지역 안전지킴이! 기후 위기 시대 지역 방재의 모범 되다

당진시자율방재단 원종돈 단장

충남 당진시민들이 자발적으로 조직한 당진시자율방재단(단장 원종돈)이 각종 재난 현장에서 적극적으로 활동하며 지역 안전의 파수꾼 역할을 톡톡히 하고 있다. 

원종돈 단장은 당진 출신으로 지역 체육회, 동문회, 사회단체 임원을 역임했다. 2023년 제3기 단장으로 선출되어 방재 조직 운영과 단원 역량 강화에 힘쓰고 있다. 자율방재단은 「자연재해대책법」에 따라 지역 자율 방재 기능을 강화하기 위해 구성된 법정 민간단체다. 
현재 14개 읍·면·동 지회와 1개 기동대 등 총 15개 조직, 약 400여 명의 단원이 활동 중이다. 단원들은 재해·재난 예찰, 수해·산불 피해 복구, 위험목 제거, 지역 행사 안전관리 등 다양한 현장에서 시민 안전을 지키고 있다. 

성과도 두드러진다. 당진시자율방재단은 2022년 행정안전부장관 표창, 2024년 충남도지사 표창을 받았다. 청소년자율방재단(2022년)과 청년자율방재단(2025년)을 창단하며 세대별 참여 기반도 확대했다. 

2025년 캐치프레이즈는 ‘숙련된 안전 전문 민간단체 육성’이다. 폭염·폭우·폭설 등 기후위기 대응 역량 강화에 주력하고 있다. 지난 6월에는 제2회 한마음대회를 열어 단원 사기 진작과 화합을 다졌다. 

2025 하반기 일간스포츠 선정 혁신한국인 파워코리아 대상을 수상한 원종돈 단장은 “기후 위기 심화로 대형 재난이 매년 발생하면서 자율방재단 복구 활동 중요성이 커지고 있다”면서도 “저출생·고령화로 단원 충원이 어렵고 활동 위험으로 기피 사례도 많다”고 말했다. 그는 이어 “정부와 지자체가 자율방재단 단원들의 활동에 필요한 제반적인 지원과 지역자율방재단 운영에 대한 제도를 법적으로 제도화해주길 바란다”고 강조했다.