FA 자격 행사 미룬 서진용 "작년처럼 던지면 야구 그만해야 하는 거 같다"

미국 플로리다 스프링캠프에서 경헌호 투수 코치와 대화하는 서진용(오른쪽)의 모습. SSG 제공

자유계약선수(FA) 자격 행사를 1년 미룬 서진용(33·SSG 랜더스)이 절치부심 2025시즌을 준비하고 있다.

미국 플로리다주 베로비치에서 훈련 중인 서진용은 구단을 통해 "페이스를 확실히 빠르게 올리고 있다"라고 말했다. 2023시즌을 마친 뒤 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받은 서진용은 지난해 4월 말 1군에 지각 등록했다. 하지만 5월 초 타구에 손등을 맞는 불운이 겹쳤고 6월 초 복귀한 뒤에는 들쭉날쭉한 투구가 반복됐다. 시즌 성적은 51경기 1패 6홀드 평균자책점 5.55. 2023시즌 세이브 1위(42개)에 오른 위엄은 온데간데없었다.

서진용은 "수술하고 1년 정도가 지났다"며 "팔의 뼛조각만 제거한 게 아니라 뒤쪽 뼈를 깎아냈다. 그 수술 부위를 회복하는 데 시간이 필요했던 거 같다"라고 돌아봤다. 이어 "계속해서 컨디션을 올리고 있다. 팔 상태만 괜찮으면 문제없을 거 같다"며 "스프링캠프를 치르면서 구속을 이전보다 끌어올리려고 한다. 그러기 위해서 비시즌 실내 연습장에서 공을 많이 던졌고 (어느 정도) 몸을 만들어서 캠프에 왔다"라고 부연했다.

미국 플로리다 스프링캠프에서 불펜을 소화하는 서진용. SSG 제공

서진용은 지난 시즌 뒤 FA 자격을 충족했으나 권리를 행사하지 않았다. 저점을 찍은 성적 때문에 좋은 계약 내용을 제시받기 어려운 탓이었다. 올 시즌을 어떻게 보내느냐에 따라 FA 시장에서 가치가 새롭게 결정될 수 있다. 2023시즌의 위력(69경기, 평균자책점 2.59)을 되찾을 수 있을지가 관건. 가을야구에 도전하는 SSG로선 서진용이 불펜의 중심을 잡아주며 말 그대로 금상첨화다. 시즌 마무리 투수는 조병현이 맡을 예정인데 노경은, 김민과 함께 서진용이 핵심 자원으로 자리 잡아야 이숭용 SSG 감독의 불펜 구상도 맞아떨어진다. 

서진용은 "2024년이 그냥 지나가 버렸다. 자존심도 많이 상했던 거 같다"며 "수술하고 1년 동안은 계속 아팠지만, 지금은 팔은 아프지 않고 좋은 상태다. 아프지도 않은데 작년처럼 던진다면 야구를 그만해야 하는 것 같다. 올 시즌은 꼭 좋은 모습 보여주려고 한다. 잘해보겠다"라고 힘주어 말했다.

2024 KBO리그 프로야구 SSG랜더스와 KIA타이거즈의 경기가 17일 오후 인천SSG랜더스필드에서 열렸다. 8회초 서진용이 구원 등판해 공을 던지고 있다. 인천=김민규 기자/2024.09.17/