‘LAFC’ 손흥민의 데뷔전 활약에 영국 매체도 주목→“강한 인상 남겼다”

10일 시카고 파이어와의 원정 경기서 교체 투입돼 LAFC 데뷔전을 소화한 손흥민. 그는 득점을 신고하진 못했지만, 팀이 1-2로 뒤진 후반 PK를 얻어내 동점 골에 기여했다. 사진=LAFC SNS

영국 현지 매체도 손흥민(33·LAFC)의 강렬한 데뷔전에 주목했다.

영국 매체 풋볼런던은 10일(한국시간) “전 토트넘 스타가 즉각적인 영향력을 발휘했다”며 LAFC 소속으로 짧은 데뷔전을 소화한 손흥민의 활약을 조명했다.

손흥민은 지난 10일 미국 일리노이주 브리지뷰의 시트긱 스타디움에서 열린 시카고 파이어와의 2025 MLS 27라운드 원정 경기서 팀이 1-1로 맞선 후반 16분 교체 투입돼 그라운드를 밟았다. 지난 7일 LAFC 공식 입단 뒤 사흘 만의 데뷔전이었다.

LAFC는 손흥민 투입 뒤 1골을 더 실점하며 밀렸는데, 이때 손흥민이 등장했다. 후반 32분 후반 32분 빠른 스피드를 앞세워 뒷공간으로 침투하고, 단숨에 박스 안까지 진입해 슈팅을 노렸다. 이때 수비수 카를로스 테란에게 걸려 넘어졌다. 최초 주심은 테란이 공을 걷어냈다고 판단했지만, 비디오판독(VAR) 끝에 페널티킥(PK)이 선언됐다. 키커로 나선 ‘에이스’ 데니스 부앙가가 오른쪽으로 차 넣으며 경기의 균형을 맞췄다. 동점 골에 기여한 손흥민은 이후 역전을 위해 달렸으나, 끝내 승리를 가져오진 못했다. 

손흥민이 소화한 시간은 약 30분 정도지만, 이미 현지에선 그의 존재감에 주목한다. 당시 MLS 사무국은 “손흥민의 시대가 MLS에서 공식적으로 막을 올렸다”면서 “손흥민은 지체 없이 경기 흐름을 바꿨다. 특유의 폭발적인 역습 돌파로 파울을 유도해 PK를 얻어냈다. 경기장은 대부분 붉은색 물결로 가득했지만, 원정 온 LAFC 팬들의 응원은 손흥민 투입 순간 뚜렷한 함성으로 울려 퍼졌다”라고 평했다.

영국 매체 풋볼런던도 손흥민의 시카고전 활약을 짚으며 “손흥민은 원정 팀이 반격하는 데 기여했다. 클럽에 합류한 지 며칠 되지 않았지만, 이미 새로운 팀 동료들에게 강한 인상을 남겼다”라고 전했다.

한편 손흥민은 시카고전 뒤 “다음 주를 위해 준비하고 있다. 오늘은 30분 동안 몸을 풀 수 있었다. 다음 주에는 선발로 나서서 큰 임팩트를 남기고 싶다”는 포부를 덧붙였다. LAFC는 오는 17일 뉴 잉글랜드 레볼루션과의 원정 경기에 나선다.