‘홈 2연전 무승부’ 손흥민의 한숨 “환경 개선되지 않아 속상…1위라는 사실은 변함없다” [IS 수원]

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 25일 오후 수원월드컵경기장에서 요르단과 ‘2026 FIFA 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선을 펼쳤다.
대표팀 손흥민이 슛을 실패하자 아쉬워 하고있다.

수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.25.

축구 대표팀 ‘주장’ 손흥민(33)이 2경기 연속 안방에서의 무승부 뒤 환경에 대한 아쉬움을 거듭 드러냈다. 그는 “선수들의 마음을 대신해 말하는 것도 이제 어렵다”고 토로했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 요르단과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전에서 1-1로 비겼다. 한국은 이날 무승부로 조 1위(승점 16)를 지켰으나, 2위 요르단(승점 13)과 격차를 벌리지 못했다. 26일 3위 이라크(승점 12)가 팔레스타인을 잡는다면, 단 1점 차밖에 나지 않게 된다.

한국 입장에선 씁쓸한 성적표다. 지난 20일 고양종합운동장에서 열린 오만과의 7차전에 이어, 이번에도 1-1 무승부를 거뒀기 때문이다. 한국은 두 경기 모두 선제골을 넣었으나, 리드를 지키지 못하고 승점 1만 가져가는 데 만족해야 했다.

주장 손흥민은 이날 자신의 133번째 A매치에 나섰다. 이운재 전 국가대표 골키퍼와 어깨를 나란히 하는 대기록이다. 한국 남자 선수 A매치 최다 출전 부문 공동 3위가 됐다.

경기 결과는 아쉬움이었다. 손흥민은 후반 추가시간 오현규와 교체되기 전까지 그라운드를 누비며 여러 차례 키 패스를 시도했지만, 득점으로 연결되지 않았다.

경기 뒤 믹스트존에서 취재진과 마주한 손흥민은 아쉬움이 가득한 표정을 드러냈다. 그는 먼저 “아쉬운 부분이 있다는 건 너무나도 사실이다. 그럼에도 우리가 배워야 할 점이 분명히 있었다. 항상 겸손하게 받아들여야 하는 위치라 생각한다”며 “결과가 아쉽지만, 조별리그 1위를 하고 있다는 건 팩트다. 마무리할 때까지 자리를 유지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

18개 팀이 3개 조로 나뉘어 경쟁하는 아시아 3차 예선에선 각 조 1·2위가 월드컵 본선으로 직행한다. 한국이 이번 2연전을 모두 이겼다면 잔여 9·10차전 결과와 상관없이 직행할 수 있었으나, 결과적으로 소득 없이 마무리했다. 한국은 이라크, 쿠웨이트와 경기만 남겨 뒀다. 

한국은 이날 결과로 3차 예선 홈 4경기 중 1승 3무라는 부진한 성적표를 받았다. 손흥민은 “경기 결과에 대해 아쉽다고 생각할 수 있다. 하지만 멀리서 온 어린 선수들이 시차 적응도 하지 못하고, 버스에서 조는 모습들을 보며 대견스러우면서도, 안타깝다. (그들의 노력이) 보상받지 못하는 게 안타깝다”고 했다. 또 “결국 선수들의 책임이다. 홈에서 하는 만큼 가장 좋은 컨디션에서, 또 가장 좋은 환경에서 경기해야 하는데 개선이 되지 않아 속상하다. 선수들의 마음을 대신해 말하는 것도 이제 어렵다”며 “모든 분들이 신경 써주셨으면 좋겠다. 우리는 더 잘할 수 있다. 더 잘할 수 있는데, 우리 홈에서 발목을 잡히면, 어디서 이점을 볼 수 있을지 모르겠다. 핑계라고 들릴 수 있지만, 축구는 정말 작은 디테일로 승부가 결정 난다. 하나하나가 너무 소중하다. 그게 승점 1, 3의 차이다”라고 작심 발언했다.

손흥민은 거듭 “좋은 환경에서 자기 플레이를 펼치지 못하는 게 속상하다. ‘바뀌겠지’라고 생각하지만 바뀌지 않는다. 분명 노력은 하시겠지만 말이다. 우리가 다른 방법을 찾아야 하지 않을까 생각한다”라고 덧붙였다.

작심 발언은 이어졌다. 손흥민은 “홈 팬 앞에서 결과를 못 가져온다는 건 분명 선수들도 책임을 가지고 있다. 우리도 신경을 되게 많이 쓴다”면서 “생각해 보면 우리가 원정에서 조금 더 좋은 결과를 갖고 오는 이유가 있다고 생각한다. 선수들이 더 즐겁게 할 수 있는, 좋은 컨디션에서 할 수 있는 것들이 바탕이 돼야 한다”라고 지적했다.

어린 선수들을 향해선 격려 메시지를 전했다. 손흥민은 “자신감을 잃지 않는 게 중요하다. 대표팀이라는 자리가 부담스러울 수도, 영광스러울 수도 있다. 어린 선수들에겐 부담스러운 자리라고 본다. 무게감을 주고 싶지 않기에, 격려를 많이 해줬다. 우리가 조 1위라는 사실은 변함없다. 더 잘하면 1위를 지킬 거라 말해주고 싶다. 어린 선수들이 졸면서도 훈련하고, 밥 먹는 모습을 보면 대견하다고 생각한다”라고 치켜세웠다.

끝으로 손흥민은 “내가 감독은 아니지만, 우리 선수들이 유럽이든, 한국에서든 많은 경기를 뛰며 성장할 거라 생각한다. 나도 마찬가지고, 매일매일 배우고 있다라고 생각한다. 그럼에도 불구하고 더 좋은 위치에서, 더 좋은 환경 속에서 배울 수 있는 점이 있다고 생각한다. 월드컵에서도 더 좋은 모습으로, 내가 조금씩 더 성장한 모습을 보여드릴 수 있으면 좋을 것 같다”라고 덧붙인 뒤 믹스트존을 떠났다.