정용진, 카타르 국왕 초청 만찬 참석 트럼프 대통령도 만나

트럼프 대통령과 악수하는 정용진 신세계그룹 회장. ABC방송 유튜브 화면 캡처

정용진 신세계그룹 회장이 카타르 국왕을 초청으로 중동을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령을 만났다. 

15일 신세계그룹과 재계 등에 따르면 정 회장은 전날(현지시간) 카타르를 방문 중인 트럼프 대통령을 위해 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 군주(에미르)가 주최한 국빈만찬에 참석했다. 정 회장은 아시아 기업인으로서는 유일하게 이 자리에 초대받은 것으로 알려졌다. 정 회장은 만찬에서 트럼프 대통령과 만나 인사를 나눴고, 미국 ABC방송에서도 이런 모습이 포착되기도 했다. 

정 회장의 카타르행은 지난달 말 셰이크 타밈 군주의 정식 초청으로 성사됐다고 한다. 카타르 국왕의 이번 초청은 정 회장이 아시아에서 ‘대미 관계 측면에서 영향력 있는 인물’이라고 인정받았기 때문인 것으로 풀이되고 있다. 

신세계그룹은 정 회장이 셰이크 타밈 국왕과 인사를 나누고 카타르를 비롯한 중동과 한국의 다양한 교류에 관심이 많다고 전했다고 설명했다. 

신세계그룹 관계자는 “정 회장은 글로벌 소통 역량을 기업의 성과 창출과 시너지를 낼 수 있도록 다양한 구상을 이어갈 것”이라고 말했다. 

정 회장이 트럼프 대통령을 대면한 것은 이번이 두 번째다. 정 회장은 앞서 지난해 12월 트럼프 주니어의 초청으로 트럼프 대통령 자택이 있는 미국 플로리다 팜비치 마러라고 리조트에서 5박 6일간 체류할 당시 당선인 신분이던 트럼프 대통령과 조우해 대화를 나눈 적이 있다.

정 회장은 카타르에서 아랍에미리트(UAE) 두바이로 넘어가 현지 유통업계 기업인들과 사업 관련 미팅을 한 뒤 귀국할 것으로 전해졌다. UAE는 오는 16일까지 나흘에 걸친 트럼프 대통령 중동 순방의 마지막 방문국이기도 하다.