'자신감인가' 1065억원 연장 계약 합의 NO…오타니 앞에서 홈런 '쾅쾅'

14일(한국시간) LA 다저스전에서 홈런을 터트린 피트 크로우-암스트롱이 베이스를 돌고 있다. [AFP=연합뉴스]

시카고 컵스 외야수 피트 크로우-암스트롱(23)이 오타니 쇼헤이(LA 다저스) 앞에서 번뜩이는 '재능'을 보여줬다.

크로우-암스트롱은 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 다저스타디움에서 열린 다저스 원정 경기에 7번 타자·중견수로 선발 출전, 4타수 3안타(2홈런) 2득점 2타점 맹타를 휘둘렀다. 팀의 4-2 승리를 이끈 크로우-암스트롱의 타율은 0.197에서 0.229(70타수 16안타)로 크게 올랐다. 최근 3경기 타율이 0.083(12타수 1안타)에 불과했는데 마수걸이 시즌 첫 홈런에 '멀티 홈런'까지 폭발시키며 다저스 마운드를 무너트린 일등 공신으로 주목받았다.

홈런 2개가 결정적이었다. 이날 크로우-암스트롱은 0-1로 뒤진 3회 초 선두타자 홈런을 터트렸다. 이어 2-2로 맞선 7회 초에는 1사 주자 없는 상황에서 결승 홈런까지 책임졌다. 볼카운트 노볼-1스트라이크에서 블레이크 트레이넨의 2구째 92.2마일(148.4㎞/h) 컷 패스트볼을 공략, 가운데 펜스를 넘기는 비거리 412피트(122.6m) 대형 홈런으로 연결했다. 3-2으로 앞선 8회 초 니코 호너의 쐐기타까지 터진 컵스는 다저스 원정 3연전을 1패 뒤 2연승으로 마무리했다.

14일(한국시간) LA 다저스전에서 블레이크 트레이넨을 무너트린 피트 크로우-암스트롱. [AP=연합뉴스]

크로우-암스트롱은 최근 컵스 구단으로부터 약 7500만 달러(1065억원) 규모의 연장 계약을 제시받은 것으로 알려져서 화제였다. MLB닷컴은 '현재로선 협상이 보류된 상태'라며 '시즌이 진행 중인 크로우-암스트롱은 팀의 플레이오프라는 당면 과제에 집중하고 나머지는 나중에 걱정하고 싶다는 입장'이라고 부연했다.

2020년 신인 드래프트 1라운드 전체 19순위로 뉴욕 메츠에 입단한 크로우-암스트롱은 2021년 7월 단행된 하비에르 바에스 트레이드 때 컵스 유니폼을 입었다. 2023시즌 빅리그에 데뷔, 지난해 두 자릿수 홈런(10개)을 때려내며 두각을 나타냈으나 빅리그 수준에서 보여준 게 많지 않아 연장 계약이 적절한지는 의견이 분분하다.

시카고 컵스의 활력소인 피트 크로우-암스트롱. [AP=연합뉴스]

다만 14일 다저스전에서 보여준 '임팩트'라면 기대를 걸어볼 만하다. MLB닷컴은 '크로우-암스트롱은 최고의 수비수 중 한 명'이라며 '베이스를 밟으면 엘리트급 스피드를 자랑한다. 공격적으로 득점에 성공하면 경기 전면에 영향을 미칠 수 있다'라고 호평했다.