MLB와 NFL 모두 1R 지명 신화…'외할머니 한국인' NFL 슈퍼스타 머리, 오는 9일 내한

미국프로풋볼(NFL) 애리조나 소속 카일러 머리. 게티이미지

미국프로풋볼(NFL)에서 활약 중인 카일러 머리(28·애리조나 카디널스)가 방한한다.

6일 연합뉴스에 따르면 머리는 오는 9일 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 20일 미국으로 돌아갈 예정이다. 머리는 외할머니가 한국 국적인 3세대 한국계 미국인. 머리 측 관계자는 연합뉴스에 "갑작스럽게 결정된 방한이며, 다양한 방송을 통해 한국 팬들에게 인사드릴 계획이다. 머리 선수가 희망했던 제주도 여행도 일정에 포함돼 있다"며 "세브란스 병원을 방문해 희소 질환 환아를 위한 기부도 진행할 것"이라고 밝혔다.

머리는 대학 시절 미식축구와 야구에서 모두 두각을 나타낸 최정상급 유망주 출신이다. 명문 텍사스 A&M, 오클라호마대를 거친 그는 2018년 미국 메이저리그(MLB) 신인 드래프트에서 1라운드 전체 9순위에 지명됐다. 이어 이듬해 열린 NFL 신인 드래프트에서 1라운드 전체 1순위로 애리조나 유니폼을 입었다. MLB 공식홈페이지 MLB닷컴은 '머리는 NFL과 MLB 신인 드래프트에서 모두 1라운드 지명된 역사상 최초의 선수'라고 조명하기도 했다.

머리는 키가 1m78㎝인 단신 쿼터백이지만 '불리한 신체 조건'을 엄청난 운동 능력으로 커버한다. 애리조나 입단 당시 4년, 총액 3520만 달러(508억원)에 계약한 그는 2022년 7월 5년, 총액 2억3050만 달러(3324억원)의 연장 계약으로 가치를 인정받았다.

오클랜드 마이너리그 시절 카일러 머리. 게티이미지