"제가 나가서, 잘해야 했으니까요" 기회가 왔고 김호령은 잡았다 [IS 스타]

3일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KIA와 두산 경기. KIA 김호령이 8회 1타점 2루타를 날리고 기뻐하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail]

입단 11년 차. 서른셋 김호령(KIA 타이거즈)의 방망이가 모처럼 빛나고 있다.

김호령은 지난 3일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 두산 베어스와 원정 경기에 9번 타자·중견수로 선발 출전해 4타수 3안타 1볼넷 1타점 2득점 활약했다. 김호령을 앞세운 KIA는 11-3으로 두산을 크게 이겼다.

이날 활약으로 김호령은 시즌 타율을 0.259로 끌어올렸다. 결코 높다고 할 수 없지만, 최근 페이스가 좋다. 최근 10경기 동안 그는 타율 0.323(31타수 10안타)를 기록했다. 최근 3경기에만 6안타를 때려냈다. 프로 생활 동안 뛰어난 수비력만 주목 받았던 그가 타격에서도 제 몫을 하는 중이다. 나성범, 김도영 등 주축 타자들이 연달아 이탈한 KIA는 김호령 등 백업 선수들의 활약 덕에 저력을 보이며 5할 승률을 회복했다.

김호령의 최근 타격 상승세는 타격 폼 변화 덕분으로 보인다. 그는 지난달 28일 키움전을 앞두고 이범호 KIA 감독으로부터 '왼발을 약간 열어놓고 타격하는 기존 자세를 수정해 닫고 치는 자세로 바꾸는 게 더 낫다'라는 조언을 들었다. 이 감독은 밀어쳐서 안타성 타구를 만들지 못하는 김호령이 왼발을 닫고 몸쪽 코스를 정확하게 치도록 조언했고, 그는 이후 차근차근 자신만의 타격을 해내기 시작했다.

3일 경기를 마치고 취재진과 만난 김호령은 "좋지 않았을 때 감독님, 코치님들께서 많이 알려주셨다. 주전 선수들이 계속 빠지는 상황에서 경기에 꾸준히 나갈 수 있었다. 상황에 적응하면서 긴장도 덜 하게 되고 좋아진 것 같다"고 소감을 전했다.

김호령은 "확실히 1군에 처음 올라왔을 때 비해 타격감이 좋아졌다. 지금은 긴장도 덜 하고, 공도 잘 보인다"며 "드문드문 출전할 때엔 뭘 해내고 싶어도 잘 되지 않았다. 계속 나가면서 나만의 존도 생기고, 타격에서도 계속 치면서 결과가 나오니 느끼는 부분이 많다"고 설명했다. 그는 이범호 감독과 타격폼 수정에 대해 "발을 빼고 칠 때는 골반이나 어깨가 빨리 열렸다. 지금도 경기 중 가끔 그러는데, 그래도 덜 빠지게 됐다"고 했다.

3일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KIA와 두산 경기. KIA 김호령이 8회 1타점 2루타를 날리고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail]

프로 11년 차. 30대 중반을 향해 가는 나이다. 오랜 시간 선수로 뛰면서 풀지 못한 문제를 알아도 풀기 어렵고, 몰랐다면 더욱 체감도 해결도 어려웠을 일이다. 김호령도 많은 시행 착오를 겪었다. 이제 달라진 상황 속에 조금씩 답을 찾아가는 모양새다.

김호령은 "타격 폼이 마치 톱니바퀴처럼 계속 돌아가며 바뀌었다. 이 폼으로 하다가 저 폼으로 하던 식"이라며 "그런데 지금 주전 선수들이 빠진 상황에서 내가 출전해서 해내야 하는 상황이었다. 감독님, 코치님 말씀에 더 귀를 기울이게 됐다. 내가 나가서 잘해야 했다"고 전했다.

어려운 상황 속에 KIA 선수단은 더 밝고 단단히 뭉치는 모양새다. 김호령은 "주전 선수들이 많이 빠진 상황에서 선수단 책임감도 더 강해졌다. 타석에서 한 번이라도 더 출루하려고 하니 집중력도 높아졌다"며 "어린 선수들이 더 열심히 해보려 한다. 지금 분위기는 정말 좋다"고 말했다.

김호령은 최근 최형우의 인터뷰를 인용, "지금 주전 선수들이 빠졌다고 야구를 안 하는 게 아니다. 어린 선수들에게 기회가 왔고, 내게도 기회가 왔다. 그걸 잘 살리려고 선수들이 열심히 하는 것 같다"고 다짐했다.