"난 일년살이, 은퇴 전까지 열심히" 정우람 쫓는 1984년생 노경은 [IS 피플]

베테랑 오른손 불펜 노경은(41·SSG 랜더스)이 구단 역사에 이름을 새겼다. 그는 "난 (하루살이가 아닌) 일년살이다. 언젠간 은퇴하는 날이 올 텐데 그전까지는 열심히 하겠다"라며 멋쩍게 웃었다.

노경은은 지난달 31일 인천 NC 다이노스전에서 SSG 이적 후 통산 100번째 홀드(시즌 25홀드)를 챙겼다. 전신 SK 와이번스 시절을 포함해 '구단 100홀드'를 해낸 건 정우람(은퇴·통산 128홀드)에 이어 역대 두 번째. 기간을 고려한 '순도'는 노경은이 더 높다. 정우람은 100홀드 달성까지 8년이 필요했지만, 노경은은 단 4년 만에 세 자릿수 홀드를 채웠기 때문이다. 그는 "(SSG에서 뛴 기간이) 길지 않아서 뭔가 생소하다. 기분이 이상한데 마치 여기 오래 있었던 느낌"이라고 말했다.

지난 6월 KBO리그 최고령 100홀드 대업을 달성한 오른손 불펜 노경은. SSG 제공

2021년 12월 SSG에 합류한 노경은은 불펜의 정신적 지주로 자리매김했다. 각종 홀드 기록도 새롭게 작성했다. 지난 시즌에는 38홀드를 기록, 2012년 박희수가 세운 구단 한 시즌 최다 홀드 기록(종전 34홀드)을 경신하며 리그 사상 첫 2년 연속 30홀드 대업을 달성했다. 그뿐만 아니라 2007년 류택현(당시 LG 트윈스)이 해낸 리그 최고령 홀드왕 기록(종전 36세)마저 갈아치웠다. 이숭용 SSG 감독은 "내가 경기 끝나면 가장 늦게 가는 편인데, 그럴 때 보면 (노경은이) 항상 유산소 운동이나 웨이트 트레이닝을 하고 있다"며 "자기 관리하는 부분은 후배들이 보고 배워야 하지 않나 생각한다. 감독으로선 미안하고 고마운 존재"라고 극찬하기도 했다.

노경은은 현재 3년 연속 30홀드에 도전 중이다. 잔여 정규시즌 일정(21경기)을 고려하면 쉽지 않지만, 불가능한 목표는 아니다. 그는 "작년에 30홀드를 기록한 날짜가 8월 15일(시즌 112번째 경기)이더라. (잔여 일정이 적은 만큼) 홀드 상황이 나와줘야 한다"며 "(조)병현이가 쉬는 날 꼭 경기에 나간다. (홀드가 아니어서) 세이브 3개가 아깝다"라고 너스레를 떨기도 했다. 이숭용 감독은 마무리 투수 조병현이 휴식하는 날 그의 빈자리를 채울 대체 선수로 노경은을 세운다. 지난해 없던 세이브가 3개 추가된 것도 바로 이 이유. 다만 홀드 추가엔 어려움이 가중되니 '행복한 고민'이다.

올 시즌 내내 안정적인 모습으로 SSG 불펜을 지키는 노경은의 투구 모습. IS 포토

현재 페이스라면 내년 시즌 정우람의 구단 최다 홀드 기록을 넘어설 게 유력하다. 노경은은 "하다 보면 (기록은) 따라올 거라고 생각한다. 이 구위를 내년까지 유지하고 내년에도 괜찮으면 또 다음 연도까지 유지하고 계속 일년살이로 살아야 할 거 같다"라며 껄껄 웃었다.