[IS 스타] 6강 PO 희망 살린 강상재-알바노 “정규 최종전? 기본적인 플레이가 중요”

6일 원주종합체육관에서 열린 DB와 KCC의 정규리그 경기. DB 강상재(26번)가 동료들과 환호하고 있다. 사진=KBL

프로농구 원주 DB 주장 강상재(31·2m)와 에이스 이선 알바노(29·1m82㎝)가 벼랑 끝의 팀을 구해냈다. 올 시즌 가장 중요할 정규리그 최종전을 바라보는 두 선수는 어느 때보다 기본기를 강조했다.

DB는 6일 원주종합체육관에서 열린 부산 KCC와의 2024~25 KCC 프로농구 정규리그 홈 경기에서 84-76으로 이겼다. DB는 리그 23승(30패)째를 기록, 여전히 7위를 지켰다.

단순 1승 이상의 성과다. DB는 이날 승리로 정규리그 최종전을 남겨두고 6위 안양 정관장(24승 29패)을 1경기 차로 추격했다. 바로 이틀 뒤 같은 장소에서 DB와 정관장이 만난다. DB가 최종전에서 이기면 정관장과 시즌 전적을 맞출 수 있다. 상대 전적에서 DB가 3승 2패로 앞선 상태이기 때문에, 극적으로 6강 PO 막차를 탈 수 있다. 프로농구 PO는 정규리그 1~6위가 진출한다.

이날 전까지 DB가 6강 PO에 진출하기 위한 유일한 경우의 수는 잔여 경기 2연승이었다. 즉, 이날 KCC에 졌다면 봄농구 진출이 좌절되는 셈이었다. DB는 경기 초반 어수선한 플레이로 쉬운 득점을 놓치며 흔들렸다. 하지만 최근 부상에서 돌아온 강상재가 발바닥 통증을 안고도 적극적인 공수 가담으로 힘을 보탰다. 그는 경기 막바지 우중간 3점슛으로 쐐기를 박았다.

또 에이스 알바노는 상대의 집중 견제에도 아랑곳하지 않고 22점 11어시스트를 몰아쳤다. DB가 안방에서 소중한 승리를 낚으며 최종전을 기대할 수 있게 됐다.

강상재는 경기 뒤 취재진과 만난 자리에서 “너무나 중요한 경기였다”라고 운을 뗀 뒤 “만약 졌다면 PO에 진출하지 못하는 상황이었다. ‘이기자’라는 생각으로 뛰었다. 이기는 경기를 해 다행”이라고 안도했다. 알바노 역시 “팀의 상황을 선수단 모두 알고 있었다. 오늘 경기에만 집중하자고 했다. 선수단 모두 힘을 냈고, 팀으로 이겨 만족한다”라고 말했다.

이제 DB의 남은 경우의 수는 8일 같은 장소에서 정관장을 꺾는 일이다. 지난 시즌 리그 우승 팀이었던 DB는 이제 도전자의 자세로 정관장을 맞이한다. 강상재는 “경기력은 정관장이 좋다. 그래도 우리 홈이니까 상대가 부담을 느낄 거라 본다. 둘 다 경기력은 좋지 않을 거 같다”며 “기본기가 승패를 가르지 않을까. 수비, 리바운드, 에너지를 누가 더 내느냐의 싸움이다. 거기에 더 중점을 두겠다. 선수들과 얘기해 좋은 경기 해보겠다”라고 강조했다.

6일 원주종합체육관에서 열린 DB와 KCC의 정규리그 경기. DB 알바노가 리버스 레이업을 시도하고 있다. 사진=KBL

알바노 역시 “두 팀 모두 절실하다. 치열한 몸싸움이 예상된다. 전술, 전략보단 리바운드, 수비, 허슬이 좌우할 것 같다. 간절한 팀이 이길 거”라고 내다봤다.

끝으로 강상재는 “힘든 상황인 건 맞다. 나만 내 역할을 못하고 있다. 하지만 선수단이 각자 위치에서 잘해주고 있다. 경기 외적으론 지갑을 열어서 많이 복돋아 줘야 할 것 같다”라고 농담한 뒤 “경기 중엔 내가 공격이 안 되더라도, 수비나 에너지를 올릴 수 있는 방법을 찾겠다. 내가 솔선수범한다면, 팀원들도 나를 보고 에너지를 끌어올릴 거라 본다. 내가 한 발 더 뛰고 간절하게 하면, 팀원들도 잘해줄 거라 믿는다. 코트에서 죽기 살기가 아닌 ‘죽기’로 40분 동안 해보겠다”라고 필승을 다짐했다.