환상 FK에 놀랐다→“SON이 뮐러보다 뛰어났다” 전문 매체도 찬사

LAFC 손흥민이 23일 밴쿠버와의 2025 MLS컵 플레이오프 8강전 후반 추가시간 극적인 프리킥 동점 골을 터뜨리고 환호하고 있다. 사진=MLS SNS

손흥민(33·LAFC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프(PO)에서 보여준 프리킥은 여전히 현지에서도 화제가 되고 있다.

스포츠 전문 매체 스포츠일러스트레이티드는 25일(한국시간) 2025 MLS컵 플레이오프 8강전 패배 뒤 손흥민의 소회를 조명했다. 손흥민의 LAFC는 지난 23일 밴쿠버 화이트캡스와의 대회 8강전에서 90분 동안 2-2로 비긴 뒤, 승부차기 끝에 3-4로 졌다.

당시 LAFC는 전반에만 2골을 내리 헌납하며 탈락 위기에 놓였다. 손흥민도 첫 45분 동안 이렇다 할 공격 기회를 잡지 못하며 어려운 경기를 했다.

하지만 후반전 대반전이 일어났다. 손흥민은 문전서 집중력을 발휘하며 연이은 슈팅으로 만회 골을 넣었다. 추가시간은 더 극적이었다. 그는 상대 퇴장을 유도한 데다, 박스 왼쪽 부근에서 얻은 직접 프리킥 기회에서 정확한 슈팅으로 골대 구석을 뚫었다. LAFC는 손흥민의 멀티골 원맨쇼로 간신히 연장전으로 향했다.

두 팀은 연장 30분 동안 추가 득점을 올리지 못했고, 승부차기에서 희비가 엇갈렸다. LAFC 1번 키커 손흥민은 오른쪽으로 강하게 슈팅했으나, 공은 골대를 강타한 뒤 벗어나 아쉬움을 삼켜야 했다.

LAFC 손흥민이 23일 밴쿠버와의 2025 MLS컵 플레이오프 8강전 후반 추가시간 극적인 프리킥 동점 골을 터뜨리고 환호하고 있다. 사진=MLS SNS

경기 뒤 손흥민은 “팀을 연장전까지 끌고 왔지만, (패배가) 내 책임인 것 같다”며 “언제나 팀을 위해 나서고 싶다. 연장전 마지막 순간에 근육에 경련이 와 느낌이 좋지 않았다. 그래도 공을 차려고 힘을 주자 경련이 있었다. 내가 할 수 있는 만큼 정확하지 못했다”라고 곱씹었다.

스포츠일러스트레이티드는 손흥민의 발언을 조명하며 “손흥민은 슈퍼스타 토마스 뮐러(밴쿠버)보다 더 빛나는 활약을 펼쳤다. LAFC의 4강 진출을 이끌기에는 충분하지 않았다”며 “손흥민은 MLS 정규리그와 플레이오프에서 13경기 12골 4도움으로 시즌을 마쳤다”고 전했다.

앞서 스포츠 전문 매체 디애슬레틱도 손흥민의 빛나는 활약에 찬사를 보낸 바 있다. 24일 이 매체는 “손흥민은 후반 추가시간 영웅적 순간을 맞이했다. 한국인 슈퍼스타는 프리킥을 시도해 공을 골문 구석으로 꽂으며 극적인 동점 골을 터뜨렸다”라고 떠올렸다. 이어 “미국 스포츠 팬들에게 MLS의 가치를 설득하려면 리그 제품 안으로 끌어 들어야 한다. 스타 파워는 중요한 역할을 한다. 스타들도, 팀들도 기대에 부응했다”라고 치켜세웠다.

손흥민도 시즌을 마친 뒤 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 소회를 전했다. 그는 “LAFC가 너무 자랑스럽다. 우리가 바라던 방식으로 끝나지 않았지만, 우리가 보여준 투지는 놀라웠다. 우리는 마지막 순간까지 싸움을 멈추지 않았다. 이번 시즌 동안 응원해 주고 이곳을 집처럼 느끼게 해준 모든 분들에게 감사하다. 우리는 더 다음 시즌 더 강하게 돌아올 거”라고 적었다.