"태안 앞바다 입수" "기대 충족"···한화 주장의 5강 책임감

사진=한화 제공

한화 이글스 채은성은 주장을 맡은 뒤 '5강 진출'을 입에 달고 산다. 그만큼 책임감이 크다. 

2009년 LG 트윈스 육성 선수 출신의 채은성은 2022년 말 한화와 6년 최대 90억원의 FA(자유계약선수) 계약으로 팀을 옮겼다. 이적 2년 만에 한화 새 주장에 선임됐다. 

채은성은 개막 미디어데이에서 이색 공약을 내놓았다. 그는 "시즌 목표는 4위로 잡았다. 만일 5강 진출에 실패하면 고참 선배들과 12월에 태안 앞바다 입수하겠다"고 했다. 고참의 기준은 이태양, 안치홍, 장민재 등 1990년생을 가리킨다. 

‘2024 신한 SOL Bank KBO 미디어데이’가 22일 오후 서울 소공동 롯데호텔 서울에서 열렸다. 한화 채은성, 최원호 감독, 노시환이 무대에 올라 포즈를 취하고 있다. 김민규 기자

이 공약은 팬들 사이에서도 화제였다. 타팀 주장 대부분이 우승 공약으로 팬들과 함께하는 이벤트를 목표로 내건 반면, 채은성은 실패 시에 "태안 앞바다에 입수하겠다"고 했다. 그만큼 가을 야구를 향한 강한 열정과 염원을 담아 시즌에 임하겠다는 의미였다. 

한화는 2007년 포스트시즌 진출 이후 11년 만인 2018년에 가을 야구 문턱을 넘었다. 그러나 최근 5년 9위-10위-10위-10위-9위 하위권을 맴돌았다. 

한화는 올 시즌 4+2년 최대 72억원에 안치홍을 FA(자유계약선수) 영입했고, 류현진도 복귀됐다. '베테랑' 김강민과 이재원도 합류했다. 새 외국인 타자 요나단 페라자도 순조롭게 적응, 큰 에너지가 되고 있다. 한화는 단숨에 5강 후보로 올라섰다. 

채은성은 5강 목표를 위해 열심히 배트를 휘두르고 있다. 지난 24일 LG전 4-2로 쫓기던 8회 초 2사 1, 2루에서 바뀐 투수 LG 새 마무리 유영찬의 시속 134㎞ 슬라이더를 공략해 쐐기 3점 홈런을 터뜨렸다. 최원호 한화 감독은 "그 홈런이 결정적인 한 방이었다. 주장 채은성이 필요한 상황에서 홈런으로 승기를 굳히는 결정적인 역할을 했다"고 반겼다. 한화는 지난해 통합우승팀 LG를 상대로 개막 2연전에서 1승 1패를 거뒀다. 

사진=한화 제공

채은성은 24일 경기 1-1로 맞선 5회에는 선두타자 2루타를 치고 나가 후속 문현빈의 적시타 때 결승 득점을 올리기도 했다. 지난 23일 개막전에서도 2회 무사 1루에서 안타, 4회 선두 타자 안타로 좋은 활약을 선보였다. 개막 2연전 모두 멀티 히트(한 경기 2안타 이상)를 때려내며 시즌 타율 0.500(8타수 4안타)로 기분 좋게 출발했다.  

채은성은 "가을야구가 목표다. 좋은 선수도 많이 왔고 팬들이 기대를 많이 하는 것도 알고 있다"며 "그래서 그 기대를 충족시켜 드려야 할 것 같다. 책임감을 느끼고 목표를 이루도록 하겠다"고 다짐했다.