'늙지도 않나' 프리먼, 타율 0.378 '미친'활약에 이주의 선수...오타니 넘어 MVP 수상?

MIAMI, FLORIDA - MAY 07: Freddie Freeman #5 of the Los Angeles Dodgers celebrates after scoring a run against the Miami Marlins in the seventh inning of the game at loanDepot park on May 07, 2025 in Miami, Florida. Megan Briggs/Getty Images/AFP (Photo by Megan Briggs / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2025-05-08 08:49:04/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

프레디 프리먼(36)이 세월을 거스르는 활약으로 이주의 선수에 선정됐다. 이대로라면 최우수선수(MVP) 유력 후보인 동료 오타니 쇼헤이(31·이상 LA 다저스)의 유력한 경쟁자가 될 수 있다.

메이저리그(MLB) 사무국은 13일(한국시간) 프리먼을 내셔널리그 이주의 선수로 선정했다고 발표했다. 프리먼은 지난 한 주 동안 28타수 14안타(타율 0.500) 3홈런 12타점, OPS(출루율+장타율)1.500 맹타를 휘두른 바 있다.

프리먼의 활약은 원정 10연전 중이던 다저스에 큰 힘이 됐다. 다저스는 지난 4일 애틀랜타 브레이브스전부터 이번 12일 애리조나 다이아몬드백스전까지 원정구장을 오가며 미국 대륙을 휴식일 없이 횡단했다. 이 기간 경기력 기복이 있었으나 프리먼이 타선 중심을 잡았다. 특히 지난 12일 애리조나전에선 4타수 4안타(1홈런)을 터뜨리며 팀 대승을 이끌기도 했다.

Los Angeles Dodgers' Freddie Freeman celebrates after hitting a double while scoring Mookie Betts against the Arizona Diamondbacks during the first inning of a baseball game Sunday, May 11, 2025, in Phoenix.?(AP Photo/Darryl Webb)/2025-05-12 06:42:39/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

30대 중반 나이지만 노쇠화는 흔적도 찾아보기 어렵다. 애틀랜타 브레이브스에서 데뷔, 2020년 내셔널리그 MVP 수상, 2021년 월드시리즈 우승을 경험한 그는 2022시즌을 앞두고 다저스로 이적했다. 30대 나이에 에이징 커브가 찾아올 거라는 예상도 따랐다. 친정팀 애틀랜타가 그와 계약 기간 이견을 좁히지 못한 것도 그 이유였다.

하지만 프리먼은 다저스에서 매 시즌 커리어하이를 경신 중이다. 2022년 이적 첫 해부터 타율 0.325 21홈런, 출루율 0.407 OPS 0.918과 함께 2루타 47개로 리그 1위에 오른 그는 이듬해 타율 0.331 29홈런 102타점 131득점, 2루타 59개로 데뷔 후 최고 시즌을 보냈다. 지난해엔 정규시즌 아들의 투병이 겹치면서 타율 0.282 22홈런 89타점으로 성적이 다소 하락했다. 그러나 발목 부상을 딛고 월드시리즈에서 1차전 끝내기 만루홈런 포함 월드시리즈 6경기 연속 홈런 등 활약으로 팀을 우승으로 이끌고 시리즈 MVP에 올랐다.

PHOENIX, ARIZONA - MAY 09: Freddie Freeman #5 of the Los Angeles Dodgers high fives Enrique Hern?ndez #8 and Austin Barnes #15 after scoring a run against the Arizona Diamondbacks during the third inning of the MLB game at Chase Field on May 09, 2025 in Phoenix, Arizona. Christian Petersen/Getty Images/AFP (Photo by Christian Petersen / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2025-05-10 12:15:19/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

포스트시즌 활약과 별개로 정규시즌 성적이 떨어져 다시 에이징커브 이야기가 나왔는데, 올해는 그 우려를 제대로 씻고 있다. 여전히 발목 부상을 안고 뛰는 중이지만 시즌 성적은 타율 0.376 9홈런 33타점, OPS는 1.170으로 커리어 가장 좋은 출발을 보이고 있다. 규정타석을 채우지 못했지만 채우는 즉시 타율과 장타율, OPS는 리그 1위가 되는 성적표다. 동료 오타니 역시 성적을 끌어올려 MVP 베팅에서 1위로 꼽히는 가운데 집안싸움이 펼쳐질 가능성도 있다.

한편 아메리칸리그에서는 라파엘 데버스(보스턴 레드삭스)가 이주의 선수에 선정됐다. 데버스는 21타수 10안타, 2홈런 8타점 OPS 1.386 활약하며 보스턴 승리에 힘을 보탰다.