'6사사구→유일한 QS 실패' 최원태 향한 염갈량의 당부, "반복해선 안돼"

27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과 LG 경기. LG 선발 최원태가 5회 삼성 맥키넌의 적시타에 역전을 허용한뒤 교체 되고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.03.27.

"반복해선 안된다."

LG 트윈스 5선발 중 유일하게 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책 이하)를 기록하지 못한 최원태에게 염경엽 LG 감독이 반등을 당부했다. 

최원태는 지난 27일 서울 잠실구장에서 열린 2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그 삼성 라이온즈와 경기에 선발 등판, 4⅔이닝 동안 83개의 공을 던져 3피안타 5볼넷 1사구 3탈삼진 2실점(1자책)하며 패전 위기에 몰렸다. 팀이 2-2 무승부를 거두며 패전의 멍에는 피했다. 

사사구가 너무 많았다. 이날 최원태는 볼넷만 5개를 범했다. 1회 선두타자 몸에 맞는 볼로 시작해 볼넷 2개로 만루 위기를 자초했고, 2회에도 볼넷을 추가했다. 5회엔 볼넷 2개로 1-2 역전을 허용하면서 강판됐다. 

LG트윈스와 한화이글스의 2024 프로야구 시즌 공식 개막경기가 열리는 23일 오후 서울 잠실야구장에서 경기 전 염경엽 LG감독이 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.23/

LG 개막 선발진 중 유일하게 QS를 기록하지 못했다. 23일 한화 이글스와 개막전에선 디트릭 엔스가 6이닝 2실점으로 호투했고, 24일엔 임찬규가 7피안타 고전 속에서도 6이닝 3실점으로 호투했다. 26일 삼성전에선 케이시 켈리가 6이닝 3실점했고, 28일 손주영이 6이닝 무실점 완벽투로 QS를 기록한 바 있다. 27일 최원태의 부진은 염경엽 감독이 선언한 '선발 야구'에서 유일한 '옥에 티'였다. 

이튿날(28일) 만난 염경엽 감독은 "어제(27일) 같은 경기를 반복해선 안된다"라고 당부했다. 염 감독은 "이런 경기가 많아지면 (최)원태는 큰 상관 없지만, 불펜 투수의 부담도 가중되고 (긴 이닝 시간에) 야수들의 집중력도 떨어진다"라면서 "전날 나온 실책(2개)도 선발 투수들의 영향이 크다. 전반적인 경기 내용은 원태가 만든다고 생각해야 한다"라고 말했다. 

27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과 LG 경기. LG 선발 최원태가 힘차게 공을 던지고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.03.27.

하지만 염 감독은 최원태를 보듬었다. 염 감독은 "구위가 작년보다 좋아졌다는 건 고무적이다. 제구도 경험이 있으니 조금씩 좋아질 거라 생각한다"라며 긍정적으로 바라봤다. 염경엽 감독은 "(선발 투수의 영향력을) 원태도 잘 알고 있기 때문에 갈수록 잘 보완하지 않을까 생각한다"라며 앞으로의 활약을 당부했다. 

염경엽 감독은 올 시즌 '선발 야구'를 천명했다. 염 감독은 "스프링캠프 때부터 선발 투수들에게 '조기 강판 대신 최대한 기다리겠다'라고 말한 바 있다"라면서 "지난해엔 선발이 거의 무너진 상태로 시즌을 치렀다. 올해는 선발 야구를 펼치는 것이 승리 확률을 높일 수 있을 것 같다"라며 투수들을 격려했다. 최원태까지 부활에 성공한다면 염 감독이 원하는 선발 야구도 완전체를 갖출 수 있다.