'선배님, 감사합니다' KT 허경민이 준비한 특별한 회식, "선배로서 좋은 길잡이 되고파" [IS 질롱]

'선배님 감사합니다.'

지난 6일 저녁, KT 위즈 호주 스프링캠프에 특별한 회식 자리가 만들어졌다. 내야 유망주 5총사 천성호(28) 권동진(27) 강민성(26) 윤준혁(24) 유준규(23)를 위해 '뉴(New) 고참' 허경민(35)이 한 턱 크게 쏜 것. 이른 오전부터 오후 8시 경 끝나는 야간 훈련까지 지칠대로 지쳤던 내야수 후배들은 선배가 사준 삼겹살과 목살을 원없이 먹고 체력을 보충했다. 

그날만 자리가 있었던 게 아니다. 허경민은 다른 후배들에게도 여러 번 밥을 사주며 이야기를 나눴다. 한 번은 이강철 KT 감독과 같은 식당에서 마주쳐 이 감독이 밥을 대신 사주기도 했다. 이 감독은 "허경민이 벌써부터 후배들을 잘 챙기더라"며 흐뭇해 했다. 

8일 KT 스프링캠프지인 호주 질롱 베이스볼센터에서 만난 허경민에게 회식 자리에 대해 물었다. 허경민은 쑥쓰러워 하면서 "나도 예전부터 선배들한테 많이 얻었다. (고참 선수로서) 내가 해야 할 일이라고 해서 후배들을 불렀다"라고 답했다. 

강민성, 권동진, 유준규, 천성호, 윤준혁. KT 제공

5명의 내야 유망주는 KT가 이번 스프링캠프에서 '강하게' 키우고 있는 선수들이다. 그동안 약점으로 지목됐던 내야진 선수층을 강화하기 위함이다. 야간 엑스트라 훈련까지 배정하는 등 이들을 육성하는 데 각고의 노력을 기울이고 있다. 

허경민도 내야 고참으로서 이들을 향한 애정이 각별하다. 허경민은 "회식 자리에서 '형이 KT에 와서 너희들이 조금 허탈할 수도 있는데, 그렇게 생각하지 말고 열심히 했으면 좋겠다. 선배로서 좋은 길잡이가 돼주고 싶으니, 어려워하지 말고 편하게 다가와줬으면 한다'고 말했다"라며 당시를 돌아봤다. 

이어 그는 "동생들이 훈련하는 걸 보고 많이 반성하기도 했다. 정말 힘든 훈련인데, 너무나 긍정적으로, 밝은 모습으로 훈련하더라. '나도 예전에 저랬는데', '이 선수들의 미래가 정말 밝구나' 등 여러 생각이 들었다. 이 KT 유니폼을 입고 뛰는 순간 만큼은 모든 걸 다 알려주고 도와주고 싶은 마음이 들었다"라고 덧붙였다. 

KT 허경민. KT 제공

회식 후 하루의 휴식일(7일)을 보낸 8일, 허경민은 자체 엑스트라 훈련에 참가했다. 내야 여러 포지션을 맡게 된 황재균과 함께 자발적으로 내야 펑고를 더 받았다. 후배들의 열정을 보고 자극을 받은 것일까. 허경민은 "그런 건 아니다"라고 웃으면서도 "(새 팀에 온 만큼) 더 잘해야 한다는 생각뿐이다. 캠프에서 할 수 있는 건 다 하자는 생각에 훈련에 나섰다"라고 설명했다.