“투명한 절차 유지” 강원FC 춘천서 못 본다…2026시즌 강릉서 전 경기 개최 확정

강원 선수들이 춘천 송암스포츠타운에서 경기를 마친 뒤 팬들과 사진 촬영에 임하고 있다. 사진=프로축구연맹

프로축구 K리그1 강원FC의 2026시즌 홈 경기가 강릉에서만 열린다.

강원은 12일 “7월 22일부터 지난 5일까지 춘천시와 강릉시를 대상으로 2026년 홈 경기 개최 신청서를 받았다. 해당 기간 한 지자체만 신청했고, 동일 조건으로 12일까지 재공모를 진행했다”며 “재공모 결과, 강릉시가 단독으로 신청했다. 이에 따라 2026년 강원FC의 K리그 및 코리아컵 전 경기는 강릉에서 개최될 예정”이라고 밝혔다.

2018년부터 강원의 홈 경기를 연 춘천은 앞선 공모에 참여하지 않았고, 이어진 재공모에서도 개최 의지를 보이지 않았다. 이로써 강원의 ‘춘천 홈 경기 시대’가 8년 만에 막을 내리게 됐다.

강원은 그동안 상반기와 하반기를 나눠 홈 경기를 개최했다. 시즌 전반기에는 춘천, 후반기에는 강릉에서 강원의 홈 경기가 열렸다. ‘도민 화합’이란 구단의 우선 가치에 부합하는 행보를 보였다.

하지만 춘천시와 강원의 행보를 보면 이번 건은 어느 정도 예견된 일이었다. 춘천시와 강원은 지난 3~4월 사이 2025~26시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 개최를 두고도 잡음이 있었고, 어렵사리 개최를 확정했다.

갈등 양상은 이어졌다. 이번 공모에서도 춘천시는 강원의 공모에 반발하며 비판을 멈추지 않았다. 앞서 강원은 올해를 끝으로 춘천시와 강릉시의 홈 경기 분산 개최 협약이 종료됨에 따라 다음 시즌 하반기 경기 개최는 더 높은 입찰가를 제시한 쪽으로 추진하겠다는 내용을 두 지자체에 전달한 바 있다.

강원하이원아레나에서 강원 선수들이 팬들에게 박수를 보내는 모습. 사진=프로축구연맹

두 지자체 모두 관중 수나 시즌 티켓 판매량을 끌어 올릴 수 있는 하반기 개최를 원했다. 그러나 춘천시는 앞서 ‘지자체 간 갈등을 부추기는 공모 방식’이라며 불참 의사를 드러냈고, 끝내 개최 의지를 보이지 않았다.

“단일 기준에 따른 투명한 절차를 유지했다”는 강원은 “이번 공모는 상·하반기 분산 개최를 원칙으로 하여, 개최 순서를 결정하기 위한 절차였다. 공모 방식은 3년 전과 동일하게 진행됐다. 강원FC는 2022년에 2023~2025시즌 홈 경기 개최 자격을 두고 희망 경기 수와 경기 당 지원금을 공모한 바 있으며 최소 금액 역시 이번 공모와 동일했다”고 전했다.

구단에 따르면, 이번 공모에서 ‘개최 지원금’ 단일 항목을 평가 기준으로 적용했다. 모든 지자체에 똑같은 기준과 조건을 제시했으며 강릉시는 지난 3년과 같은 경기당 8000만원으로 내년 강원의 전 경기를 개최한다고 알렸다.