[IS 스타] 왜 나균안이 2선발이야? “증명해보라는 말, 오기가 생겼죠”

2023 KBO 프로야구 두산베어스와 롯데자이언츠의 경기가 2일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 롯데 선발 나균안이 등판해 공을 던지고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2023.04.02/

지난 1일 롯데 자이언츠의 개막전 선발은 ‘에이스’ 댄 스트레일리(35)였다. 하지만 롯데는 에이스 1선발을 내놓은 보람도 없이 개막전에서 패했다. 좋지 않은 시작, 롯데는 개막 2차전에서 반드시 분위기 반전이 필요했다. 스트레일리 다음의 에이스 투수가 출격해야 했다. 또 한 명의 외국인 투수 찰리 반즈(28)였을까. 아니었다. 롯데의 선택은 나균안(25)이었다. 

외국인 투수도 아니고 토종 에이스 박세웅(28)도 아닌 4, 5선발로 평가된 투수, 그것도 투수 전향 4년 차인 나균안이 개막 2선발로 낙점됐다. 다소 의외의 선택이었다. 하지만 롯데 래리 서튼 감독과 배영수 투수코치의 생각은 달랐다. “나균안이 왜 2선발이냐”라는 주변의 의문에 배영수 코치는 나균안에게 “(2선발임을) 증명해 줬으면 좋겠다”라고 이야기하며 힘을 실었다. 

그리고 나균안은 실력으로 증명했다. 2일 잠실 야구장에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 두산 베어스와의 2차전에 선발 등판한 나균안은 6⅔이닝 동안 100개의 공을 던져 5피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점 완벽투를 선보이며 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 최고 구속은 148/h까지 찍혔고, 스플리터와 커브, 슬라이더 등을 섞어 던지며 두산 타선을 돌려 세웠다. 

충분히 팀의 2선발이 될 수 있음을 스스로 증명해냈다. 서튼 감독 역시 칭찬일색이었다. 경기 후 서튼 감독은 “나균안이 프로 커리어 최고의 투구를 했다. 필요한 상황에서 팀의 영웅이 돼줬다”라며 승리를 이끈 나균안을 칭찬했다. 나균안도 “올 시즌 첫 등판에 긴장을 많이 했는데, 긴장한 덕에 좋은 결과가 나온 것 같다”라며 이날 투구에 만족스럽다는 반응을 내비쳤다. 

2023 KBO 프로야구 두산베어스와 롯데자이언츠의 경기가 2일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 7회말 2사 1,2루에서 교체되는 나균안이 팬들의 환호에 모자를 벗어 답하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2023.04.02/

배영수 코치의 ‘증명해보라’는 말은 나균안에게 오기로 작용했다. 나균안은 “배영수 코치님에게 (주변에서 왜 2선발이냐는 의문과 이를 증명해보라는) 이야기를 들었다. 듣고 나니 오기가 생겼고, (실력을) 보여주고 싶다는 생각을 많이 했다. 그래서 더 집중해서 던질 수 있었다”라고 이야기했다. 배터리 호흡을 맞춘 유강남에 대해서도 "(유)강남이 형이 리드를 잘해주셨다. 내가 원하는 코스와 구종을 잘 이해해주셨다"라며 고마워했다.

이날 완벽투를 선보인 나균안은 팬들의 기립박수 속에 마운드를 내려왔다. 나균안은 더그아웃 앞에서 환호하는 팬들을 향해 모자를 벗어 인사를 건넸다. 나균안은 “전준우 선배님이 내가 (더그아웃으로) 들어올 때 팬들에게 인사를 하라고 하셔서 모자를 벗고 인사를 건넸다”라면서 “잠실에 오면 소름 돋는 일들이 많다. 롯데 팬들의 환호성은 언제나 소름이 돋고 머리가 삐죽 선다”라면서 응원해준 팬들에게 감사 인사를 건넸다. 

나균안의 올 시즌 목표는 풀타임이다. “(이전보다) 체력적인 부분이 많이 좋아졌다. 체력이 올라오면서 구위와 구종도 좋아졌다”라며 “올해는 무조건 풀타임 시즌을 치르고 싶다. 몇 이닝을 던지겠다는 각오보단 풀타임 선발투수가 되고 싶다”라면서 새 시즌 각오를 전했다.