도쿄서 바이러스 감염→8㎏ 감소→본토서 홈런쇼...'운동 천재' 무키 베츠

Los Angeles Dodgers shortstop Mookie Betts (50) celebrates with Teoscar Hernandez (37) after hitting a go-ahead two-run home run off reigning Cy Young Award winner Chris Sale in the sixth inning at Dodger Stadium in Los Angeles on Tuesday, April 1, 2025. Photo by Jim Ruymen/UPI/2025-04-02 18:42:04/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

'운동 천재' 무키 베츠(33·LA 다저스)가 도쿄 시리즈 출전 불발 아쉬움을 본토에서 완전히 털어내고 있다. 

베츠는 2일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 다저스타디움에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스와의 홈경기에 2번 타자·유격수로 선발 출전, 3타수 1안타(1홈런) 2타점을 기록하며 다저스의 3-1 승리를 이끌었다. 베츠는 1-1 동점이었던 1사 주자 없는 상황에서 MLB 대표 좌완 투수 크리스 세일의 78.7마일(126.6㎞/h) 낮은 코스 슬라이더를 걷어 올려 좌측 담장을 넘어가는 결승 투런홈런을 쳤다. 

지난달 18·19일 일본 도쿄돔에서 열린 도쿄 시리즈를 모두 잡은 다저스는 본토에서 이어진 디트로이트 타이거스와의 3연전을 모두 잡고, 이날 애틀란타와의 2차전까지 승리하며 개막 7연승을 달렸다. LA로 연고를 옮긴 뒤 최다 연승이다. 

베츠의 홈런포가 더 주목받는 이유는 그가 도쿄 원정길에서 8㎏ 넘게 체중이 줄어드는 이상 현상을 겪었기 때문이다. 노로 바이러스였다. 구토와 탈수 증세를 호소한 그는 결국 개막 2연전에 나서지 못했고, 안그래도 운동선수 기준으로 적은 체중(180파운드·81.6㎏)이었던 선수였기에 장타력 저하가 우려됐다. 

Los Angeles Dodgers' Mookie Betts celebrates after hitting a two-run home run against the Atlanta Braves during the sixth inning of a baseball game Tuesday, April 1, 2025, in, Los Angeles. (AP Photo/Kevork Djansezian)/2025-04-02 14:45:30/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

하지만 기우였다. 베츠는 2025시즌 두 번째 출전이었던 3월 29일 디트로이트전에서 홈런 2개를 치며 괴력을 보여줬다. 지난 1일 애틀랜타전에서 안타 1개를 신고하느 그는 이날 시즌 3호 홈런까지 쏘아올려다. 

베츠는 특유의 인 앤드 아웃(in and out) 스윙으로 배트가 공에 맞는 순간 큰 힘을 실어 타격을 한다. 그런 그에게 체중이 줄어든 건 문제가 아니었다. 그는 2024시즌도 4경기에서 홈런 3개를 쳤던 그는 바이러스라는 악재에 전혀 영향을 받지 않고 비슷한 홈런 생산 페이스를 보여줬다. 

베츠는 농구, 미식축구, 야구 등 다양한 스포츠를 두루 잘하는 만능 스포츠맨이다. 오타니 쇼헤이가 야구 천재라면, 베츠는 운동 천재다. 그런 그에게 체중 감소 따윈 아무 일도 아니었다.