'김효주 주니어 챔피언십' 개최하는 서른 살 김효주..."제가 아직 레전드는 아니지만, 대회 계속 이어가고 싶다"

김효주.    사진=KLPGA 제공 

김효주(롯데)가 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 롯데 오픈을 마치고 곧바로 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회인 에비앙 챔피언십에 도전하기 위해 출국했다. 

김효주는 지난 6일 끝난 롯데 오픈에서 최종합계 8언더파 280타로 공동 18위를 기록했다. 마지막 날 역전을 노렸지만, 4라운드에서 이븐파에 그쳤다. 

롯데 오픈을 마친 김효주는 밝은 표정이었다. 그는 “데뷔 후 지금까지 나간 대회를 통틀어서 퍼트만 봤을 때는 1등인 대회였다”고 했다. 김효주는 “이번 대회에서 같이 플레이했던 황유민, 김시현, 서교림 같은 후배들이 엄청난 장타였다. 쫓아가느라 바빴다. 반면 나는 거리가 안 나서 ‘할머니 골프’를 했다”며 웃었다. 

김효주의 표정이 밝아진 건 10일(현지시간) 개막하는 에비앙 챔피언십을 앞두고 퍼트 감각이 완전히 살아났기 때문이다. 그는 “이번 대회 최종 성적이 그리 좋지 않았지만, 다음 주 대회를 앞두고 연습한다는 생각으로 마음 편하게 임했다”고 말했다. 

김효주는 오는 14일 30번째 생일을 맞는다. 이날은 에비앙 챔피언십의 최종 순위가 가려지는 대회 마지막 날이기도 하다. 

김효주.    사진=KLPGA 제공 

서른 살 김효주에게 올 시즌은 특별하다. 지난 3월 LPGA 투어 포드 챔피언십에서 우승했고, 4월 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서 준우승, 5월엔 국내에서 열린 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 챔피언십에서 우승했다. 

시즌 초반 페이스가 무서운 기세였지만, 이후 허리 통증 탓에 고전하면서 성적이 다소 주춤했다. 그는 “날씨가 더우면 허리 통증이 덜 느껴진다”면서 여름의 더운 날씨가 오히려 반갑다고 했다. 또 “일단 그린에 올리면 버디를 노려볼 수 있을 정도로 샷 감각이 올라온 것 같다. 이제 욕심이 난다. 우승을 한 번 더 하고 시즌을 마무리하고 싶다”고 각오를 말했다. 

김효주는 올해 처음으로 자신의 이름을 딴 주니어 골프 대회를 개최한다. 오는 21일부터 23일까지 강원도 원주시 오크밸리 컨트리클럽에서 열리는 ‘김효주-퍼시픽링스코리아컵 주니어 챔피언십 위드 이데일리’ 대회다. 미래의 김효주를 꿈꾸는 중학생, 고등학생 유망주들이 실력을 겨룬다. 

자신의 이름을 딴 대회를 여는 건 김효주가 ‘레전드’ 급의 선수라는 방증으로 보인다. 이런 평가에 대해 김효주는 “아직 레전드는 아니다”라고 웃으면서 “프로가 처음 된 후 2~3년 차 때부터 이런 대회를 열고 싶다고 생각했는데, 서른 살이란 나이에 다소 빨리 열게 됐다. 대회를 계속 이어갔으면 좋겠다”고 말했다.