IMF 담은 ‘태풍상사’… 이준호 “자연스레 6개월씩 부재한 아버지 떠올려” [IS인터뷰]

배우 이준호. 사진제공=O3 Collective

“사회적으로 힘든 시기가 늘 있었기에 IMF라는 소재에도 자연스레 공감이 갔어요. 어떤 분들에겐 친숙한 기억일 테고, 또 어떤 분들에겐 과거와 이어주는 장치가 되길 바랐죠.”

배우 이준호가 tvN 토일드라마 ‘태풍상사’를 선택한 이유에 대해 이렇게 말했다. 2일 서울 성동구 한 카페에서 일간스포츠와 만난 그는 “처음 대본을 받았을 때는 4회까지 나와 있었는데, 1회 엔딩을 보고 ‘해야겠다’는 마음이 들었다”며 “모든 작품이 그렇듯, 1부에 담긴 방향성이 작품 전체의 길을 보여준다. ‘태풍상사’가 IMF를 맞은 뒤 어떤 일들이 벌어지는지 서사가 명확하게 녹아 있다고 생각했다”고 설명했다.

지난달 30일 종영한 ‘태풍상사’는 1997년 IMF 외환위기 속에서 직원도, 자본도, 심지어 팔 상품조차 없는 무역회사 태풍상사의 사장이 된 강태풍(이준호)의 고군분투 성장기를 그린 작품이다. 최종회는 전국 10.3%로 자체 최고 시청률을 경신하며 유종의 미를 거뒀다.

배우 이준호. 사진제공=O3 Collective

이준호가 연기한 강태풍은 ‘태풍상사’를 이끌던 아버지의 갑작스러운 사망 이후 IMF 여파로 흔들린 회사를 책임감으로 떠안아 성장해가는 초보 사장 캐릭터다. 그만큼 이준호로선 고생도 적지 않았다. 하루 종일 배를 타는 촬영을 비롯해 외부 로케이션이 수없이 이어졌다.

그는 “고생을 많이 했다. 시대적 배경 때문이라도 고생을 피할 수 없는 캐릭터였다. 강태풍이 그 모든 시간을 대변해 겪어내야 했기 때문”이라며 “외부 로케이션이 이렇게까지 많은 작품은 거의 처음이었다고 감독님이 말씀하실 정도로 여러 곳을 다녔다. 추운 날씨부터 폭염까지 모두가 바깥에서 고생했다”고 회상했다.

배우 이준호. 사진제공=O3 Collective

강태풍이 아버지를 잃고 가장의 역할을 수행하는 캐릭터인 만큼, 이준호는 이번 작품을 통해 가족에 대한 사랑과 아버지와의 관계를 다시 한 번 생각하게 됐다고 털어놨다. 그는 어린 시절 아버지가 뱃일을 해서 6개월씩 집을 비우는 일이 잦았다고 했다. 

그는 “아버지라는 존재가 아들과 무조건 친밀하기만 한 관계는 아니라고 생각한다. 이번에도 대화가 많았던 건 아니지만, 서로 감정적으로 교감한 건 확실했다”며 “촬영하면서 건강에 대한 이야기를 많이 나눴다. ‘늘 건강하셨으면 좋겠다’고 말하고, 예전보다 대화를 더 많이 하려고 노력했다. ‘사랑한다’고도 말한다”고 전했다.

“부모님과 함께 보낸 시간이 많지 않아서 애틋함이 많이 쌓여있죠. 맞벌이하시던 부모님과 포스트잇으로 대화를 나누곤 했는데, 그 시절엔 낭만과 사랑이 가득했다고 생각해요. 나이가 들어서인지 요즘은 그런 감정을 예전만큼 느끼지 못하고 있어요. 그래서 이번 작품이 그 낭만을 되살려주는 작품이 되길 바랐죠.”

배우 이준호. 사진제공=O3 Collective

이준호는 “태풍이는 굉장히 솔직하고, 뭔가를 마음에 담아두지도 않고, 꽁해 있지도 않은 성격이다. 반면 저는 일이 안 되면 깊게 파고들고, 태풍이처럼 쉽게 웃을 수 없었던 10~20대를 보냈다. 너무 치열하게 고민하며 살았다”고 회상했다. 이어 “당시엔 힘을 빼고 편안하게 연기한다고 생각했는데, 막상 돌아보면 또 힘이 들어가 있더라. 그래도 매년 조금씩 성장하고 있다고 느낀다”고 덧붙였다.

그는 “배우라는 직업은 늘 시대상을 녹여내야 하면서도, 동시에 제가 하고 싶은 캐릭터를 표현하는 일이기도 하다”며 “다양한 이미지를 보여줘야 하지 않겠나. 그래서 더 열심히 하고 있다고 말하고 싶다”고 전했다.

“믿고 보는 배우, 믿고 듣는 가수라는 말을 듣고 싶어요. 백마디 말보다 연기 한 줄, 노래 한 소절이 더 중요한 직업이니까. 제가 뭘 한다고 했을 때 아무 생각 없이 보게 되는 사람의 힘을 갖고 싶어요.”