[뱁새 김용준 프로의 골프모험] 화순 운주사에서 깨달은 사실. 골프를 수련하면서 부족한 자원 탓을 해서야!

운주사의 와불.    사진=문화재청

전남 화순에는 천년 고찰 운주사(雲住寺)가 있다. 가 본 적 있는 독자도 많을 것이다. 가보지는 못했어도 이름은 들어보았을 것이고.

화순 운주사는 통일신라시대 말기에 처음 세웠다고 한다. 고려시대에는 불사를 크게 일으켜 상당히 번성했을 것이라고 짐작한다. 그 시대에 석탑과 석불을 각각 천 개씩이나 세웠다고 하니 말이다.

그 사실을 어떻게 아느냐고? 조선 전기에 편찬한 동국여지승람에 기록이 있다는 사실을 다른 문헌을 보고 아는 것이다. 간접 인용이라는 것을 밝힌다. 설마 뱁새 김용준 프로가 동국여지승람을 직접 읽어볼 식견이 있겠는가?

천불천탑(千佛天塔)을 품은 운주사라니! 상상만 해도 엄청나지 않은가? 하지만 정유재란 때 왜군이 파괴한 탓에 폐사찰이 되어 오랫동안 버려져 있었다고 한다. 운주사를 재건한 것은 그로부터 백 년도 훨씬 더 지난 18세기가 되어서이다. 불에 탄 건물을 다시 짓고 쓰러진 석탑과 석불도 힘 닿는 대로 수습을 했다고 한다. 그래도 옛 모습을 온전하게 되찾지는 못했다. 안타깝다. 천불천탑을 그대로 간직했다면? 세상 어디에서도 없는 보물이 되었을 터인데. 

독자는 천년 고찰 ‘운주사’라고 하면 무엇을 가장 먼저 떠올리는가? 와불(臥佛)이 떠오른다고. 그럴 것이다. 평평한 바위에 새긴 ‘누워 있는 부처’ 두 위는 너무 신비하다.

뱁새 김 프로는 부처를 두 분만 새긴 것이 의아했다. 삼위일체라고 해서 보통 부처 세 분을 한 자리에 모시지 않는가?

운주사의 석불들.   이데일리 자료사진

뱁새가 제멋대로 추측을 해 보았다. 고려시대에 운주사 불사를 지휘한 승려 혜명의 마음에 들어가서 말이다. 혜명은 마침 딱 맞는 자리에 있는 바위에 부처를 새기기로 했을 것이다. 그런데 세 분을 새기자니 부처 크기가 너무 작아질 터였다. 그래서 한 분만 새기기로 하고 큼지막하게 새겼을 것이고. 그러자 부처 왼쪽에 바위가 제법 넓게 남았을 것이다. 여백으로 남길 것인가? 채울 것인가? 고심 끝에 부처 한 분을 더 새겼을 것이다. 어떤가? 그럴싸한 추측 아닌가? 

‘화순 운주사’라면 석불과 석탑이 가장 먼저 떠오른다는 독자도 많을 것이다. 뱁새 역시 석불과 석탑을 보고 운주사에 빠져들었으니까. 화려하지 않으면서도 저마다 다른 얼굴로 온화한 미소를 띄고 있는 석불군!

뱁새는 볼 때마다 감탄을 한다. 이 석불은 화순 운주사를 품은 영구산(천불산이라고도 부름)에 있는 바위를 떼어내서 만든 것이다. 뱁새도 나중에야 알게 되었다. 그 바위가 화강암이 아니라 응회암이라는 사실을 말이다. 응회암(凝灰巖)이란 화산재가 쌓여서 만들어진 바위이다. 그래서 납작하게 잘 떼어진다. 어쩐지 운주사 석불이 모두 납작하더라니! 각각 천 개씩이나 세웠다는데 지금은 석불이 80여기 석탑이 21기만 남아 있다. 

골프 칼럼에 화순 운주사 이야기를 왜 하느냐고?

이 대목에서 뱁새는 어떤 종교적 편향도 없다는 사실을 다시 한 번 밝힌다. 뱁새는 운주사에 가 보고 탄복했다. 고려시대에 화순 운주사에 천불천탑 불사를 후원한 것은 누구였을까? 그 후원자가 비록 국가였다고 해도 지원에는 한계가 있었을 것이다. 제한된 그 자원으로 사찰을 일으키는 임무를 맡은 승려 혜민은 어떤 마음이었을까? 그가 멀리서 아름드리 기둥을 무더기로 베어와 대웅전 등을 으리으리하게 지으려고 했다면 어떻게 되었을까? 뜻대로 되었을까?

승려 혜민은 지혜를 짜낸 끝에 손에 닿는 자원을 이용하자는 꾀를 얻었을 것이다. 그리고 팔도에서 석공을 모아 석불과 석탑을 만들었고. 석공은 저마다 솜씨를 자랑하며 각각 다른 얼굴을 한 석불을 만들었을 것이고. 석탑도 각양 각색으로 만들어 세웠을 것이다. 그래서인지 화순 운주사에는 국가가 보물로 지정한 석탑과 석불이 여러 개나 된다. 

뱁새는 화순 운주사에 갈 때마다 생각했다. 승려 혜민은 천 년도 더 전에 아름다운 예술품으로 가득 찬 미술관을 세운 천재라고. 그것도 손에 닿는 아주 투박한 재료만을 가지고 말이다.

뱁새는 골프 수련도 마찬가지라는 생각을 했다. 시간과 돈 그리고 기가 막힌 연습 환경이 있다면 얼마나 좋겠는가? 뱁새처럼 열정이 넘치고 실력이 좋은 교습가가 가까이 있는 것 같은 좋은 환경 말이다.

스윙 연습.       IS포토

흠흠. 그런데 어디 그런 행운을 다 가진 골퍼가 몇 명이나 될까? 그리고 그런 운 좋은 골퍼라고 해서 골프를 진심으로 수련한다는 보장이 있는가? 골프 고수 가운데는 거실에서 빨랫줄에 담요를 걸어놓고 어프러치를 연마했다는 이가 여럿이다. 집이나 사무실에 퍼팅 매트를 깔아 놓고 퍼팅을 갈고 닦지 않은 고수는 없다고 본다. 아버지가 근무하는 회사 공장 창고 한 켠에 그물을 치고 샷을 연마해서 챔피언이 된 선수도 있지 않은가? 여건이 되지 않아 골프 수련을 못하고 있다고 말하는 독자라면 화순 운주사에 꼭 가 보기 바란다. 

‘뱁새’ 김용준 프로와 골프에 관해서 뭐든 나누고 싶은 얘기가 있다면 메일을 보내기 바란다. 지메일 ironsmithkim이다. 

김용준 KPGA 프로