"켈리 유산 이어받겠다" "레전드 예우" 외인 동료 눈에 비친 '잠실 예수'의 고별전

LG 켈리(왼쪽 세 번째)가 20일 고별행사에서 마지막 인사말을 남기자 선수들이 눈물을 흘리고 있다. 사진=LG 제공

LG 트윈스 외국인 선수 오스틴 딘(31)과 디트릭 엔스(33)에게 케이시 켈리(35)와 작별은 더 아쉬웠다. 

켈리는 지난 20일 잠실 두산 베어스전에서 LG 유니폼을 입고 마지막으로 마운드에 올라 공을 던졌다. 우천 노게임이 선언된 후 켈리의 고별 행사가 진행됐다. 오스틴은 하염없이 눈물을 쏟았고, 엔스는 켈리 가족의 곁에서 우산을 씌워줬다. 오스틴은 "솔직히 일어나지 않았으면 하는 일"이라고 했고, 엔스는 "켈리가 떠날 거라고 전혀 예상하지 못해 하루 종일 충격에 빠져있었다"고 말했다.

켈리가 20일 고별전에서 감사의 의미를 담아 팬들에게 큰절을 올리고 있다. 사진=LG 제공

켈리도 눈물을 훔쳤지만 오지환과 박해민 홍창기 등 많은 LG 동료 역시 눈시울을 붉히긴 마찬가지였다. 

특히 외국인 선수에게 KBO리그 6년 차 켈리는 든든한 멘토이자 리더였다. 2년 차 오스틴은 "한국 적응에 가장 많은 도움을 준 사람이 켈리였다. 가장 소중한 팀원이자 형제 같은 그를 떠나보내야 해 슬펐다"고 했다. 켈리와 생존 다툼을 벌인 1년차 엔스는 "켈리와 나는 서로 경쟁을 한 적이 한 번도 없다"면서 "켈리는 스프링캠프부터 내게 큰 도움을 줬다. 시즌 초반 내가 힘들 때 켈리를 찾아가 조언을 구했고, 자신감을 얻게 됐다. 

엔스가 켈리와 그의 아내에게 우산을 씌워주고 있다. 사진=LG 제공

KBO리그에서 외국인 선수를 떠나보내면서 '감동의 고별전'이 열린 적은 거의 없다. 비가 쏟아지는 서울 잠실구장 내야 그라운드에 등번호 3번, 그 위에는 '켈리'라고 적힌 LG 트윈스 유니폼 상의를 본뜬 대형 현수막이 펼쳐졌다. 또한 헌정 영상과 기념 촬영 등이 이뤄졌다. 켈리는 "이렇게 떠나는 외국인 선수가 있었나. 외국인 선수에게 이런 자리를 마련해줄 것이라고 결코 예상하지 못했다"며 구단과 선수단에 고마움을 전했다. 

염경엽 감독은 "구단이 이틀 남짓 짧은 시간 동안 켈리의 고별 행사를 열심히 준비했다"면서 "다른 외국인 선수들에게도 '나도 저렇게 마무리하고 싶다'는 식의 동기부여가 될 수 있을 것"이라고 내다봤다.

켈리가 20일 고별 행사에서 오스틴을 껴안고 있다. 사진=LG 제공

오스틴은 "감독님 말씀처럼 나도 켈리 같은 선수로 기억되고 싶다. 내가 그의 유산을 이어 받겠다"고 했다. 엔스는 "켈리의 고별식은 그를 트윈스 레전드로서 예우하는 가장 좋은 방식이라고 생각했다. LG에서 켈리의 존재감이 엿보였다. 켈리를 향한 팬들의 성원을 보니 놀라웠다. 비가 오는 가운데 켈리와 그의 가족에게 보낸 응원은 LG 팬들이 얼마나 위대한지 보여준다"고 말했다.

켈리는 "팀 동료들은 가족과 다름없다. 계속 연락하며 친하게 지낼 것"이라고 했다. 엔스는 "분명 켈리가 그리울 것"이라고 했다.