‘레전드’ 거부한 임재범 “시간이 만들어준 것, 잘난 척 안 할게요” [종합]

임재범, 김이나. (사진=블루씨드엔터테인먼트 제공)

“겁 없이 시작해 10년, 20년, 30년 지나가는데 지금은 소리내는 것 하나하나가 두렵고 무섭네요.”

가수 임재범이 데뷔 40주년을 맞았다. 3년 만의 새 앨범과 함께 돌아오는 그는 전국투어 콘서트를 통해 40년 음악 인생을 총망라한 역대급 공연을 팬들에게 선물할 예정이다.  

임재범은 17일 오후 서울 청담동 일지아트홀에서 데뷔 40주년 기념 전국투어 및 정규 8집 선공개 기자간담회를 열고 40주년 소회를 밝히고 지나온 음악 여정을 돌아봤다. 함께 신곡 작업 중인 작사가 김이나가 진행자로 나서 임재범에게서 다양한 이야기를 이끌어냈다. 

임재범은 데뷔 40주년 소회를 묻자 “어렸을 때 처음 음악 시작했을 땐 겁도 없이 다 할 수 있을거라 착각했다. 그런데 지금은 음악은 물론, 소리내는 것 하나하나가 두렵고 무섭다. 내가 제대로 하고 있나 하는 생각에 겁도 난다. 가면 갈수록 어려워진다”고 담담하게 말했다. 

임재범. (사진=블루씨드엔터테인먼트 제공)

또 가요계 ‘레전드’로 평가받는 데 대해 임재범은 “시간이 그렇게 만들어준 것 같다. 시간이 지나 그렇게 인정해주시는 것 같다. 다른 가수들만큼 활동하지 않았다. 자주 공연 하지도, 자주 앨범 내지도 않았는데 팬들이 많은 사랑을 보내주셨고, 내가 그리 훌륭한 가창력을 가진 건 아니지만 후배들이 인정을 해줘서 ‘레전드’라는 별명이 붙은 것 같다”고 말했다. 

2022년 정규 7집 ‘세븐 콤마’ 이후 약 3년 만에 선보이는 정규 8집에 대해서도 소개했다. 앨범 정식 발매에 앞서 이날 음원 사이트를 통해 선공개되는 신곡 ‘인사’는 지난 40년을 함께해 준 팬들에 대한 미안함과 감사의 마음을 담은 팝 가스펠 스타일의 곡이다. ‘고해’, ‘너를 위해’, ‘비상’ 등 임재범 명곡의 탄생에 함께한 채정은 작사가가 함께 작업했다. 

임재범은 “팬들에게 해드릴 건 감사함에 대한 인사인데, 말로만 하는 것보다는 팬들과 함께 기억에 남을 수 있는 무언가를 남겨놓으면 좋겠다는 생각을 하던 중 ‘인사’라는 제목으로 곡이 만들어지면 좋겠다는 생각에 곡으로 내게 됐다”고 작업 계기를 밝혔다. 작업 과정에 대해선 “예전과 달리 지금은 많은 스태프들과 이야기 나누면서 하는데, 할수록 힘들다. 녹음하고 나면 미련이 남고 아쉽다. 점점 미련의 꼬리가 길어지고 있다”고 말했다.

이어 “4집때까진 스스로도 만족했었는데 지금은 내기가 겁난다”고 과거와 달라진 마음을 언급한 그는 자신의 노래에 대해서도 “잘난 척하는 소리보다는 절제하고, 듣는 분들이 편안하게 들리는 노래였으면 좋겠다”고 말했다. 

임재범. (사진=블루씨드엔터테인먼트 제공)

‘레전드’ 수식어에 대해선 “아직 받을 때가 아닌 것 같다”며 손사레 친 임재범은 “어렸을 땐 내가 노래를 좀 건방지게 한 것 같다. 나이가 들어갈수록 하면 할수록 책임감도 더 무거워지는 것 같고, 함부로 장난스럽게 해서 되는 것도 아닌 것 같다. 정말 영혼을 갈아 넣어 불러야 하는구나 싶다”면서 “나이 들어 힘은 좀 빠졌고 이전과 같이 않아 만족하지 않는 분도 계시겠지만 조금 더 감성적인 부분이 더해지지 않았나, 표현에 깊이가 더해지지 않았나 하는 생각이 든다”고 말했다. 

또 그는 “나이가 들어 그런지 모서리도 뭉툭해졌고 날카로운 침도 뽑혀 나간 것 같고, 동네 할아버지 같은 느낌”이라며 “이전에는 좀 날카로웠다. 외로워서 그랬던 것 같다. 예전엔 아니다 싶으면 바로 치고 받았는데 지금은 다름을 받아들이고 있다. 지금은 과거의 내 모습이 원망스럽고 속상하기도 하다. 후회 없이 다듬고 떠날 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다. 

임재범은 오는 11월 29일 대구 공연을 시작으로 전국투어 콘서트 ‘나는 임재범이다’를 개최한다. 공연은 인천, 서울, 부산 등 다양한 지역에서 이어진다. 

임재범, 김이나. (사진=블루씨드엔터테인먼트 제공)