문동주X원태인 왕자 케미만 있나, 박영현X이호성 마무리 케미도 있다 [IS 인터뷰]

박영현-이호성. 사진=KT-KBO SNS

"(이)호성이 공 받는 게 좋아요."

이렇게 안 뭉쳤으면 어쩔뻔했나. 144경기 치열한 승부를 펼쳤던 10개 구단 에이스들이 한 데 모였지만, 서로를 향한 경쟁심보단 케미만 빛났다. 얼마 전 삼성 라이온즈 유튜브 '라이온즈tv'를 통해 '대구 왕자' 원태인과 '대전 왕자' 문동주(한화 이글스)의 케미가 조명을 받았는데, 중간 계투진에도 이와 같은 케미를 보이는 선수들이 있었다. 바로 박영현(KT 위즈)과 이호성(삼성 라이온즈)이다. 

KT 마무리 박영현의 국가대표 캐치볼 파트너는 '아기사자' 이호성이다. 박영현은 "이호성과 공 던지는 스타일이 비슷해서 공을 주고 받기가 편하다"라고 말했다.  

프로 4년 차지만, 벌써 네 번째 태극마크를 단 박영현은 이번 국가대표가 감개무량하다. 박영현은 "막내였던 게 엊그제 같은데, 서서히 대표팀에 후배들과 막내들이 많아지기 시작했다. 이번엔 신인 투수가 3명이나 와서 신기하다"라고 말했다. 

K-베이스볼 시리즈 한국과 체코의 국가대표 평가전을 하루 앞둔 7일 서울 고척스카이돔에서 한국 대표팀 박영현 등 선수들이 훈련하고 있다. 2025.11.7 [연합뉴스]

박영현은 이번 시즌 세이브왕(35개)이다. 리그 최고의 마무리 투수에게 질문하기 위해 다가오는 후배들도 많을 터. 반대로 박영현 역시 다양한 후배들의 공을 받는 것을 좋아한다. 지난해엔 김택연(두산 베어스)의 공을 많이 받았다. 올해는 누구일까. 

박영현은 "모두 각자의 팀에서 잘하는 선수들이라 리스펙(존중)한다. 후배들의 공을 받고 싶은데 (배)찬승이(삼성 라이온즈)는 공이 너무 빠르고 무서워서 못 받을 거 같고, 호성이가 나랑 스타일이 맞아서 같이 이야기하면서 캐치볼하고 있다"라고 전했다. 

무슨 이야기를 해주고 있을까. 박영현은 "호성이가 타점이 높은데 공이 살아오는 느낌이다. 캐치볼을 할 때 시선이나 여러 조언을 해줬다. 글러브를 밑에다 대주면서 공을 받고 체크하는데 점점 좋아지고 있더라. 나도 '나이스볼' 소리 질러주면서 계속 동기부여를 주고 있다"라며 웃었다. 

이호성 역시 "이렇게 던지면 (타자에게) 맞을 것 같다"라는 냉정한 피드백으로 선배에게 도움을 주고 있다고. 박영현은 "동료들에게 '내 공 어떻냐'라고 물어보는데, 피드백을 말해주는 사람이 많이 없다. 하지만 호성이가 반응(피드백)이 좋아서 잘 맞는다"라며 웃었다. 

추가로 박영현은 "(김)택연이나 (정)우주, (김)영우 등 공을 받아보고 싶다"라고 전했다. 배찬승의 공에 대해선 "(배)찬승이 공은 많이 휘는 스타일이다. 이리저리 잡다 보면 손이 아플 것 같다. 받기가 무섭다"라며 웃었다. 

박영현은 내년 3월 월드베이스볼클래식(WBC)을 바라본다. 2023년 대회에선 대표팀의 연습 상대 투수로 국가대표를 간접 경험했지만, 3년 뒤엔 리그 최고의 마무리 투수 신분으로 태극마크를 달고자 한다. 

그는 "2023년엔 대표팀을 생각지도 못했고, 대표팀 형들을 보면서 멋있다는 생각만 했었다. 이후 몇 번씩 대표팀에 오면서 점점 자부심이 생기고 있다"라면서 "다른 리그의 타자들을 상대하면서 더 성장하고 싶다. (평가전을 통해) 삼진도 잡아보고 홈런도 맞아보면서 경험하면 점점 더 자신감을 갖고 (국제대회에서) 공을 던질 수 있을 것 같다"라고 전했다. 

현재 대표팀엔 박영현 뿐만 아니라, 조병현(SSG 랜더스) 김택연 등 각 팀의 마무리 투수들이 포진해 있다. 선의의 경쟁 중이다. 이에 박영현은 "경쟁의식 같은 건 딱히 없다. 누가 마무리 투수를 맡든 신경 쓰지 않고, 어떤 보직이든 자신감 있게 던지는 게 중요하다는 생각으로 공을 던지려고 한다"라며 앞으로의 각오를 전했다. 

2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 참가하는 대한민국 야구대표팀과 상무와의 평가전이 6일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 9회초 박영현이 등판해 공을 던지고 있다. 고척=김민규 기자 [e-mail] /2024.11.06/

일본 도쿄돔에서 한 번도 공을 던져보지 못했다는 그는 오는 15, 16일 도쿄돔에서 열리는 일본과의 두 차례 평가전을 통해 도쿄돔 마운드에 처음으로 오를 예정이다. 박영현은 "정말 궁금한 곳이다. 가서 던지고 싶다는 생각을 쭉 해왔다"라며 "올해 평가전을 통해 기회가 생겼는데, 내년 대표팀에 합류해서 다시 한번 도쿄돔에 갈 수 있도록 좋은 모습 보여드리겠다"라고 다짐했다.