"이정후 만나게 해줄게" 이종범의 특별 제안, '이정후 닮은꼴' 유준규는 이를 더 악물었다 [IS 인터뷰]

10일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 프로야구 시범경기 키움과 KT 경기. KT 유준규가 5회 타격하고있다. 유격수 땅볼 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.10.

"겨울에 이정후 소개시켜줄게."

이종범(55) KT 위즈 외야·주루코치의 말에 유준규(23·KT)의 눈이 번쩍 뜨였다. 미국 메이저리거 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)는 젊은 선수라면 누구나 만나고 싶고 배우고 싶은 롤모델이다. 특히 유준규에겐 더욱 특별한 만남이 될 전망이다. 유준규는 이정후와 똑 닮은 타격폼으로 유명한데, 중학교 때부터 이정후의 모습을 보고 배우면서 정착시켰다. 이종범 코치의 제안이 성사된다면, 원 포인트 레슨도 받을 수 있다. 다만 전제가 있다. "더 열심히 하면"이다. 

유준규는 지난 스프링캠프에서 누구보다 더 열심히 땀을 흘렸다. 외야수로 스프링캠프에 참가했지만, 캠프에서 내야수 임무도 부여 받아 내·외야를 열심히 오갔다. 내야 유망주 5총사 강민성, 권동진, 천성호, 윤준혁 등과 함께 혹독한 야간 훈련도 마다하지 않으며 구슬땀을 흘렸다. 힘들지만 미소는 이어졌다. 유준규는 "캠프 동안 엄청 많이 배웠다. 그래서 엄청 재미있었다"라며 환하게 웃었다. 

유준규는 이미 '땀의 가치'를 잘 아는 선수다. 2021년 프로 데뷔해에 맞은 송구 입스(Yips·실패에 대한 두려움으로 불안해하는 증세)를 매일밤 400개의 공을 던지며 극복해 낸 일화가 있다. 2022년 군 입대한 후엔 강도 높은 웨이트 훈련으로 벌크업을 하기도 했다. 입단 당시 64kg으로 왜소했던 체구도 근육량을 키워 70kg를 넘나드는 체형으로 바꿨다. 땀으로 얻은 성과가 있기에, 유준규는 지금에 만족하지 않고 더 열심히 훈련에 임하고 있다. 

KT 이종범 코치가 10일 오후 수원 KT위즈파크에서 열리는 2025 프로야구 시범경기 키움과의 경기를 앞두고 선수들의 훈련을 지켜보고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.10.

이종범-이정후 부자. 연합뉴스

동기부여도 충만하다. 일단 '이정후와의 만남'이다. 지난겨울 유준규는 이정후의 아빠, 이종범 코치를 처음으로 만났다. 비시즌 KT가 이종범 코치를 외야·주루코치로 영입했고, 때마침 유준규가 외야수로 전향하면서 만남이 성사됐다. 아들과 똑 닮은 타격폼에 관심을 갖지 않았을까. 유준규는 "그런(이정후 폼과 관련된) 말씀은 없으셨다. 그저 지금의 내 타격폼에서 도움이 될 만한 조언들만 해주셨다"고 돌아봤다. 그러나 캠프 막판에 "더 열심히 하면 이정후 만나게 해주겠다"라고 제안하면서 유준규의 눈을 번쩍 뜨이게 했다고. 

유준규는 박경수 QC 코치에게도 동기부여를 얻었다. 지난해 마무리캠프에서 외야수로 전향한 유준규는 이번 호주·일본 캠프에 외야 글러브만 가지고 갔다. 하지만 갑자기 코치진이 내·외야 유틸리티 역할을 원하면서 내야 글러브가 필요해졌다. 글러브가 없었던 유준규는 'KT 내야수 전설'인 박경수 코치의 글러브를 빌려 훈련했다. 박경수 코치는 "(유)준규가 내 글러브에 탐을 내는 것 같다. 내 글러브를 줄 수는 없고, 내야에서 잘하면 글러브 협찬사를 소개시켜주겠다고 했다"고 전했다. 

10일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 프로야구 시범경기 키움과 KT 경기. KT 유준규가 5회 타격하고있다. 유격수 땅볼 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.10.

21일 멜버른 에이시스와의 연습경기에서 1번 타자로 선발 출전한 유준규. 이정후와 똑 닮은 타격폼이 화제다. KT 제공

이에 유준규는 "코치님께 글러브를 달라고 하진 않았다. 야수가 글러브에 얼마나 민감해 하는지 잘 알고 있기에, 감히 달라고는 할 수 없었다"라고 웃으며 "아직 코치님 글러브를 돌려 드리지 못했는데 흙이 너무 많이 묻어 있어서 잘 닦아서 돌려 드리려고 한다"라고 말했다. 그만큼 열심히 훈련을 했다는 말. 유준규는 "글러브는 받지 못해도 코치님의 말은 큰 동기부여가 된다. 나는 아직 장비 협찬사가 없다. 내 돈으로 장비를 구매하는데, 내가 잘해서 코치님의 소개를 받는다면 큰 도움이 될 것 같다"고 했다. 

데뷔 초반 했던 손흥민의 '찰칵' 세리머니는 더 이상 하지 않는다. "군대도 다녀왔으니 조금 진중한 모습을 보여야 하지 않을까요"라는 이유에서다. 하지만 패기 넘치는 타격과 주루를 계속 이어갈 생각이다. 그는 "1군에서 야구를 하려면 장점인 주루뿐만 아니라, 수비도 타격도 잘해야 한다. 더 열심히 해서 오래 살아남는 선수가 되고 싶다"라고 각오를 다졌다.