SON vs 뮐러에 현지 관심 폭발→5만3000석 매진…밴쿠버 최다 관중 기록 넘봐

지난 13일 밴쿠버 뮐러와 LAFC 손흥민(오른쪽)의 서부콘퍼런스 플레이오프 준결승 맞대결을 조명한 MLS 홈페이지. 사진=MLS

손흥민(LAFC)과 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스)의 맞대결에 대한 현지 관심이 크다. 

밴쿠버 구단은 16일(한국시간) “BC 플레이스에서 열리는 LAFC와의 MLS컵 플레이오프 서부콘퍼런스 준결승전 티켓이 매진됐다”며 “5만3000명 이상의 관중이 예상되는 만큼, 일찍 경기장에 도착할 것을 권장한다”고 전했다.

밴쿠버와 LAFC는 오는 23일 캐나다 밴쿠버 브리티시 콜롬비아의 BC 플레이스에서 플레이오프 서부콘퍼런스 준결승전을 벌인다. 이 경기는 밴쿠버 뮐러, LAFC 손흥민의 만남으로 이목을 끈다.

현지 관심도 크다. 밴쿠버 구단에 따르면 MLS 시대 BC 플레이스 최다 관중 기록은 지난 4월 인터 마이애미와의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 준결승 1차전 5만3837명이었다. 정규리그 최다 관중 기록은 지난해 5월 인터 마이애미와의 경기서 나온 5만1035명이었다. 뮐러와 손흥민의 맞대결에는 5만3000명 이상이 집결할 가운데, 이 경우 밴쿠버 구단의 최다 관중 기록 최소 2위가 될 수 있다.

앞서 밴쿠버 구단은 손흥민과 뮐러의 통산 맞대결에 주목하기도 했다. 밴쿠버는 “올여름 두 명의 글로벌 슈퍼스타가 MLS에 합류했다. 독일의 전설 뮐러, 한국의 아이콘 손흥민이다”며 “두 선수의 소속팀은 2011년 이후 14번 맞붙었다. 이 중 두 선수 모두 출전한 경기는 친선전, 대표팀을 포함해 12경기”라고 조명했다.

두 선수가 모두 뛴 경기에선 뮐러가 8승 3무 1패로 앞섰다. 이 기간 뮐러는 4골 2도움, 손흥민은 2골을 넣었다.

뮐러와 손흥민이 가장 마지막으로 만난 건 지난 2024년 8월 바이에른 뮌헨(독일)과 토트넘(잉글랜드)의 친선전이었다. 당시 뮐러가 득점했다.

공식전으로 범위로 좁히면 2019년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그까지 거슬러 가야 한다. 당시 뮐러는 커리어 두 번째 UCL 우승을 이뤘다.

손흥민이 뮐러에 결정적인 승리를 거둔 기록도 있다. 지난 2018년 FIFA 월드컵에서였다. 당시 손흥민은 독일과의 월드컵 조별리그 경기서 쐐기 골을 터뜨리며 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 이 결과 당시 디펜딩 챔피언 독일은 조별리그 탈락이라는 충격적 결과를 받아들여야 했다.

지난 13일엔 MLS 사무국도 두 선수의 맞대결을 조명하며 “클래식 명경기가 될 분위기”라고 전망했다.

실제로 뮐러와 손흥민의 개인 성적도 훌륭하다. 사무국에 따르면 뮐러는 밴쿠버 합류 뒤 정규리그와 플레이오프를 합쳐 8골 3도움을 올렸다. 그가 선발로 나선 경기서 밴쿠버가 진 건 1차례뿐이다. 

손흥민의 활약도 밀리지 않는다. 그는 11번의 선발 출전 중 10골 4도움을 기록했다. 손흥민의 첫 선발 이후, 그보다 많은 공격 포인트를 올린 건 리오넬 메시(인터 마이애미)와 드니 부앙가뿐이다.

MLS 사무국은 “뮐러가 훌륭한 영입인 건 분명하지만, 손흥민의 기여가 더 컸다”며 “손흥민은 비슷한 출전 시간에도 더 많은 공격 포인트를 기록했고, 뮐러와 달리 부상으로 결장한 적이 없다”고 비교하기도 했다.