'34번' 최형우가 돌아왔다, '34번' 전병우의 선택은? "선배님, 영광입니다"

2016년까지 삼성에서 34번을 달고 뛰었던 최형우와 현재 34번의 주인인 전병우. 사진=삼성 제공

"선배, 만나서 영광입니다."

삼성 라이온즈의 '왕조 멤버' 최형우(42)가 돌아왔다. 4번의 통합우승을 이끈 푸른 유니폼. 그렇다면 영광의 순간을 함께 한 등번호 '34번'도 다시 달 수 있을까. 

최형우는 '34번' 유니폼만 20년 가까이 입어왔다. 프로에 데뷔한 2002년부터 방출의 시련을 겪은 2005년까지 43번을 달았던 최형우는 2008년 삼성에 재입단 후엔 2016년까지 34번을 달았다. 이후 KIA 타이거즈에 이적 후에도 34번을 달고 9년을 더 뛰었다. 최형우는 18년 동안 34번을 달고 총 6번의 우승 반지(삼성 2011~2014년, KIA 2017, 2024년)를 꼈다. 

하지만 9년 만에 돌아온 삼성엔 이미 34번을 달고 있는 선수가 있다. 내야수 전병우다. 2024년 2차 드래프트로 삼성 유니폼을 입은 전병우는 그전까지 김헌곤이 달고 있던 34번을 물려받아 두 시즌을 활약했다. 

2024년 KIA가 한국시리즈 우승을 했을 때의 최형우와 2013년 삼성이 페넌트레이스 우승을 했을 때의 최형우. IS 포토

이에 전병우는 최형우의 이적이 결정되자마자 등번호 변경을 결정했다. 그는 "34번은 선배에게 의미 있는 번호라고 생각한다. 선배가 원하시면 당연히 드리는 게 맞다고 생각한다"라고 말했다. 그러면서 "나는 남아 있는 번호 중에서 마음에 드는 번호로 바꾸면 될 것 같다"라고 덧붙였다. 

전병우에겐 등번호보단, 최형우라는 한국 최고의 타자와 함께 뛰는 값진 경험이 더 소중했다. 그는 "존경하는 선배와 같은 팀에서 야구를 할 수 있어 영광이다"라며 "가까이에서 많이 배울 수 있어 좋을 것 같다"라며 만남을 기대했다. 

KBO리그에선 2021년 추신수가 등번호 17번을 내준 이태양에게 명품 시계를 선물한 뒤로, 등번호를 양보한 선수에게 선물하는 게 관례로 이어져 오고 있다. 만약 최형우가 34번을 양보받아 달게 된다면, 전병우에게 어떤 선물을 할 지도 관심이 모아진다. 

최형우는 지난 3일, 계약기간 2년에 인센티브 포함 최대 26억원을 받는 조건으로 삼성과 자유계약선수(FA) 계약을 맺었다. 2016시즌 이후 9년 만의 귀환이다. "(삼성에) 다시 돌아온다는 생각에 너무 기쁘다. 오늘부터 새로운 시작을 하는 기분이다"라고 말한 최형우는 "내가 합류하면서 삼성 라이온즈가 우승을 하는, 그것밖에 (목표가) 없는 것 같다"라고 힘줘 말했다.