6회는 홍민기가 홍민기했는데...셋업맨 안착까지 성장통은 필수 [IS 피플]

롯데 자이언츠 '좌완 파이어볼러' 홍민기(24)가 필승조에 진입한 뒤 처음으로 실패를 경험했다. 

홍민기는 22일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 키움 히어로즈와의 원정 3연전 1차전에 구원 등판했지만 3-3 동점에서 3실점하며 리드를 빼앗기는 빌미를 제공했다. 

롯데는 3-3 동점이었던 6회 말, 선발 투수로 나선 나승엽이 최주환에게 우전 안타를 맞자 바로 셋업맨 정철원을 투입했다. 그는 주성원을 1루 뜬공으로 처리했지만, 이어 상대한 김건희에게 우중간을 가르는 2루타를 맞았다. 

김태형 감독은 이 상황에서 홍민기를 투입했다. 그는 최고 155㎞/h 강속구를 뿌리는 좌완 투수로 주목받았다. 2020 1라운더였지만 그동안 1군에서 자리 잡지 못했던 선수. 하지만 대체 선발로 나선 6월 18일 한화 이글스전에서 4이닝 1실점을 기록하며 도약 발판을 만들었고, 이후 스윙맨 역할을 잘 수행하다가 후반기 필승조에 진입했다. 

홍민기는 18일 LG 트윈스전에서 1이닝, 이튿날 같은 팀과의 경기에서 1과 3분의 1이닝을 각각 무실점으로 막아내며 새 보직에 연착륙하는 듯 보였다. 

하지만 이날 키움전에서는 일격을 당했다. 

홍민기의 첫 이닝은 기개가 있었다. 첫 타자로 상대한 대타 원성준은 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 허용했지만, 후속 타자 어준서에겐 2루 땅볼을 유도해 더블 플레이로 이닝을 끝내는 투구를 해냈다. 3루 쪽 원정 관중석이 들끓었다. 

문제는 두 번째 이닝이었던 7회였다. 홍민기는 선두 타자 송성문에게 좌전 안타, 후속 임지열에게 좌중간 안타를 맞고 1·3루에 놓였다. 모두 직구가 안타로 이어졌다. 홍민기는 이어 상대한 이주형에게도 우전 적시타를 맞고 결국 실점을 허용했다. 

김태형 감독은 투수를 김강현으로 교체했다. 바뀐 투수는 타자 루벤 카디네스를 뜬공 처리했지만, 후속 타자 최주환에게 우중간 2루타를 맞고 주자 2명의 득점을 허용했다. 모두 홍민기의 실점이었다. 롯데는 8·9회 키움 셋업맨 원종현과 클로저 주승우 공략에 실패하며 3-6으로 패했다. 

홍민기는 셋업맨으로 안착하기 위한 통과의례를 겪었다. 언젠가 찾아올 패전이었다. 성장통으로 삼아야 한다. 이날 포심 패스트볼(직구) 구위나 슬라이더의 움직임은 나쁘지 않았다. 하지만 결과적으로 7·8회 모두 선두 타자 출루를 허용하며 경기 운영이 어려워졌다. 의식할 필요가 있는 포인트다.