KT 로하스, 23년 만에 우즈 기록 넘본다…외국인 통산 최다 홈런 경신 초읽기

KBO리그 외국인 타자 통산 최다 홈런 기록 보유자인 타이론 우즈. IS 포토

KT 위즈 멜 로하스 주니어(35)가 KBO리그 역대 외국인 타자 통산 최다 홈런 기록 경신 초읽기에 들어갔다.

한국야구위원회(KBO)는 1일 '로하스가 역대 외국인 타자 통산 최다 홈런 경신까지 3개만을 남겨두고 있다'라고 전했다. 로하스는 지난달 31일까지 수원 KIA 타이거즈전에서 시즌 8호 홈런을 터트려 통산 홈런을 172개까지 늘렸다. 이로써 부문 역대 최다 홈런 기록 보유자인 타이론 우즈(전 두산 베어스·174개)와의 격차를 더 좁혔다. KBO는 '로하스가 우즈의 기록을 넘어설 시 2002년 이후 23년 만에 외국인 타자 통산 최다 홈런 기록이 경신된다'라고 밝혔다.

2017년 6월 시즌 중 KT에 합류한 로하스는 그해 83경기에서 18개의 홈런을 기록했다. 이듬해인 2018년에는 무려 43개의 홈런을 폭발시켜 자타공인 슬러거로 거듭났다. 특히 2020년에는 개인 한 시즌 최다인 홈런 47개를 터트리며 정규시즌 최우수선수(MVP) 트로피까지 들어 올렸다. 2021년부터 세 시즌을 일본 프로야구(NPB)에 몸담은 뒤 2024년 복귀했다.

25일 오후 서울 고척스카이돔에서 열린 2025 프로야구 KT 와 키움 경기. KT 로하스가 6회 1사 좌중간 2루타를 기록한 뒤 기뻐하고 있다. 고척=정시종 기자 /2025.05.25.

KBO는 '로하스는 데뷔 시즌을 제외하고 매년 20홈런 이상을 기록하며 지난해 리그 역대 27번째 4시즌 연속 20홈런을 달성했다. 이번 시즌에는 리그 역대 13명만 기록한 5시즌 연속 20홈런에 도전하고 있다'라고 부연했다. 외국인 타자 중에서 이 기록을 해낸 건 우즈와 제이미 로맥(전 SSG 랜더스) 둘 뿐이다. 스위치 타자인 로하스는 한 경기 좌·우타석에서 모두 홈런을 때려낸 것도 다섯 번이나 된다.

한편 우즈는 1998년 OB 베어스에 입단, 2002년까지 활약하며 통산 타율 0.294(655안타) 174홈런 510타점을 기록한 바 있다. 특히 1998년 타율 0.305 42홈런 103타점으로 맹타를 휘둘러 그해 MVP 트로피를 차지했다.