'50홈런·150타점' 자신의 기록 깬 디아즈에게, 박병호 "오래오래 남아 KBO 최고의 타자 되기를" [IS 스타]

삼성 디아즈와 박병호. 삼성 제공

"앞으로 오래오래, KBO 최고의 외국인 타자가 되길 바란다."

50홈런-158타점. 삼성 라이온즈 외국인 타자 르윈 디아즈가 2025시즌 거둔 성적이다. 디아즈는 올 시즌 50개의 아치를 그리며 2015년 박병호(당시 넥센 히어로즈·53개) 이후 10년 만에 50홈런 고지를 밟은 선수가 됐고, 여기에 KBO리그 역대 최다인 158타점을 쓸어 담았다.

공교롭게도 두 기록 모두 '옛 동료' 박병호 키움 히어로즈 코치와 연관이 돼있었다. 디아즈가 박병호 이후 최다 홈런을 쏘아 올렸고, 박병호의 최고 타점 기록을 깼다. 지금은 은퇴 후 친정팀 키움으로 떠났지만, 디아즈가 기록을 경신했을 때 박병호는 더그아웃에서 이를 직접 지켜봤다. 기록 달성 후엔 직접 꽃다발을 주기도 했다. 

자신의 기록에 다다른 디아즈에게 박병호는 무슨 말을 했을까. 24일 KBO 시상식에서 만난 디아즈는 당시를 회상하며 "기록 달성 순간에 박병호가 진심으로 정말 축하한다고 말해 줬다. 긴 이야기를 나누지는 못했지만, 오래오래 KBO에서 뛰면서 이런 좋은 성적을 계속 냈으면 좋겠다고 격려도 받았다"라고 말했다. "더 열심히 하면 충분히 리그 최고의 타자가 될 수 있다"고 덕담했다고.

24일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2025 신한 SOL뱅크 KBO 시상식에서 KBO리그 타자부문 홈런, 타점, 장타율상 수상자로 선정된 삼성의 디아즈가 소감을 밝히고 있다. [연합뉴스]

디아즈는 '대체 외국인 타자' 출신이다. 2024시즌 후반기 도중 대체 선수로 삼성에 합류, 29경기에서 7개의 홈런을 때려내 이듬해 재계약에 성공했다. 올 시즌엔 144경기에 모든 경기에 출전해 타율 0.314, 50홈런, 158타점, 93득점, 출루율 0.381, 장타율 0.644, OPS(장타율+출루율) 1.025의 성적을 냈다. 홈런, 타점, 장타율 1위에 오르며 타자 3관왕에 올랐다. 1루수 수비도 탄탄해 수비상까지 수상했다. 코디 폰세와 최우수선수(MVP)까지 겨뤘지만 아쉽게 MVP 수상까진 다다르지 못했다. 

이렇게 좋은 활약을 펼친 디아즈를 삼성 구단이 가만히 놔둘 수 없다. 재계약 제의는 필수다. 투수 아리엘 후라도와 함께 외국인 재계약 우선 순위에 있다. 24일 서울시 송파구 롯데호텔 월드 크리스탈 볼룸에서 열린 2025 KBO리그 시상식에서 만난 그는 재계약에 대한 질문에 "확답을 드릴 순 없지만, 혹시라도 좋은 소식이 생기거나 업데이트 할 소식이 생기면 팬들께 직접 말씀드리겠다"라며 환하게 웃었다.