'터미네이터' 얘기에 애정 뚝뚝...이강철 감독 "안현민 얘기말고 할 게 없네" [IS 잠실]

KT 안현민. KT 제공

"매 경기 인터뷰할 때 안현민(22·KT 위즈) 이야기 밖에 없네."

이강철 KT 감독은 최근에 고민이 많다. 팀 성적이 좀처럼 치고 올라가질 못한다. 16일 기준 19승 22패 3무로 정규시즌 공동 7위. 4위까지 1경기 차에 불과하긴 해도 5할에 미치지 못하는 성적에 웃을 순 없는 일이다. 지난 5일 NC 다이노스전부터 13일 삼성 라이온즈전까지 6연패를 당한 게 치명적이었다.

그래도 웃게 만드는 게 있다면, 안현민의 활약이다. 2022 신인 드래프트 때 4라운드로 KT에 입단, 올해로 1군 2년 차를 맞이한 안현민은 15경기 타율 0.370 6홈런 17타점, 장타율 0.815 맹타를 휘두르며 KT 타선의 활력소가 되고 있다.

지난해부터 안현민에 대해 기대감을 숨기지 않았던 이강철 감독으로서는 꽤 뿌듯한 활약이다. 이 감독은 16일 잠실 LG 트윈스전이 우천 순연된 뒤 취재진과 만나 "안현민이라도 잘 치고 나가서 다행이다. 요새는 현민이가 아니면 점수가 안 나온다"고 쓴 웃음을 지으면서도 "현민이에게 견제가 집중되니 부담도 갈 것이다. 그런데 멘털이 세다. 이겨내는 걸 보니 스타성이 있는 것 같다"고 말했다.

KT 안현민. KT 제공

이강철 감독은 "현민이가 눈이 좋다. 힘도 좋은데 눈이 제일 좋다. 삼진율이 비교적 낮으니 기대감이 생긴다. 인플레이 타구만 쳐도 타구 속도가 워낙 빠르다. 그런 게 매력"이라며 "적응하는 단계에서는 삼진을 좀 먹었다. 그런데 지난 1일 두산 베어스전 때 김택연에게 홈런을 친 후 확실히 달라졌다. 그때 자신감을 얻은 것 같다"고 돌아봤다.

이 감독은 "삼성전에서도 아리엘 후라도, 백정현 등 상대해본 적 없는 투수 공을 쳤다. 특히 원태인처럼 좋은 투수를 처음 상대해 홈런을 치지 않았나. 괜찮은 타자라고 본다"고 기대했다. 또 "하체가 안정됐다. 잡아놓고 공을 치고, 천천히 스윙할 때는 또 천천히 친다. 콘택트할 때는 콘택트한다. 노리고 들어갈 때는 노리고 들어가는데 헛스윙이 아니라 파울이 난다. 그런 점들이 좋다"고 웃었다.

이강철 감독은 그러면서도 "너무 칭찬만 하면 안 되는데…"라고 하더니 "그런데 매 경기 인터뷰하는데 안현민 이야기만 하고 있다. 다른 말할 사람이 없다"고 미소 지었다.