어쩌다 ‘레전드’ 손흥민이 이런 대접을…“다음 시즌 벤치 멤버” 대체자 언급까지

토트넘 손흥민이 10일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 입스위치와의 2024~25 EPL 11라운드에서 패한 뒤 구단과의 인터뷰 중 아쉬움을 드러내고 있다. 사진=토트넘 SNS

‘주장’ 손흥민(토트넘)이 다음 시즌 벤치에 앉을 수 있다는 전망이 나왔다.

영국 매체 팀토크는 지난 20일(한국시간) 토트넘이 손흥민에 관한 5000만 유로(752억원) 매각 제안을 받았다며 “손흥민은 다음 시즌 벤치에서 역할을 맡을 수도 있으며 임대 선수인 마티스 텔이 왼쪽 측면의 새로운 주전으로 부상할 수 있다는 주장이 제기됐다”고 짚었다.

최근 영국 현지에서는 사우디아라비아 클럽인 알 이티하드와 알 힐랄이 손흥민 영입을 노린다는 보도가 쏟아졌다. 두 구단은 거액의 이적료를 지급할 여력이 충분하고, 손흥민에게 지금보다 더 큰 연봉을 쥐여줄 수 있다.

토트넘은 올해 초 손흥민과 계약을 1년 연장했다. 이전 계약 때 삽입했던 연장 옵션을 발동한 것이다. 손흥민은 2026년 6월까지 토트넘 소속이지만, 이적할 가능성은 있다. 토트넘 입장에서도 손흥민을 매각하려면 어느 정도 제값을 받을 수 있는 올여름이 적기라는 관점이 나온다.

생일 케이크 받은 손흥민 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 축구 국가대표 손흥민이 6일 오후 서울 영등포 타임스퀘어에서 열린 아디다스 F50 발매 기념 팬미팅 행사에서 생일(7월 8일)을 앞두고 행사 주최측이 준비한 케이크를 보며 웃고 있다. 2024.7.6 [e-mail]/2024-07-06 14:58:20/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

간판스타인 손흥민 이적설은 현지에서 ‘위기설’과 맞물려 나오고 있다. 손흥민의 기량이 올 시즌 하락했다는 지적이다. 

현지에서는 손흥민이 토트넘과 동행을 원하지만, 구단이 손흥민이 실력을 유지할 수 있냐는 것에 물음표를 달고 있다고 보고 있다.

팀토크는 “토트넘은 손흥민이 떠날 경우 크리스털 팰리스의 에베레치 에제에게 관심을 보일 수 있다”고 전망했다.

K리그 올스타인 팀K리그와 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 2024쿠팡플레이시리즈 1차전이 31일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열렸다. 4대 3 토트넘의 승리로 경기가 끝난 후 손흥민이 그라운드를 돌며 관중에 인사하고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.31/

손흥민은 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22경기에 출전해 6골 7도움을 올렸다. 공격포인트 생산 능력은 여전히 준수하지만, 경기력에 기복이 있다는 지적을 받고 있다. 아울러 팀의 부진이 도드라지면서 현지 다수 매체에 비판 대상이 됐다.

다만 현지에서 대체자까지 언급하는 것은 다소 과한 면도 있어 보인다. 토트넘 자체가 전반적으로 부진할뿐더러 리그에서 손흥민보다 많은 공격포인트를 적립한 선수는 없다. 9골 4도움을 기록한 제임스 매디슨이 손흥민과 동률이다. 여전히 토트넘 내에서는 경쟁력을 보여주고 있다고 봐도 무방하다.