'이래서 말 아꼈구나' 은퇴식 김재호를 그라운드에 남긴 이유, 기립박수 그리고 대관식 위해 [IS 잠실]

6일 잠실 KT 위즈전에서 박준순에게 '52번 유니폼'을 건네주는 김재호. 두산 제공

"상황을 봐야 할 것 같다."

은퇴 선수 특별 엔트리에 포함된 김재호의 '은퇴 경기' 선발 출전은 당연한 수순이었다. 하지만 출전한 '은퇴 선수'가 얼마나 뛸 지가 관건이었다. 보통 은퇴 특별 엔트리 선수들은 선발 라인업에 이름이 불린 뒤, 곧바로 교체되는 게 일반적이었다. 하지만 두산 베어스 조성환 감독대행은 말을 아꼈다. 경기 상황을 보고 교체를 결정하겠다고 말했다. 경기 전 훈련을 소화한 김재호도 "감독님이 끝까지 뛰라면 끝까지 뛰겠다"라며 웃었다. 

하지만 모든 게 다 계획된 시나리오였다. 6일 잠실 두산 베어스와 KT 위즈전, 김재호는 1회 2아웃까지 그라운드에 남아 두산의 '유격수' 자리를 지켰다. 그리고 KT의 세 번째 타자 안현민이 타석에 들어서자, 선수 교체를 안내하는 장내 아나운서의 목소리가 들렸다. 그리고는 등에 이름도 등번호도, 아무 것도 적히지 않은 유니폼을 입은 선수가 김재호를 향해 뛰어갔다. 올해 신인 내야수이자, 지난해 은퇴한 '52번'을 물려받은 박준순이었다. 그라운드 위에서 만난 김재호는 박준순에게 자신의 '52번 유니폼'을 벗어 물려줬다. 대관식이었다. 

두산 구단 관계자에 따르면, 김재호의 선발 라인업 포함과 이닝 중 교체, 유니폼 교환식까지 모두 조성환 감독대행의 아이디어였다고 한다. 구단 관계자는 "선발 출전과 경기 막판 교체를 두고 고민했고, 선발 라인업에 이름을 올리는 게 팬들을 위해 더 좋겠다는 판단을 했다"며 "1이닝을 소화하지 않고, 이닝 도중 교체하는 것도 팬들에게 응원과 함성을 받고 그라운드를 떠나길 바라는 의도였다"라고 전했다. 

6일 잠실 KT 위즈전에서 교체되며 팬들에게 인사를 건네는 김재호. 두산 제공

김재호에게도 뜻깊은 대관식이었다. 2011년부터 14년간 달았던 등번호를, 그저 스쳐 지나가는 등번호 변경이 아닌 잠실 만원 관중(2만3750명) 앞에서 하며 의미를 더했다. 김재호는 "52번 유니폼은 내게도 큰 의미가 있다. 이 등번호를 달고 주전으로 도약해 우승을 이뤘다"며 "(박)준순이는 물론 (이)유찬이, (오)명진이 등 후배들이 내야를 지키고 있다. 이들 모두가 두산베어스를 대표하는 선수로 성장하길 바란다"라고 후배를 응원했다. 

한편, 이날 팬들의 하이파이브를 받으며 그라운드에 나선 김재호는 시구 행사 이후 유격수 자리에 서서 잠실구장을 찾은 팬들 모두에게 모자를 벗고 인사했다. 이후 '교체 퍼포먼스'와 함께 그라운드를 퇴장한 그는 내야수 후배들, 투수 최승용, 포수 양의지와 뜨거운 포옹을 나눈 뒤 1루 더그아웃 앞에 도열한 선수단과 하이파이브를 나누며 정든 그라운드를 떠났다.