[챔뵙겠습니다] 행복은 상황이 아니라 선택이다

2015년 호주 시드니에서 싱가포르로 이사 가기 전 한국 교회를 지나가다가 한 간판이 눈에 들어왔습니다. ‘행복은 상황이 아니라 선택이다.’

그 말이 유난히 가슴에 박혔고, 지금까지도 인생에서 가장 오래 남아 있는 문장이 됐습니다. 그런데 이게 정말 어려운 말이에요. 마음이 힘들고 상황이 복잡할수록 ‘선택’이라는 게 얼마나 어려운 건지 절실히 느끼게 되거든요. 

요즘 저는 그 말의 무게를 다시 느끼는 중입니다. 예전엔 뭘 해도 잘 풀리는 시기가 있었어요. 그땐 ‘일’이 아닌 ‘놀이’ 같은 느낌으로 콘텐츠를 만들고, 돈도 따라왔고, 사람들도 좋아해 줬습니다. 한국에서 숏폼 크리에이터로 ‘톱 티어’라는 말도 들었고, 2024년엔 틱톡 라이프스타일 크리에이터로 선정되기도 했죠.

하지만 이상하게 올해는 달라요. 같은 걸 해도 반응이 없고, 새로운 걸 해도 전처럼 터지지 않았습니다. 조회수, 반응, 피드백… 전부 안 나오니까 점점 조급해지고 자존감도 흔들리고, 결국 번아웃이 왔습니다. 우울증도 심해졌고, 아무것도 하기 싫고, 하루하루가 너무 피곤하고 지치고 무의미하게 느껴졌어요.

그때 들었던 생각이 있어요. ‘지금 이렇게 멈추지 않으면, 나는 진짜로 무너질 수도 있겠다.’ 그래서 과감하게 전자기기를 꺼버리고, 어디든 좋으니 쉬러 가자고 마음먹었습니다. 4년 전 갔던 북한산 흥국사 템플스테이가 떠올랐어요. 스마트폰 없이 3박 4일을 보내며 ‘고통 속의 고요함’ 같은 걸 느꼈거든요.

이번엔 서울 은평구에 있는 수국사에 전화를 걸어 “2박 3일 템플스테이 예약할 수 있을까요” 묻고 바로 짐을 싸 출발했습니다. 소중한 스마트폰과 노트북을 다 내려놓고 그냥 사라졌습니다.

수국사에 도착했는데 4년 전 흥국사에서 저를 반겨줬던 직원을 다시 만났습니다. 알고 보니 지금은 수국사에서 일하고 계시네요. 그 얼굴을 보는 순간 ‘아, 이건 인연이다. 내가 잘 왔구나’하는 생각이 들었습니다.

하루하루는 단순했습니다. 공양 시간 맞춰 밥 먹고, 산책하고, 책 읽고, 자고…. 그게 다였는데 이상하게도 마음이 점점 가벼워졌습니다. 사회와 단절되고 나서야 겨우 제 안의 목소리가 들렸습니다.

‘행복은 상황이 아니라, 선택이다’는 문장을 다시 떠올릴 수 있었던 시간이었어요.

스님이 물으셨어요. “여기 왜 오셨어요?” 저는 “지치고 길을 잃은 것 같아서요”라고 답했습니다.

“그럼 원래 정해진 길이 있었는데, 지금 걷고 있는 길은 잘못됐다고 생각하시는 건가요?” 그 말이 한동안 머릿속을 맴돌았습니다. 정말 내가 길을 잃은 걸까, 아니면 단지 방향이 바뀐 걸까? 

그날 밤 4년 전에 받았던 책을 다시 펼쳤습니다. 그 안에 이런 문장이 있었어요. ‘사람은 성취감과 행복을 위해 저마다 다른 길을 택한다. 누군가 자신과 다른 길을 간다고 해서, 그가 길을 잃은 것은 아니다.’ 

그걸 읽고 나서야 조금씩 마음이 풀렸습니다. 그래, 나는 지금도 내 길을 걷고 있는 거구나. 

예전 모습에 얽매일 필요도 없고, 비교하며 괴로워할 이유도 없다는 걸 깨달았습니다. 사실 계속 회계사로 일하거나 블록체인 업계에서 일하고 있었다면 지금의 나는 없었겠죠. 어쩌면 그때는 그 길이 맞았고, 지금은 또 다른 방향일 뿐이에요. 사람마다 각자의 리듬이 있고, 그 리듬대로 살아가는 것도 결국 나를 존중하는 방법이겠죠.

이 글을 쓰면서도 고민이 많았습니다. 이런 이야기를 사람들이 관심이나 있을까 하는 고민입니다. 또는 챔보는 원래 텐션이 높은 초통령 이미지인데 이렇게 진지해도 될까.

하지만 요즘은 그런 이미지보다 솔직한 마음을 나누는 게 더 중요하다고 느낍니다. 누군가는 이 글을 보고 나처럼 쉬어야겠다는 용기를 낼 수도 있으니까요. 누군가는 “나만 그런 거 아니구나” 하고 위로받을 수도 있고요.

물론 이 감정도 언젠가는 또 변할 수 있겠지만…. 그것조차 스트레스로 느끼지 않고 흘려보내기로 했습니다. 지금은 그저 제 마음이 이끄는 대로 가보려 합니다.

마무리로 템플스테이 중에 가장 많이 떠올랐던 한 문장을 남기고 싶습니다. 달라이 라마의 말입니다. “욕심의 반대는 무욕이 아닌, 잠시 내게 머무름에 대한 만족이다.” 

챔보 크리에이터