1위를 놓치지 않는 것은 물론 지난 21일 방송된 준결승전에서 최종 1위를 차지하며 가장 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. ‘불타는 트롯맨’은 결승까지 2주를 앞두고 있기에 제작진의 고민은 한층 커 보인다.
그러나 TV조선 ‘미스트롯2’에서는 참가자 진달래의 학교 폭력 의혹이 불거지자 그가 사실을 인정한 뒤 프로그램에서 하차한 전례가 있다. 그런 만큼 황영웅의 의혹이 사실로 밝혀진다면 진달래와 같은 수순을 밟는 게 불가피할 전망이다.