1차전 부진 만회 예고한 폰세 "삼성이든, LG든 내 목표는 시리즈 위너" [IS 피플]

플레이오프 1차전에서 일격을 당한 폰세가 다음 가을 등판 호투를 자신했다. 사진=한화 이글스

포스트시즌(PS) 첫 등판에서 부진했던 한화 이글스 에이스 코디 폰세(31)가 다음 등판 호투를 자신했다. 

폰세는 지난 18일 대전한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO리그 플레이오프(PO·5전 3승제) 1차전에 선발 투수로 등판했지만, 6이닝 동안 7피안타(1홈런) 1볼넷 8탈삼진 6실점(5자책점)을 기록하며 부진했다. 폰세는 한화가 5-6로 지고 있었던 6회 말 3득점하며 역전한 뒤 9-8로 승리한 덕분에 쑥스러운 승리 투수가 됐다. 그의 투구 내용은 KBO리그 입성 뒤 가장 안 좋았다. 

폰세는 정규시즌 다승(17승) 평균자책점(1.89) 승률(0.944) 탈삼진(252개) 4개 부문에서 1위에 올랐다. 가장 강력한 2025시즌 최우수선수(MVP) 후보다. 7월 30일 한 번 나선 정규시즌 삼성전에서도 6이닝 무실점으로 호투했기에 PO 1차전에서도 안정감 있는 투구를 해낼 것으로 보였다. 하지만 예상을 빗나갔다. 

19일 열린 2차전을 앞두고 만난 폰세는 "포스트시즌이라고 다른 느낌은 없었다. 삼성 타자들이 잘 쳤다고 생각한다"라며 부진한 투구 내용을 변명하지 않았다. 이어 그는 "나는 나쁜 일을 겪어도, 곧 좋은 일이 다가올 것이라고 생각한다. PO 1차전 투구에 다른 의미를 부여하지 않을 것"이라고 밝혔다. 

폰세는 1차전 5·6회는 실점 없이 버텨냈다. 타선이 6회 말 역전에 성공한 뒤 김경문 감독에게 7회도 등판하겠다고 자처하기도 했다. 이에 대해 그는 "5회부터 컨디션이 좋아졌다. 팀에 보탬이 되고 싶어서 한 이닝 더 던지겠다고 말했다"라고 했다. 

폰세가 삼성 타선에 설욕하기 위해선 PO가 5차전까지 가야 한다. 한화가 PO가 4차전 안에 3승을 먼저 거두면 폰세의 다음 등판은 정규시즌 LG 트윈스가 기다리고 있는 한국시리즈(KS)가 될 것이다. 한화가 19일 2차전에서 3-7로 패해, 5차전 성사 가능성도 생겼다. 폰세는 "내 목표는 항상 KS 위너(우승)가 되는 것이었다. 이를 위해서는 어떤 상대 타선을 만나도 상관이 없다. 물론 PO 1차전 부진을 만회할 생각"이라고 했다. 

올해 PO는 투수 4관왕을 해낸 폰세, 단일시즌 최다 타점(158개)을 기록한 르윈 디아즈(삼성) 두 MVP 후보 사이 자존심 대결도 관심을 자아냈다. 폰세는 2회 초 첫 승부에서는 디아즈에게 빗맞은 중전 안타를 맞았지만, 3회와 5회는 각각 삼진과 포수 뜬공으로 잡아냈다. 

디아즈는 MVP 수상 바람을 감추지 않았다. 반면 폰세는 "개인적인 욕심보다는 한화 소속 선수가 MVP를 받았다는 자부심이 팀에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 점에 의미를 부여한다"라고 했다. 

한화생명볼파크에는 이글스 선수 소속으로 정규시즌 MVP를 수상한 장종훈(1991·1992) 구대성(1996·이상 은퇴) 그리고 류현진(2006)의 플레이 장면을 담은 벽화가 있다. MVP를 수상하면 한화 홈구장에 영원히 자신의 모습을 남길 수 있다.

이런 점에 대해 언급하자 폰세는 "이전부터 벽화를 보면서 '나도 저기에 있으면 영광스러울 것 같다'라는 생각을 들더라. 욕심을 조금 내야 할 것 같다"라고 했다.

폰세가 1차전 부진을 털어낼 수 있을까. MVP 후보의 두 번째 가을야구 등판에 시선이 모인다.