후배들 얼게 하는 '괴물' 위력은 여전…승운은 올해도 없나 [IS 피플]

사진=한화 이글스 제공

류현진(38·한화 이글스)이 2025시즌을 순조롭게 출발했다. 그런데 올해도 승리가 없다.

류현진은 지난주 25일 LG 트윈스전에 시즌 첫 등판을 소화했다. 6이닝 동안 3피안타 무사사구 5탈삼진 무실점 호투했다. 이어 30일엔 신구장인 대전 한화생명 볼파크에 첫 등판해 6이닝 6피안타(1피홈런) 1볼넷 4탈삼진 2실점을 기록했다. 2경기 평균자책점이 1.50. 지난해 3월 2경기 1패 평균자책점 3.72로 출발한 것보다 내용이 훨씬 좋았다.

류현진은 지난해 KBO리그에 복귀해 10승 8패 평균자책점 3.87을 기록했다. 타고투저 환경 속에 분투했으나 이름값에 미치진 못했다. KBO리그 복귀가 다소 늦어진 탓에 시즌 준비에 차질이 있었던 탓이다. 반면 올해는 스프링캠프 전 과정에 참가, 단단히 몸을 만들고 시즌에 돌입했다. 김경문 한화 감독도 "류현진의 준비 템포가 지난해보다 월등히 빠르다. 던지는 모습을 본다며 준비를 잘하고 왔다는 게 느껴질 거다. 내가 봐도 팔 스윙이 정말 좋다"고 기대했다.

사진=한화 이글스 제공

성과는 제구에서 나왔다. 류현진은 25일 경기에서 예리한 제구력으로 LG 타자들을 잡아냈다. 몸쪽과 바깥쪽을 오가며 자동 투구 판정 시스템(ABS)상 스트라이크존 경계선상에 공을 꽂았다. ABS 적응에 어려움을 토로하던 지난해 모습은 볼 수 없었다.

상대한 후배들도 혀를 내둘렀다. 특히 1군 경험이 적은 선수들에게 류현진은 '별세계'와 같은 투수다. 송찬의(LG)는 25일 류현진의 주무기 체인지업을 주고 "첫 타석에서 체인지업을 봤는데 직구랑 똑같더라. 쉽지 않겠다고 생각했다"라고 떠올렸다.

송찬의는 "첫 타석 때 체인지업에 헛스윙해 2스트라이크가 됐는데, 나도 모르게 웃음이 나오더라. '이래서 타자들이 힘들어하는구나' 싶었다"며 "선배님의 체인지업은 치기 직전까지 직구랑 같다. 회전도 많아서 눈으로 구분이 되지 않는다. 칠 때에야 공 회전이 풀려서 체인지업처럼 느껴진다"고 설명했다.

19살 신인 박재현(KIA)도 30일 1회 데뷔 첫 안타를 류현진에게 뽑았다. 박재현은 "안타는 운이 좋았다. 그 이후 타석에서는 '왜 류현진인지' 알 수 있었다"며 "5회 삼진을 당했을 때도 그렇고, 선배님은 컨트롤이 너무 뛰어나다"고 감탄했다. 그는 "5회 삼진당했을 때 공도 ABS의 경계선상 끝에 정말 살짝 걸쳤다. 괜히 메이저리그에 다녀온 선수가 아니라는 걸 느꼈다"고 전했다.

사진=한화 이글스 제공

문제는 승운이다. 류현진은 지난 2012년 평균자책점 2.66을 기록하고도 9승(9패)으로 데뷔 후 두 자릿수 승수 달성에 처음 실패했다. 돌아온 지난해는 10승을 채웠지만, 역시 승운이 좋진 않았다. 평균자책점은 11위였지만, 다승은 공동 15위에 그쳤다.

올해는 득점 지원과 불펜 모두 불안하다. 김경문 한화 감독은 30일 경기를 앞두고 "25일 경기 때 우리 타자들이 너무 분발을 못 했다. 오늘은 분발해서 그때 못한 것을 많이 했으면 좋겠다"고 했지만 당시 무득점이었던 한화는 30일도 2득점에 그쳤다. 불펜은 지난해 마무리 주현상이 1군 엔트리에서 말소됐다. 3년 차 김서현이 마무리 자리는 대신하지만, 승리를 지켜줄 필승조의 양과 질이 모두 부족하다.