MLB닷컴 "이정후, 평균 이하 수비"...포지 사장은 "더 잘할 수 있는 선수"

무릎 사이에서 공을 꺼내는 이정후(오른쪽)_[AP=연합뉴스]

MLB닷컴이 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)의 외야 수비력 향상 필요성을 제기했다. 

MLB닷컴은 '자이언트 비트' 뉴스레터 내용을 발췌해 "자이언츠의 오프시즌 최대 과제는 투수진 보강이지만, 다른 포지션도 업그레이드가 필요하다. 특히 2025년 OAA(Outs Above Average)에서 -18을 기록하며 메이저리그(MLB) 최하위를 기록했다"라고 밝혔다. 

이 매체는 좌익수로 나선 엘리엇 라모스의 OAA(-9) 기록이 가장 낮다고 꼬집으면서도 중견수로 나서 OAA -5를 기록한 이정후도 평균 이하의 수비를 보여줬다고 평가했다. OAA는 평균 대비 아웃카운트를 더 잡아낸 수비 척도다. 

MLB닷컴은 최근 버스터 포지 샌프란시스코 야구 운영 부분 사장의 반응도 전했다. 그는 지난주 라스베이거스에서 열린 단장 회장에서 취재진으로부터 받은 질문에 대한 답으로 "외야진 수비가 더 나아져야 한다는 건 의문의 여지가 없다. 코칭스태프와 함께 선수가 어떤 조정이 필요한지 논의할 계획"이라고 했다. 

이정후는 2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 총액 1억1300만 달러에 계약했지만, 2024시즌 37번째 출전 경기였던 신시내티 레즈전에서 수비 중 왼쪽 어깨 부상을 당해 시즌아웃됐다. 2025시즌은 첫 30경기에서 타율 0.319를 기록하며 좋은 성적을 남겼지만, 이후 두 달 동안 성적이 급락했고, 6월에는 타율 0.143에 그쳤다. 시즌 성적은 0.266 8홈런 55타점이었다. 

포지 사장은 이정후에 대해 "그에게 2025년은 정말 중요한 한 해였을 것이다. 그는 자신을 잘 아는 선수고, 올 시즌에 대해 잘 분석했을 것이다. MLB 시즌을 치르며 신체적인 부담에 적응이 필요했을 것이다. 더 잘할 수 있는 선수이기 때문에 더 기대된다"라고 밝혔다. 앞선 2년 오프시즌은 부상 탓에 완벽한 준비를 하지 못했지만, 올겨울에는 달라진 모습을 보여줄 것이라고도 기대했다. 

이정후는 지난 9월 통역을 통해 "수비 통계는 외야수들과의 의사소통 등 여러 능력을 종합적으로 보여준다. 올 시즌 동료들과 제대로 호흡한 첫 시즌이었고, 내년에는 더 공격적으로 나서고 더 깊게 소통할 것"이라는 각오를 전한 바 있다.